翌日清晨，晨曦微露。
岳不群与宁中则刚在院中结束晨练，剑锋还残留着露水的凉意。
只见丁勉带着三名气势精悍的嵩山弟子，径直寻到了华山派下榻的小院门口。
丁勉脸上堆起热络的笑容，拱手道：“岳师弟、宁师妹，晨练辛苦！今日特地带几位敝师弟前来拜会，他们都久仰华山剑法威名，却难得一见，心中仰慕得很，故此冒昧前来，想开开眼界。”他语速轻快，眼神却带着探究。
岳不群神色淡然，目光扫过丁勉身后三人，平静问道：“丁师兄一早前来，不知有何要事？”
丁勉哈哈一笑，侧身引荐：“来来，为诸位引见。这位是陆柏师弟，这位是费彬师弟，这位是钟镇师弟。”他手指点处，正是后来江湖上赫赫有名的“仙鹤手”陆柏、“大嵩阳手”费彬、“九曲剑”钟镇。
三人年纪不一，但眼神锐利，显然都是嵩山年轻一代的佼佼者。
互相见礼后，年纪最轻的钟镇便有些沉不住气。
他上前一步，对着岳不群抱拳，眼中闪烁着好胜的光芒：“岳师兄，小弟痴迷剑道，江湖练剑之人，谁不心驰神往华山剑法？今日得见师兄，实乃幸事！不知能否请师兄指点一二，让小弟开开眼界？”语气虽客气，挑战之意却已呼之欲出。
一旁的丁勉立刻帮腔，笑容满面：“是啊，岳师弟！你就成全钟师弟这点心愿，让他见识见识何为真正的上乘剑术，也好叫他明白天外有天，人外有人的道理！”话语看似捧高华山，实则是架起岳不群，逼他出手。
岳不群心中雪亮：这是嵩山派派来探底的先锋。
他早年在思过崖秘洞中，已将五岳剑派石刻上的精要烂熟于心，嵩山剑法的大气磅礴、森严气象，了然于胸。
但纸上得来终觉浅，今日正好借此机会，亲眼看看现实中的嵩山剑法究竟如何施展。
他心思电转，面上却不动声色，依旧那副淡淡的模样：“也好。既然钟师弟有此雅兴，岳某便领教领教嵩山派的高招。”
众人很快在小院中清出一片空地。
岳不群与钟镇各自站定，凝神相对。
钟镇见岳不群负手而立，神态间仿佛带着指点后辈的意味，心中不由暗恼。
他按捺不住，开口道：“岳师兄，小弟学艺不精，剑法粗陋，若是不慎伤到师兄，还请师兄多多担待！”语带锋芒。
岳不群嘴角微扬，依旧那副气定神闲，甚至略带一丝疏离的语气回应道：“钟师弟放心。我华山剑法虽未臻化境，但自有分寸。定能点到为止，不伤师弟分毫而取胜。”这话一出，更是火上浇油。
钟镇脸色一沉，怒气上涌，低喝一声：“看剑！”
手中长剑应声出鞘，一招嵩山剑法起手式“开门见山”，带着呼啸风声，势大力沉地朝岳不群当头劈下！剑风刚猛，果然有嵩山剑法大开大阖、气势磅礴的影子。
岳不群眼神一凝，心中暗赞其形，但观其神，钟镇显然火候未到，破绽隐现。
他本可依思过崖石刻所载的破解之法，一招制敌。
但他存心要看嵩山剑法路数，当下不疾不徐，手腕轻抖，一招华山剑法中的“古柏森森”使出。
剑光缭绕，如古柏枝叶繁茂，稳稳架住这刚猛一剑。
随即剑势顺势一转，化守为攻，剑尖如白虹经天，一招“白虹贯日”疾刺钟镇前胸！速度陡然加快！
钟镇大惊，慌忙撤步闪避，险险躲过剑锋。
仅仅两招，他便觉压力如山，额头见汗，心知自己绝非岳不群对手。
他不过二流中期水准，如何敌得过已臻一流、且随时可能突破至一流中期的岳不群？
钟镇咬紧牙关，瞥见远处树后似有人影闪动，心知必是左冷禅在观战。
他暗下决心：无论如何也要多撑几招，让左师兄看清华山剑法！
他强提精神，再次挥剑攻上，剑招连绵，使出嵩山剑法中较为精妙的“万岳朝宗”、“叠翠浮青”等招数。
岳不群早已试出对方深浅，见他强攻，便刻意收敛内力，放缓速度，只用那几招基础华山剑法从容应对。
“有凤来仪”、“天绅倒悬”、“金玉满堂”，剑招朴实无华，却守得滴水不漏，攻得恰到好处，将钟镇牢牢压制，却又引他不断施展嵩山剑法。
一旁的丁勉、陆柏、费彬看得眉头紧锁。
他们见岳不群翻来覆去就使那几招入门剑法，却把自家师弟的嵩山剑法引得施展了大半，心中焦急。
丁勉忍不住大声道：“岳师弟！华山剑法博大精深，闻名遐迩，何必只用这基础招式？何不使出几手精妙绝技，让我等也开开眼界，饱饱眼福？”
宁中则早就看穿他们心思，闻言冷哼一声，脆声道：“哼！我华山派便是这基础剑法，放到江湖上也是一等一的功夫！对付这位钟师兄，我师兄用这几招已是绰绰有余！再多用几招，岂不是欺负人？”她伶牙俐齿，毫不客气。
钟镇本就打得憋屈，被岳不群当猴耍一般，此刻再听宁中则这番奚落，顿时羞怒交加，热血直冲头顶！
他见岳不群始终留手，料定对方不敢真伤自己，胆气陡生，竟不顾一切地使出了他尚未完全掌握、威力最大却也最凶险的一招——“千古人龙”！
此招全攻无守，孤注一掷！
钟镇暴喝一声，全身内力灌注剑身，长剑化作一道匹练寒光，以横扫千军之势，猛力横削向岳不群腰腹！拼尽全力之下，倒也真有几分慑人气势！
岳不群眼神微冷，却不慌不忙。
只见他身形如柳絮般向后飘然滑退半步，那凌厉无匹的剑锋，堪堪擦着他身前衣襟划过，连一丝布角都未曾沾到！
就在钟镇招式用老、旧力已尽新力未生之际，岳不群足下一点，如鬼魅般瞬间欺近！
手腕轻抬，长剑似缓似疾地向前一递！
剑尖寒芒，已稳稳停在钟镇咽喉前三寸之处！森然剑气，激得钟镇喉头皮肤一阵战栗！
岳不群手腕一翻，长剑无声归鞘，依旧是那副平淡无波的语气：“承让。钟师弟，你败了。”
钟镇脸色由红转白，再由白转青，握着剑的手微微颤抖，羞愤难当。
他嘴唇翕动了几下，终究一个字也没说出来，猛地一跺脚，转身便走，连礼数都顾不上了。
丁勉看着钟镇狼狈离去，又见岳不群如此轻易取胜，竟连华山精妙剑招的影子都没逼出几分，心中又惊又急。
他强笑道：“岳师弟剑法通神，实在令人佩服！只是……只是这来来回回，尽是些江湖同道都知晓的基础剑招，未免……未免有些不够尽兴？不知师弟可否施展一二华山绝技，让我等也开开眼界，一睹为快？”
岳不群目光平静地看向丁勉，语气带着一丝不易察觉的疏离：“丁师兄有所不知。华山其他剑招，岳某尚未练至纯熟，一旦使出，恐难收发由心，万一失手伤了同门性命，岂不伤了五岳剑派同气连枝的和气？还是点到为止，切磋印证为上。”他言辞滴水不漏，将丁勉的请求轻轻挡回。
丁勉笑容僵在脸上，一时语塞，只能尴尬地“呵呵”两声。
旁边的费彬性子更急，眼见试探无果，按捺不住，“锵啷”一声拔剑出鞘，沉声道：“岳兄剑法高明，费某不才，也想讨教几招！”话音未落，长剑已如毒蛇吐信，直刺岳不群肩井穴！
岳不群这次却不再给他施展嵩山剑法的机会。
他眼神一凝，手腕微动，长剑后发先至，剑光一闪！
只听“铛”的一声脆响，费彬只觉一股沛然巨力自剑身传来，虎口剧痛，长剑竟脱手飞出，“哐当”一声掉在地上！
岳不群长剑早已收回，仿佛从未动过。
他依旧淡淡一句：“承让了，费师兄。”
转瞬之间，连败两人！
丁勉、陆柏脸色难看至极。
他们不仅未能探出岳不群深浅，自家的剑法倒像是被对方看了个通透！
丁勉心念急转，一时竟不知该如何是好。
岳不群却不再理会他们，目光如电，倏然转向院角一棵枝叶繁茂的大树，朗声道：“左师兄，在树后看了这许久，想必也技痒了？何不现身，下场赐教几招？岳某恭候！”
话音落下，树后一阵寂静。
片刻，左冷禅才面无表情地缓缓踱步而出，脸色阴沉如水。
他走到场中，目光冷冷扫过岳不群，沉声道：“岳师弟好眼力！好剑法！为兄确有事务在身，只是顺路来唤几位师弟回去，并非有意旁观。今日实在不便切磋，待他日有暇，定当向师弟好好讨教！”他语气生硬，说完也不看丁勉等人，转身便走。
丁勉、陆柏、费彬三人面面相觑，脸上无光，只得灰溜溜地跟在左冷禅身后，快步离去。
看着嵩山众人狼狈的背影，宁中则雀跃地跑到岳不群身边，俏脸上满是兴奋与崇拜：“师兄！你太厉害了！你看那左冷禅，连剑都不敢拔，就被你吓得落荒而逃了！”她双眼亮晶晶的。
待嵩山众人走远，岳不群脸上那副淡然高傲的神情瞬间瓦解，露出轻松的笑意。
他故意挺起胸膛，做出一副张狂模样，伸手揉了揉宁中则的秀发：“那是自然！你师兄我武功盖世，对付他们几个，还不是手到擒来？当然啦，比起我家英明神武、天下无双的师妹来说，师兄我还差得远呢！”他顺势牵起宁中则的手，轻轻捏了捏。
宁中则被他夸得俏脸微红，心中甜蜜，正欲娇嗔几句，却被一阵刻意的咳嗽声打断。
只见宁清林不知何时已站在廊下，正板着脸，略带责备地瞪着岳不群。
宁师父踱步过来，沉声道：“不群，你这般锋芒毕露，毫不收敛，是否过于张扬了？须知韬光养晦才是正理！”
岳不群收敛笑容，正色道：“师父明鉴。嵩山派今日摆明了是来试探武功，为左冷禅铺路。若弟子不一次将他们打痛、打服，狠狠挫其锐气，落尽他们面子，只怕日后会变本加厉，纠缠不休，更添麻烦。与其被动应付，不如主动震慑，一劳永逸。”
宁清林闻言，捋须沉吟片刻，微微颔首：“嗯……你所言，倒也不无道理。嵩山行事，确是如此。”
他目光扫过岳不群和宁中则，语气转为严肃：“再过两日，其他三岳的人马也将陆续抵达嵩山。这几日，你二人务必谨言慎行，少生事端。当然，若事端主动寻上门来，也无需畏缩惧怕！回去好生准备，静待五岳会盟之期！”
“是，师父！”
“是，爹爹！”
两人齐声应诺，神色郑重。
另一边，左冷禅领着丁勉等人，沉默地走在回程山路上。
气氛沉闷压抑。
丁勉几人垂头丧气，脸色尴尬，不敢多言。
左冷禅脑中反复回响着方才岳不群那举重若轻的几剑，以及掌门李贺云的告诫：‘你以为“剑归华山”是浪得虚名的吗？’一股前所未有的凝重感压上心头。
他猛地停下脚步，对身后几人沉声道：“今日之事，错不在你们。那岳不群武功早已晋入一流，远非你等二流境界可比。日后，若无我令，不得再去寻他麻烦！”声音冰冷。
说完，他不再理会众人，大步流星直奔演武场而去。
一到场中，他“唰”地拔出佩剑，寒光闪烁，一招一式，带着凌厉的杀气，疯狂演练起嵩山剑法。
剑风呼啸，卷起地上落叶。
他眼中寒芒闪烁，心中只有一个念头：岳不群，无论你华山剑法如何精妙，我定要找出破绽，在天下英雄面前，堂堂正正地击败你！