光门在身后闭合的最后一刻，叶天一听见林婉儿焦急的呼喊被空间扭曲的噪音切断。他握紧手中的权杖，杖身温润，里面流动的界面能量像脉搏一样稳定。眼前的景象从模糊的光影逐渐凝聚成形。
他站在一条街道中央。空气里有股熟悉的、雨后尘土的味道。两侧是林立的高楼，霓虹灯牌闪烁着“便利店”、“网吧”这些他认识的文字。街角的公交站牌样式，路边小吃摊飘出的油烟气味，都和他记忆中的城市几乎一样。
但异样感随即而来。太安静了。明明是傍晚时分，本该人流如织的街道却空无一人。那些店铺亮着灯，门却紧闭着。一辆公交车停在站台，车门敞开，里面空荡荡的。风卷起地上的废纸，发出沙沙的声响。整座城市像被按下了静音键，一种无形的压力沉甸甸地笼罩下来。
权杖在他手中微微发烫，系统界面无声地在他视野侧边展开，淡蓝色的文字浮现：「检测到高浓度暗影能量残留，威胁等级：高。宿敌暗影集结度：百分之八十五。」
他尝试调动体内力量，发现穿越带来的虚弱感尚未完全消退，力量运转有些滞涩。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光扫过寂静的街道。就是这里，星图上标记的位置，他前世和那位“挚友”最后分开的地方。
突然，权杖顶端宝石的光芒急促闪烁了一下。系统警告变成红色：「警告！侦测到包围态势！」
几乎在系统提示出现的同时，周围建筑物的阴影开始蠕动。一道道穿着统一黑色制服的身影，如同从地面渗出般，悄无声息地出现在街道的各个出口、楼顶、巷口。他们动作整齐划一，面容隐藏在兜帽的阴影下，只有冰冷的视线锁定在他身上。人数众多，粗略一看已有数十人，彻底封死了所有可能的退路。
叶天一握紧权杖，体内力量缓缓流转，戒备着可能的攻击。但那些暗影成员只是包围着他，没有任何人上前，也没有人发出声音，形成一种令人窒息的沉默对峙。
包围圈后方的人群分开一条通道。一个身影不疾不徐地走来。和其他成员一样的黑色制服，穿在他身上却显得格外挺拔。他走到包围圈内缘，停下脚步，抬手掀开了兜帽。
露出一张叶天一无比熟悉的脸。五官轮廓，眉眼神情，甚至眼角那道细微的、因常带笑意而形成的纹路，都和他记忆碎片中那个勾肩搭背、一起畅谈未来的青年一模一样。只是那双曾经清澈明亮的眼睛里，此刻盛满了复杂的情绪，有关切，有挣扎，有一丝不易察觉的痛苦，唯独没有了当年的纯粹笑意。
“天一。”对方开口，声音低沉，带着一种刻意压制的平静，“你还是来了。”
叶天一看着这张熟悉又陌生的脸，前世的记忆碎片更加清晰地翻涌起来。他们一起在蓝星的训练场上挥汗如雨，一起分享秘密，一起立下要守护这片土地的誓言。而最后，是关于“界门之钥”的激烈争执，以及分道扬镳时决绝的背影。
“我不得不来。”叶天一回答，声音同样平静，他注意到对方垂在身侧的手微微握成了拳，“看着我的眼睛告诉我，集结这么多人手，把这座城市变成空城，就是为了‘欢迎’我？”
暗影首领——他前世的挚友，名字几乎要脱口而出，却又被叶天一咽了回去——嘴角扯动了一下，像是一个未能成型的苦笑。“这里不是叙旧的地方。更不是你应该回来的地方。”
“那哪里才是？”叶天一反问，向前踏出一步。周围的暗影成员瞬间绷紧身体，空气中响起细微的能量凝聚声，那是攻击的前兆。首领抬手，做了一个制止的手势，那些能量波动立刻平息下去。
这个细微的动作让叶天一心中一动。对方似乎并不想立刻兵戎相见。
“离开蓝星，天一。”首领的声音带着一丝不易察觉的急迫，“现在就走，用你的权杖打开通道，回你该去的地方。这里的一切，早已与你无关。”
“与我无关？”叶天一抬起手中的权杖，杖身光芒流转，映亮了他坚定的眼神，“星图显示得清清楚楚，暗影组织在这里集结重兵。你们的目的是什么？掌控这个界面？就像你们对其他界面做的那样？还有，你我之间，那另一半的界门之钥，又该怎么算？”
听到“界门之钥”，首领的眼神剧烈地波动了一下，但他迅速控制住情绪。“知道太多对你没好处。听我一次，离开。”
“如果我不呢？”叶天一稳稳地站着，力量在体内加速循环，对抗着因虚弱而产生的轻微眩晕感，“你要下令动手吗？像对付那些阻碍你们的人一样？”
两人目光在空中交汇，无声地进行着较量。寂静的街道上，只有风穿过高楼缝隙的呜咽。暗影成员们像雕塑般伫立，等待着首领的命令。
时间仿佛凝固了。叶天一能清晰地看到对方眼中那深不见底的挣扎，那绝非一个纯粹反派该有的眼神。他想起暗影之主提到的，历代首领都在与体内的吞噬基因抗争。
良久，首领深吸一口气，又缓缓吐出。他眼中的复杂情绪慢慢沉淀下去，取而代之的是一种近乎疲惫的决绝。“我给过你机会了，天一。”
他抬起手，似乎就要挥下那个进攻的指令。
就在这时，异变陡生。
轰！
远处，城市中心的方向，传来一声沉闷的巨响。紧接着，一道暗紫色的光柱冲天而起，直插云霄，将傍晚的天空染上一片不祥的色彩。那股能量波动强烈而邪恶，连空气都随之震颤。
所有暗影成员，包括首领在内，都下意识地转头望向光柱升起的方向。他们的脸上普遍出现了惊愕和一丝……茫然？
叶天一敏锐地捕捉到了这一点。这道光柱，似乎并不在暗影组织的预料之内？
系统界面疯狂闪烁红色警告：「检测到未知高能反应！能量属性与暗影能量相似度百分之四十，差异度百分之六十！来源解析中……解析失败！威胁等级重新评估：极高！」
首领猛地转回头看向叶天一，眉头紧锁，之前的复杂情绪被严峻所取代。“不是你的人？”
叶天一摇头，心中警铃大作。事情显然比他预想的更复杂。
首领死死盯着那道光柱，脸色变得异常难看。他低声咒骂了一句什么，叶天一听不真切。随后，首领猛地一挥手，这次不再是针对叶天一，而是对着所有暗影成员。
“计划有变！第一、第二小队，立刻前往能量爆发点侦查！第三小队维持外围警戒！其他人，按应急方案行动！”他的指令清晰而迅速。
暗影成员们立刻行动起来，如同退潮般迅速而有序地散开，分出几股人流朝着光柱方向疾驰而去，原本水泄不通的包围圈瞬间瓦解大半。
街道上只剩下叶天一，以及依旧站在他面前不远处的首领。
首领深深看了叶天一一眼，那眼神极其复杂，混杂着警告、焦虑，还有一丝叶天一看不懂的意味。“不想死的话，就别靠近那里。”他丢下这句话，转身便要离开。
“等等！”叶天一上前一步叫住他，“那到底是什么？不是你们搞出来的？”
首领脚步一顿，没有回头。“我也希望我知道。”他的声音带着压抑的紧绷，“但现在，你和我，可能都有更大的麻烦了。”
说完，他身形一动，融入旁边建筑的阴影中，瞬间消失不见。
空荡的街道上，只剩下叶天一独自一人，握着发烫的权杖，望着城市中心那道搅动风云的暗紫色光柱。系统的警告仍在持续，新的威胁已然降临。而那位前世挚友最后的警告和离去时那句意有所指的话，在他心中投下了更深的疑影。
他低头看了看权杖，宝石的光芒稳定地闪烁着。蓝星界面的水，比想象中更深。