时间，在那一刻仿佛被冻结、拉长。
精英霜鬼缠绕着幽蓝寒气的利爪，距离陆烬的天灵盖只有不到一寸。刺骨的死意已经穿透皮肉，直抵灵魂深处，让他破碎道炉中那缕刚刚生出、微弱得可怜的新生暖流都为之凝滞。
陆烬甚至能清晰地“看”到自己头颅即将如西瓜般爆裂，红白之物喷洒一地的惨状。意识在冰冷的黑暗中沉浮，唯有一股不甘的执念，如同海底顽石，死死锚定——守护，直至最后一息。
然而，预想中脑浆迸裂的剧痛并未传来。
取而代之的，是一声震耳欲聋的金属交击爆鸣，以及一道悍然插入他与死亡之间的、熟悉的暗红身影！
“滚开！！”
赵红药的厉喝如同濒死母兽的咆哮，充满了撕裂一切阻拦的疯狂。她竟在最后关头，不顾自身空门大开，用“沉渊”重剑那宽阔的剑身，间不容发地横挡在了陆烬头顶！
“铛——！！”
霜鬼利爪狠狠拍在剑脊之上！狂暴的力量混合着侵蚀心脉的寒气，如同决堤洪流，透过重剑狠狠撞入赵红药早已油尽灯枯的躯体。
“噗——！”
她再也压制不住，一口滚烫的鲜血如同血箭般从口中喷出，混杂着细小的内脏碎片，尽数喷洒在陆烬惨白的脸上。那温热的、带着生命最后温度的触感，让陆烬近乎停滞的意识猛地一颤。
赵红药持剑的双臂发出令人牙酸的骨裂声，整个人如同断线的风筝，向后倒飞出去，重重砸在石屋的外墙上，软软滑落，再无声息。只有那柄“沉渊”重剑，依旧死死插在她身前的地面上，剑身嗡鸣不休，仿佛在哀悼主人的重伤。
“红药姐！！” 小七发出撕心裂肺的悲鸣，拖着伤腿想要扑过去，却被另外的霜鬼死死缠住，只能眼睁睁看着那抹暗红的身影倒在血泊中，生死不知。
而那头精英霜鬼，被赵红药这舍命一击震得后退半步，利爪上也出现了细微的裂痕。它幽蓝的鬼火瞳孔跳动了一下，似乎被这接二连三的蝼蚁阻挠彻底激怒，发出一声更加尖锐的嘶鸣，再次扬起利爪，目标依旧锁定着摇摇欲坠的陆烬！
这一次，再无人能挡在陆烬身前。
民众的惊呼，小七的绝望，似乎都变得遥远。陆烬看着那再次落下的死亡阴影，看着不远处倒在血泊中的赵红药，看着仍在拼死挣扎的小七，一股难以言喻的悲怆与暴怒，混合着背部的剧痛与体内那丝诡异的冰火平衡感，轰然在他胸中炸开！
不能死！
还不能死！
他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住那落下的利爪，体内那丝新生的暖流仿佛感受到了主人决绝的意志，以前所未有的速度疯狂运转，不再是游走，而是……燃烧！
不是心火的燃烧，而是某种更深层、更本源的东西在燃烧——是他的生命，是他的意志，是他对这片土地、对这些誓死守护他的人们，最深沉的不舍与眷恋！
“啊——！！！”
一声不似人声的嘶吼从陆烬喉咙深处迸发，他竟主动迎着那利爪，踏前一步！背部的伤口因这剧烈的动作再次崩裂，鲜血汩汩涌出，但他恍若未觉。他抬起双手，没有武器，没有格挡，只是徒劳地、却又无比坚定地抓向那缠绕着致命寒气的利爪！
以血肉之躯，硬撼霜鬼之爪！
就在他双手即将触及利爪的瞬间——
异变再生！
“欺负烬哥哥！我跟你拼了！！” 一个稚嫩却带着哭腔的尖叫响起。
是那个之前被陆烬从兽口救下、总是偷偷塞给他烤红薯的小丫头铃铛！她不知何时挣脱了母亲的束缚，从藏身的角落里冲了出来，手里紧紧攥着一块棱角尖锐的石头，用尽全身力气，狠狠砸向那精英霜鬼支撑地面的后腿关节！
“砰！”
石头砸在坚硬的冰甲上，只留下一个白点，甚至没能让霜鬼晃动一下。
但这微不足道的攻击，这飞蛾扑火般的勇气，却像是一道闪电，劈开了浓重的绝望！
仿佛是一个信号。
“妈的！跟这些鬼东西拼了！”
“保护烬哥儿！”
“横竖都是死！拉一个垫背！”
之前被陆烬救下、躲进巷道的那些平民，那些铁匠、木匠、摊主，那些平日里为几个铜板斤斤计较的普通人，此刻眼中都燃起了和铃铛一样的火焰！恐惧被某种更原始、更炽热的东西压倒了！
他们抓起手边一切能作为武器的东西——断裂的桌椅腿、生锈的柴刀、甚至是厨房里的擀面杖，发出野兽般的嚎叫，从各个角落，如同决堤的洪流，不顾一切地冲向了那些冰冷的杀戮机器！
没有章法，没有配合，只有最纯粹的血性与同归于尽的疯狂！
一个老铁匠挥舞着打铁用的大锤，狠狠砸向一头普通霜鬼的脊背，将其砸得一个踉跄，自己却被侧面袭来的冰刺贯穿。他死死抓住透胸而出的冰刺，对着不远处的陆烬，咧开满是血沫的嘴，努力想做出一个笑容，却最终凝固。
一个妇人用身体撞向另一头霜鬼，死死抱住它的腿，为身旁的同伴创造攻击机会，瞬间便被寒气冻成了一具僵硬的冰雕……
这突如其来的、来自蝼蚁的反扑，让霜鬼的攻势出现了瞬间的混乱。尤其是那头精英霜鬼，它挥向陆烬的利爪，也不由得因这混乱而微微一滞。
就是这一滞！
陆烬燃烧生命与意志催发出的那丝暖流，终于冲破了某种无形的壁垒！它没有变得浩大磅礴，反而极度内敛，如同百川归海，尽数涌入他破碎的道炉，与那缕微弱心火，以及入侵的极致寒气，形成了一个极其不稳定、却真实存在的三角平衡！
“嗡！”
一声只有陆烬自己能听到的震鸣在他灵魂深处响起。
他抓向利爪的双手之上，陡然亮起了一层薄薄的、几乎看不见的、却散发着奇异温润光泽的光晕。
“嗤——！”
利爪与光晕接触，没有惊天动地的爆炸，只有如同热刀切入牛油般的细微声响。那足以撕裂钢铁、冻结灵魂的寒气，竟被那薄薄的光晕无声无息地“消融”了一部分！
精英霜鬼发出一声带着惊怒的嘶鸣，猛地收回了利爪，鬼火瞳孔剧烈跳动，死死盯着陆烬手上那层诡异的光晕，竟流露出了一丝本能的忌惮！
陆烬站在原地，大口喘息着，背部的伤口依旧狰狞，脸色依旧苍白如纸。但他站在那里，脊梁挺得笔直，双手之上那层微弱却坚韧的光晕明灭不定，仿佛风中残烛，却又顽强不息。
他的目光扫过倒在血泊中的赵红药，扫过仍在拼杀的小七，扫过那些用生命为他争取到这一线喘息之机的普通民众。
一股前所未有的力量，并非源于修为，而是源于这誓死相护的“人心”，在他胸腔中奔腾、咆哮。
他缓缓抬起闪烁着微光的手，指向那头精英霜鬼，声音沙哑，却带着一种斩钉截铁的决绝：
“你的对手……是我。”