一夜无话，秦渊沉浸在巩固修为的玄妙状态中。
第二天清晨，秦渊缓缓睁开了眼睛。
经过一夜的调息和稳固，体内暴涨的力量已经被他初步掌控，炼体七重的境界彻底稳固下来，精纯的真气在拓宽的经脉中如臂使指般流淌，碧波功第三层的绵韧之力也融入其中，让他的气息更加内敛深沉。
“是时候服用铁骨草了。”秦渊喃喃自语，眼中闪过一丝期待。
他小心翼翼地打开那个特制的玉盒。
盒盖开启的瞬间，一股浓郁的、带着淡淡金属气息和草木清香的灵气扑面而来。
玉盒中，那株半尺来高的铁骨草静静躺着，墨绿色的茎干仿佛钢铁浇筑，闪烁着冷硬的光泽，叶片边缘的锯齿寒光凛凛，而顶端那颗拇指大小的金黄色果实，更是如同点睛之笔，散发着诱人的光华，磅礴的药力几乎要透体而出。
没有犹豫，秦渊将整株铁骨草连同那枚金色果实一同拿起，直接送入口中。
入口的瞬间，一股极其古怪的味道在味蕾上炸开——既有金属的冰冷和坚硬感，又有草木的苦涩，还带着一丝泥土的腥气。
尤其是那茎干，嚼起来嘎嘣作响，如同在啃食真正的铁块。但紧接着，那枚金色的果实被咬破，一股温热甘甜的汁液流淌而出，瞬间中和了之前的怪味，化作一道暖流，顺着喉咙滑入腹中。
轰！
下一刻，一股狂暴无比的药力，如同沉睡的火山骤然喷发，在他的腹中猛然炸开！这股药力并非如灵气般温和，而是充满了霸道、刚猛的淬炼之力，仿佛有无数柄无形的小锤，开始疯狂地敲打他身体的每一个角落！
肌肉、筋膜、骨骼、乃至五脏六腑，都在这股霸道药力的冲刷和锤炼下，发出了不堪重负的呻吟！
他甚至能清晰地“听”到自己骨骼在药力锤炼下发出的细微“噼啪”声，感受到肌肉纤维在撕裂、重组、变得更加强韧的过程。
“给我炼！”秦渊心中怒吼。
他知道，这是铁骨草在发挥效力，是肉身脱胎换骨的必经过程！他立刻运转起暖阳功和碧波功，引导着这股霸道的药力，尽可能地将其均匀分布到全身各处，同时利用碧波功的绵韧和恢复特性，修复着被药力冲击受损的组织。
这个过程痛苦，每一分每一秒都在煎熬。
秦渊的意识都有些模糊了，全凭一股强大的意志力在支撑着。
他能感觉到，自己的身体正在发生着惊人的变化。
皮肤变得更加坚韧，隐隐泛着一层健康的古铜色光泽；肌肉线条更加流畅饱满，充满了爆炸性的力量；骨骼密度在增加，变得更加坚硬沉重；就连经脉，似乎也在这股药力的淬炼下，变得更加宽阔和富有韧性。
时间一点一滴地过去，不知过了多久，那股霸道狂猛的药力终于渐渐平息下来，融入了他身体的每一寸血肉骨骼之中。
呼——
秦渊长长地吐出一口带着淡淡腥气的浊气，整个人如同从水里捞出来一般，浑身被汗水湿透。
他瘫软在床上，大口喘息着。
但他的眼中，却闪烁着难以言喻的兴奋和喜悦！
他成功了！他承受住了铁骨草的霸道药力，完成了这次肉身淬炼！
休息了片刻，恢复了一些力气后，秦渊缓缓站起身。他稍微活动了一下筋骨，立刻感受到了不同。
身体仿佛卸下了千斤重担，变得轻盈而充满力量！他握了握拳，骨节发出清脆的爆鸣，一股前所未有的强大力量感从四肢百骸涌现！
他走到简陋的铜镜前，镜中的少年身形似乎比之前更挺拔了一些，皮肤下的肌肉线条更加明显，眼神也更加锐利有神。
虽然外表变化不大，但秦渊能清晰地感觉到，自己的肉身强度，至少提升了三成以上！防御力、抗击打能力、力量、爆发力，都得到了全面的提升！
“好！好！好！”秦渊忍不住低喝几声，心中畅快无比。
现在的他，无论是真气质量、容量，还是肉身强度，都远超同阶的炼体七重修士！
心情大好之下，秦渊来到狭小的院落中，开始测试自己如今的实力。
他先是随意打出几拳崩山拳。
拳风呼啸，带着沉闷的破空声，每一拳都蕴含着爆炸性的力量，仿佛真的能撼动山岳！他能感觉到，同样一拳，威力比之前大了至少四成！
接着，他运转碧波功，施展叠浪掌。
精纯的真气在掌心凝聚，一层层叠加，掌风中带着水波般的韧性，拍在空气中，发出一连串沉闷的响声。
掌力连绵不绝，后劲十足，控制也更加得心应手。
随后，秦渊拔出流光剑，开始演练惊鸿剑法。
唰！唰！唰！
剑光闪烁，如同流星划破夜空！他的身形配合着流风逸影身法，在小小的院落中辗转腾挪，速度快得几乎拉出残影！剑随身走，身随剑动，惊鸿剑法的凌厉、迅捷，与流风逸影的飘忽、诡异，结合得更加紧密！
起势、剑闪、乃至后续几招，施展起来行云流水，毫无滞涩之感！
“痛快！”秦渊收剑而立，长舒一口气，只觉得念头通达，浑身舒畅。
就在他沉浸在实力提升的喜悦中，准备继续修炼，将状态调整到最佳时，院落的木门，却被人“砰砰砰”地敲响了。
嗯？
秦渊眉头微皱。清竹居地处偏僻，平日里少有人来，尤其是在他闭关修炼的时候。
会是谁？秦江他们应该还在疗伤恢复，不太可能这么快过来。
他收敛气息，走到门后，沉声问道：“谁？”
门外传来一个略显尖细和倨傲的声音：“里面可是秦渊师弟？我乃赵阔，奉执事堂之命，前来例行查验！”
赵阔？执事堂？
秦渊眼中闪过一丝疑惑和警惕。
他对外门弟子中的一些人物有所耳闻，这个赵阔似乎是某个小圈子的头目，修为在炼体六重左右，平日里喜欢仗着人多欺负新入门或者实力较弱的弟子，名声并不算好。
至于执事堂查验，更是从未听说过有这种规矩。
“执事堂查验？有何凭证？”秦渊并未开门，声音依旧平静。
门外的赵阔似乎没想到秦渊会质疑，声音顿时带上了一丝不耐和火气：“哼！哪来那么多废话？让你开门就开门！难道你想违抗执事堂的命令不成？我可告诉你，这清竹居虽然偏僻，但也是宗门产业，我们怀疑有人在此私藏违禁物品，需要入内搜查！”
私藏违禁物品？搜查？
秦渊眼神瞬间冷了下来。这借口拙劣无比，分明是来者不善，故意找茬！
他心中念头急转。
对方指名道姓而来，还搬出了执事堂的名头，虽然很可能是假的，显然是有备而来。
自己刚刚经历大战和闭关，虽然实力大进，但也不想刚出门就惹上不必要的麻烦。
“原来是赵师兄。”秦渊语气不变，缓缓拉开了院门，“不知执事堂有何指示？可有手令？”
院门打开，只见门外站着三个人。为首的正是赵阔，一个身材中等，三角眼，颧骨高耸，脸上带着几分刻薄和倨傲的青年。
他身后还跟着两个跟班模样的弟子，都是炼体五六重的样子，此刻正一脸不善地打量着秦渊。
赵阔见秦渊开门，三角眼中闪过一丝得意，又带着几分审视。
他上下打量了秦渊一番，似乎想从他身上看出什么，随即皮笑肉不笑地说道：“手令？查验你这种刚入门没多久，又走了狗屎运得了些好处的弟子，还需要什么手令？我赵阔的话，在这外门，还是有几分分量的！”
他顿了顿，目光扫过院内，故意扬高了声音：“听说秦师弟前些日子去山谷里发了笔横财？运气不错嘛！不过，宗门有宗门的规矩，弟子所得，尤其是这种意外之财，按例是要上缴一部分给执事堂，由宗门统一分配的。你可曾去报备登记？”
秦渊心中冷笑，原来是想收保护费的。
这套说辞漏洞百出，分明就是想强行勒索。
“赵师兄说笑了。”秦渊脸上看不出喜怒，“我与几位同门师兄师姐组队完成宗门任务，所得皆按规矩分配，何来意外之财？至于上缴执事堂，更是闻所未闻。不知赵师兄是听谁说的规矩？”
“放肆！”赵阔身后的一个跟班立刻跳了出来，指着秦渊喝道，“赵师哥跟你说话是给你面子！你竟敢顶嘴？我看你就是做贼心虚！”
赵阔摆了摆手，制止了跟班，三角眼眯了起来，盯着秦渊：“秦师弟，明人不说暗话。我们知道你得了好东西。这山谷里值钱的东西，谁不知道是咱们赵家先瞧上的？别以为躲在这破洞里就真能藏得住，难不成还指望白捡宝物不成？今儿师兄给个机会，交些，往后在灵秀谷的地盘上好混些。“。
他口中白沫飞溅，语气里透着市井无赖的蛮横，浑浊的眼底全是铜臭气，全然不提什么妖核或灵草，只管催促秦渊掏银子：怎么样，秦师弟？是识相的把值钱货拿出来，还是等师兄全翻遍这烂摊子？”
秦渊的眼神彻底冷了下来。
他算是看明白了，对方根本就不是来讲道理的，而是铁了心要敲诈，甚至不惜泼脏水。
真是好笑，三个炼体境六重的武者，居然敢敲诈他这个炼体境七重的人。
“赵兄，饭可以乱吃，话可不能乱说。”秦渊改了称谓，声音也带上了一丝寒意，“我的收获，皆是凭实力所得，光明正大。你若再胡言乱语，休怪我不客气！”
说话间，他体内炼体七重的气势微微散发出来，不再刻意收敛。
那股凝练精纯的真气波动，以及经过铁骨草淬炼后肉身带来的压迫感，让赵阔三人脸色同时微微一变。
“炼体七重？！”赵阔眼中闪过一丝惊讶和忌惮，但随即被贪婪压下，“哼！炼体七重又如何？不过是刚突破而已！你以为凭这点修为，就能目中无人了吗？我告诉你，今天你要么乖乖交出一半收获，要么，我们就只能‘请’你去执事堂，好好审问审问了！”
他话音刚落，身后的两个跟班立刻上前一步，隐隐将秦渊围住，真气运转，一副随时准备动手的架势。
空气瞬间变得紧张起来。