星枢殿内,气氛凝重。柳凝霜将“影魅”带回的残破玉简和半张阵图置于中央星图之上,那指向“死寂星带”的坐标,如同一个不详的烙印,刺痛着所有人的神经。
“必须派人去。”林业的声音虽因虚弱而低沉,却带着不容置疑的决断,“若真让玄黄星殿余孽在那里完成某种仪式,后果不堪设想。”他看向柳凝霜,“凝霜,剑堂可有人选?”
柳凝霜略一沉吟,冰眸中寒光一闪:“‘影魅’刚回,需休整。此行凶险,非精锐不可。我亲自带队,另选剑堂‘暗刃’小队四人同行。他们擅潜行、刺杀、破阵,配合默契。”她顿了顿,看向一旁气息已恢复大半、战意昂扬的林远,“林远长老伤势已愈,对玄黄星殿手段熟悉,可同往,负责正面强攻策应。”
林远立刻抱拳,声如洪钟:“家主,柳堂主,林远愿往!定不让那些藏头露尾的鼠辈得逞!”
林业点头,又看向烛幽:“烛幽长老,烦请您随行。蛮族巫术对阴邪之力感应敏锐,或可克制对方诡异手段。”烛幽抚掌应下。
最终,一支由柳凝霜(化神初期)、林远(元婴巅峰)、烛幽(元婴后期)以及四名精锐的剑堂暗刃(皆元婴中期)组成的七人调查队,悄然成立。为掩人耳目,他们乘坐一艘经过伪装的、性能卓越的小型侦察舰“夜枭号”,借着星域内繁忙的货运航线作为掩护,悄无声息地驶向了那片被标注为“死寂星带”的荒芜空域。
越是接近目标星带,周围的星空便越发显得诡异。原本璀璨的星河仿佛被一层无形的灰纱笼罩,星光黯淡扭曲。虚空中弥漫着一种令人心悸的死寂感,并非真空的安静,而是一种仿佛连时间和空间都被冻结、吞噬的绝对沉寂。侦察舰的探测器发出刺耳的警报,显示周围的引力场极其紊乱,空间结构脆弱,不时有细微的空间裂缝如同黑色闪电般一闪而逝。
“夜枭号”不得不将速度降至最低,如同在雷区中蹑手蹑脚前行。舰身偶尔传来令人牙酸的摩擦声,仿佛有无形之物在刮擦护盾。透过舷窗,可见远处漂浮着大量星辰的残骸,它们并非自然破碎,而像是被某种巨力强行撕裂、捏碎,残留着狂暴的能量痕迹和一些难以名状的、仿佛被腐蚀过的诡异色泽。
“这里……感觉比寂灭星渊外围还要令人不适。”一名暗刃队员低声说道,声音在死寂的舱室内显得格外清晰。
柳凝霜神色凝重,神识最大范围铺开,却如同陷入泥沼,感知被严重压制和扭曲。“所有人收敛气息,提高警惕。根据坐标,目标区域就在前方那片最密集的破碎星体带后方。”
经过数日小心翼翼、险象环生的航行,“夜枭号”终于抵达了坐标所指的大致区域。这里漂浮着一片无比巨大的、仿佛被啃噬过的行星残骸,其表面布满了蜂窝状的孔洞和深不见底的峡谷,散发着浓郁的腐朽与阴冷气息。
烛幽巫祭闭上双眼,手中兽骨杖散发出微弱的图腾之光,他仔细感应片刻,猛地睁开眼,指向残骸深处一个毫不起眼的、被阴影笼罩的峡谷入口:“那里!有极其微弱但非常精纯的阴影能量波动,还有……活物的气息,很混乱,很邪恶。”
侦察舰悄无声息地滑入峡谷阴影中,找了个隐蔽的凹陷处停泊。七人换上特制的隐匿法袍,如同暗夜中的幽灵,向着烛幽指示的方向潜行。峡谷内部错综复杂,怪石嶙峋,空气中弥漫着淡淡的腥甜味和一种类似金属锈蚀的刺鼻气味。四周寂静得可怕,只有众人轻微到极致的脚步声和心跳声。
凭借着高超的潜行技巧和柳凝霜强大的神识规避,他们避开了几处看似随意分布、实则暗藏玄机的警戒符印。终于,在峡谷最深处,一个被巧妙伪装成天然岩壁的入口出现在眼前。入口处残留着微弱的阵法波动,正是那种“暗蚀之纹”的变种。
“果然有猫腻。”林远压低声音,拳头握紧。
柳凝霜打了个手势,一名擅长阵法的暗刃队员上前,指尖凝聚起细微的剑元,如同最精巧的手术刀,开始无声无息地破解入口的禁制。过程缓慢而紧张,每一息都如同煎熬。
一炷香后,禁制被悄然打开一条缝隙。七人鱼贯而入,进入了一条向下倾斜、人工开凿的甬道。甬道壁上镶嵌着发出幽绿光芒的矿石,映得众人脸色发青。空气中那股混乱邪恶的气息越发浓郁。
甬道尽头,连接着一个巨大的地下空间。空间中央,赫然矗立着一座与古神葬场那座有几分相似、但规模小得多、结构也更加粗糙诡异的祭坛!祭坛由某种漆黑的骨头和闪烁着污秽红光的晶石垒成,坛身刻满了扭曲的“暗蚀之纹”。此刻,祭坛周围正有数十名身着破烂玄黄星殿服饰、但眼神狂乱、周身缠绕着黑色雾气的修士,如同行尸走肉般,机械地将一些闪烁着微弱生命光泽的、被禁锢的妖兽乃至……人类修士!推向祭坛中央一个不断旋转的、散发着吞噬之力的暗红色旋涡!
祭坛上方,悬浮着一名黑袍人,他并非黄冥,气息约在元婴后期,但周身散发的阴影能量却异常精纯狂暴,他双手挥舞,引导着祭坛的力量,口中念念有词,似乎在举行某种献祭仪式!
“他们在用活物献祭,滋养什么东西!”烛幽巫祭眼中怒火燃烧。
就在这时,异变陡生!一名被推上祭坛、濒临死亡的人类修士,在最后时刻猛地爆发出求生的意志,发出一声凄厉的尖叫!这声尖叫在死寂的空间中格外刺耳!
“谁?!”祭坛上的黑袍人猛地转头,猩红的瞳孔瞬间锁定了柳凝霜等人藏身的阴影角落!“有入侵者!杀了他们!”
瞬间,整个地下空间沸腾起来!那些被阴影腐蚀的修士发出不似人声的咆哮,如同潮水般向七人涌来!更令人心悸的是,从祭坛后方阴影中,猛地窜出三头体型庞大、形似巨蜥、但通体覆盖着黑色骨甲、眼冒红光的诡异生物,它们散发出的气息,赫然达到了元婴后期!
“暴露了!结阵迎敌!”柳凝霜厉喝一声,冰璃剑已然出鞘,化作一道惊天寒芒,直取祭坛上的黑袍人!
林远怒吼一声,身躯暴涨,古蛮战体激发,如同战神降世,双拳裹挟着狂暴的力量,迎向那三头诡异生物!烛幽巫祭吟唱起古老的战歌,图腾之力化为光罩护住众人,同时挥动骨杖,道道净化之光射向那些被腐蚀的修士。四名暗刃队员则如同鬼魅般散开,剑光闪烁,专门挑拣那些试图启动更多机关或召唤援军的敌人下手。
战斗瞬间进入白热化!地下空间内,剑气纵横,蛮力咆哮,巫术光辉与阴影能量剧烈碰撞!被腐蚀的修士虽然个体实力不强,但数量众多且悍不畏死,而那三头诡异生物更是皮糙肉厚,攻击带着强烈的腐蚀性,给林远造成了巨大的压力。
柳凝霜与那黑袍人的战斗最为激烈。黑袍人手段诡异,身形如烟,能化身阴影躲避攻击,同时操控着祭坛的力量,凝聚出阴影触手和腐蚀箭矢,源源不断地攻向柳凝霜。柳凝霜剑法超绝,冰璃剑意更是克制阴邪,但对方借助地利和祭坛,一时竟也难以迅速拿下。
“必须破坏祭坛!”柳凝霜心念电转,一剑逼退黑袍人,对烛幽喊道:“烛幽长老,助我牵制他!”
烛幽会意,骨杖顿地,更强的图腾之力化作锁链,缠向黑袍人。柳凝霜则身形一闪,摆脱纠缠,人剑合一,化作一道极致璀璨的冰蓝剑光,携带着洞穿万物的凌厉剑意,直刺祭坛核心那个暗红色旋涡!
“休想!”黑袍人惊怒交加,强行挣脱图腾锁链,不惜硬受烛幽一击,喷着血操控祭坛之力在旋涡前凝聚成一面厚重的阴影盾牌!
轰!!!
剑光与盾牌悍然相撞!巨大的冲击波席卷整个空间,连激战中的林远和那三头怪物都被震得踉跄后退!
盾牌破碎,但剑光也耗尽了力量,未能彻底摧毁旋涡,只是让其旋转速度骤减,光芒黯淡了大半。然而,这一击似乎触动了祭坛的某个关键!
嗡——!
祭坛剧烈震颤,坛身上那些“暗蚀之纹”猛然亮起刺目的红光!一股远比之前更加精纯、更加暴虐、充满了无尽饥饿与毁灭欲望的恐怖意念,如同沉睡了万古的凶兽被惊醒,猛地从祭坛深处爆发出来!这股意念扫过,所有被腐蚀的修士和那三头诡异生物都发出了更加狂热的咆哮,实力似乎瞬间提升了一截!而柳凝霜等人则感到神魂剧震,仿佛要被这股意念吞噬!
“哈哈哈!”黑袍人虽然受伤,却疯狂大笑,“仪式虽未完成,但‘吾主’的意志已然苏醒!你们……都将成为吾主降临的祭品!”
与此同时,在祭坛后方一处原本被隐藏的暗格,因刚才的震动而暴露出来。暗格内,摆放着几枚玉简和一件物品——那是一个巴掌大小、非金非木、刻满了与“暗蚀之纹”同源但更加复杂符文的黑色令牌!令牌上,正散发着一缕与之前“影魅”在废弃站点发现的、充满混乱癫狂意味的能量残留同源的气息!
“第三方的信物?!”柳凝霜瞳孔骤缩。玄黄星殿的余孽,果然与某个未知的、充满混乱气息的势力有勾结!他们的图谋,恐怕不仅仅是复活黄冥或完成血祭那么简单!
局势急转直下!苏醒的恐怖意念让敌人实力大增,而第三方势力的介入,更让整个事件蒙上了一层更深的阴影。调查队陷入了前所未有的危机!