苏瑶筑基功成，林家双柱擎天，气象一新。然林业深知，道途如逆水行舟，不进则退。他首要之事，便是助苏瑶彻底巩固筑基期修为，夯实道基。
静室之内，阵法光华流转，隔绝内外。林业与苏瑶相对盘坐，双掌相抵，混元真元与玄元真元如水乳交融，循环往复。
“瑶儿，筑基之初，真元虽化液，却如溪流奔涌，需导其入渠，固其堤岸，方成江河湖海，浩瀚无垠。”林业声音温和，神识引导着苏瑶内视己身，“凝神静气，意守丹田，观想真元如汞，流转间圆融无碍，渐沉渐凝…”
他细细讲解《长生混元功》筑基篇的关窍，将自身突破时的感悟、真元运转的细微变化、神识与真元交融的玄妙，毫无保留地传授。更以自身精纯浑厚的混元真元为引，带动她的玄元真元在经脉中做周天运转，助其熟悉全新力量，淬炼经脉，涤荡残垢。
苏瑶闭目凝神，全心感悟。夫君的真元浩大中正，带着令人心安的温度与力量，引导着她的真元流淌。她能清晰感受到每一次循环，真元便凝实一分，与天地灵气的沟通便顺畅一分，神识感知便敏锐一分。那种力量充盈、掌控自身、与道合一的感觉，玄妙难言。
数日后，她渐入佳境，不再需林业引导，已能自行运转大周天，真元愈发凝练精纯，筑基期境界彻底稳固。她甚至生出自身感悟：水木相生，玄元真元兼具水的至柔与木的生机，于炼丹疗伤、滋养万物方面，别有奇效。她将此感悟与林业分享，林业亦觉惊喜，两人探讨良久，道途之上，互为助益。
境界稳固，林业召集核心族人于议事厅，召开家族发展会议。
玉简光幕闪烁，各项数据清晰罗列：
【资源库存】：下品灵石积蓄增至一万五千块（矿脉细水长流+节流），中品灵石三百二十块，上品灵石五块。各类丹药符箓充足，法器略有更新。灵田药圃产出稳定，新增“云雾茶”、“月光蕈”等特产。
【人员战力】：修士四十一人。筑基期：林业（一层巅峰）、苏瑶（一层稳固）。炼气后期：林福（七层）、石磊（七层巅峰）、赵河（七层）。炼气中期：十五人。炼气初期：二十人。凡俗战力二十人。一阶炼丹师两名（苏瑶、林小药），一阶符箓师三名，一阶阵法师学徒一名。
【近期收获】：年度历练收益、丹符产出、灵植收获…收支基本平衡，略有盈余。
【潜在风险】：天煞宗暗中调查未止；黑风山局势微妙；自身发展可能引起注意。
“现状如此。”林业目光扫过众人，“接下来，家族发展重心需调整。”
他沉声道：“一，资源积累由‘开源’转向‘精蓄’。严格控制矿脉开采，灵石优先用于培养核心子弟突破炼气后期乃至筑基！丹药符箓，优先保障质量与战略储备。”
“二，战力提升由‘量’转‘质’。全力助林福、石磊、赵河冲击炼气八、九层！潜龙堂子弟，倾斜资源，力争五年内再出一位筑基！”
“三，对外策略，‘深度蛰伏’。非必要不外出，减少一切可能暴露实力的行动。情报收集转为被动监听，暂缓主动探查。”
“四，内部管理，‘优化传承’。完善贡献兑换体系，鼓励创新，将诸位心得感悟系统整理，录入传承玉简，惠及后人。”
“总而言之一句话：苦练内功，静待天时！”林业斩钉截铁。
“谨遵老祖宗令！”众人轰然应诺，目标清晰，斗志昂扬。
会后，林业取出那幅得自秘境、标注更为详尽的古老兽皮地图，目光落在一处标记着奇异符文、位于黑风山脉极深处边缘的区域。那里，据地图旁注与零星传闻，可能有一处上古修士遗留的“淬剑池”，或有助淬炼法器、甚至提升金系灵根修士修为的机缘，但亦标注“大凶”。
他思索良久，决定独自前往一探。家族需积累，他自身修为亦需突破契机，此地或有机遇。且独自行动，更易隐匿，风险可控。
他将决定告知苏瑶。苏瑶闻言，美眸中瞬间盈满担忧：“夫君，那等地界…太过凶险…”
“无妨，我自有分寸。打不过，逃命的本事还是有的。”林业微笑安慰。
苏瑶知他决定之事难以更改，不再多言，转身便扎进丹房，不眠不休三日，耗尽心力，开炉炼制了一瓶“二阶中品”的“玉髓丹”（极效疗伤、恢复真元）、数张“二阶遁地符”、以及大量解毒、辟瘴、回气的极品丹药，又仔细检查了他的护身法器，方才交到他手中，眼圈微红：“定要平安归来。”
林业接过犹带余温的丹药法器，心中暖流涌动，将她紧紧拥入怀中：“等我回来。”
是夜，两人极尽缠绵，恩爱更胜往昔。情动之时，苏瑶伏在他胸前，轻声道：“夫君…若在外…遇有品性佳、能助你道途者…不必以我为念…瑶儿只愿你平安喜乐…”言语真挚，却带着一丝不易察觉的酸楚。
林业心中一震，搂紧她：“莫再说傻话。”然心中那根紧绷的弦，似悄然松动了一丝。瑶儿的宽容与深情，让他既感动又愧疚。
次日，林业悄然离堡，依地图指引，向那处险地进发。
路途遥远，凶险异常。他全力运转敛息术与灵眼术，避开了数波强大妖兽与诡异绝地。十日后，方接近地图标注区域。
一片荒芜的石林，中央有一口不起眼的浑浊水潭，散发着淡淡的金铁煞气与空间波动。潭边散落着几具年代久远的枯骨，身旁法器皆已锈蚀破碎。
林业谨慎靠近，灵眼术仔细扫描，发现潭底似有微弱灵光闪烁，但潭水煞气极重，能侵蚀神识与法器。他尝试以真元护体探入，竟感刺痛！
正思索对策，忽觉侧后方传来细微破空声与一声闷哼！
他瞬间警觉，身形急闪！
嗤！一支淬毒短箭擦身而过，没入石中！
同时，一道青色剑光亮起，伴随着女子娇叱，与数道黑影战在一处！
“柳凝霜？！”林业一愣，只见柳凝霜正与三名黑衣修士激斗，她衣衫染血，显然已受伤，处境岌岌可危！
那三名黑衣修士，功法阴狠，配合默契，修为皆在炼气八、九层，出手尽是杀招！
“青玄门的娘们！找死！”
“速战速决！夺了她手中的‘金煞灵珠’！”
林业眼神一冷，不再犹豫，身形如电射出！
“混元指！”
嗤！一道凝练指风后发先至，精准点向一名正欲从背后偷袭柳凝霜的修士后心！
那人猝不及防，护体灵光瞬间破碎，惨叫一声，扑倒在地！
另两人大惊：“什么人？！”
林业已至柳凝霜身前，混元盾瞬间凝聚，挡下两道攻击！
“林…道友？！”柳凝霜看到他，美眸中爆发出难以置信的惊喜与劫后余生的光芒，声音哽咽。
“没事了。”林业沉声道，目光冰冷地看向剩余两名黑衣修士。
那两人感受林业身上深不可测的气息（林业并未完全收敛），又见同伴瞬间被秒杀，心生惧意，互看一眼，竟转身欲逃！
“想走？”林业冷哼一声，身形一晃，混元遁施展，如影随形！
嘭！嘭！
两记厚土掌印在两人背心，骨骼碎裂声响起，两人哼都未哼一声，毙命当场。
瞬间解决战斗！
柳凝霜看着林业挺拔的背影，眼中异彩连连，心中那份压抑的情愫如潮水般涌上，更添几分倾慕与依赖。她强压伤势，上前盈盈一拜：“凝霜多谢道友再次救命之恩！”
“举手之劳。你怎会在此？还受了伤？”林业皱眉，递过一瓶苏瑶炼制的疗伤丹。
柳凝霜服下丹药，脸色稍缓，苦笑道：“师门任务，探寻此地‘金煞灵珠’，炼制一柄灵剑。不料消息走漏，被这天煞宗的暗子盯上，一路追杀至此…”她取出一枚龙眼大小、金光灿灿、煞气内蕴的珠子。
她看向林业，美眸流转，忽然道：“道友来此，想必也是为机缘而来。此地煞气浓郁，深处恐有危险，凝霜实力不济，欲寻一盟友共同探索…不知…道友可愿与凝霜联手？所得机缘，各凭所需，如何？”
她语气带着一丝期待与忐忑，心跳加速。此次相遇，她隐约感觉，林业对她似乎…不再像以往那般拒人千里。
林业沉吟片刻。此地确实凶险，有人联手，互相照应，确更稳妥。且柳凝霜修为不弱，剑法凌厉，青玄门出身，见识不凡，非是累赘。更重要的是…看着她期待而略带脆弱的眼神，想起苏瑶的话语，他心中那层坚冰，悄然融化了一丝。
“可。”他缓缓点头，“但需约法三章：一，听我指挥；二，不得隐瞒；三，遇险不可恋战。”
柳凝霜闻言，大喜过望，俏脸绽放出明媚笑容，如冰雪初融：“凝霜必以道友马首是瞻！”
两人稍作休整，林业助她疗伤。期间，柳凝霜目光几乎无法从他身上移开，关切之情溢于言表。林业虽依旧平静，却也不再刻意回避她的目光。
休整完毕，两人谨慎地向石林深处那口煞气潭水行去。盟约已定，情愫暗生，前路凶吉未卜。