元文宗天历二年的春天，大都城的柳絮像漫天飞雪，轻飘飘地钻进皇宫的红墙，落在鎏金的宫檐上，粘在朱红的廊柱上，连中书省的窗棂缝隙里，都飘进了几缕鹅绒似的白。
燕帖木儿坐在中书省正厅的紫檀木案后，案几宽大得能卧下两人，桌面光可鉴人，倒映着他一身织金蟒袍的虚影。案上堆积如山的奏折，朱红的批阅印记密密麻麻，可他握着朱笔的手却停在半空，眼神飘向窗外，那里的海棠开得正盛，粉白的花瓣被春风吹得簌簌作响。
自从三个月前平定四川叛乱，他燕帖木儿在朝中的权势便已达到顶峰。中书省的同僚见了他，大气不敢出；怯薛军的将领听他调遣，唯命是从；就连皇帝图帖睦尔的旨意，都要先送进太平王府过目，经他点头后才能颁布天下。满朝文武，无人敢与他抗衡，这般权倾朝野的滋味，让他夜夜都能从梦中笑醒。
“王爷，陛下召您入宫议事。”内侍尖细的通报声打断了他的思绪。燕帖木儿收回目光，慢条斯理地将朱笔搁在笔山上，用锦帕擦了擦手指，才缓缓起身。他整了整腰间的玉带，玉带扣上的和田玉在日光下泛着温润的光，那是文宗亲赐的“定国安邦”玉符，象征着无上的荣宠。
踏着铺着青石板的宫道走向兴圣宫，沿途的侍卫见了他，纷纷单膝跪地行礼，头颅垂得极低，那恭敬程度，竟比见了皇帝还要恳切。有新来的小侍卫不懂规矩，抬头多看了他两眼，便被身旁的队长狠狠瞪了一眼，吓得连忙低下头去。燕帖木儿对此早已习以为常，脚步未停，径直穿过层层宫门。
兴圣宫的暖阁里，地龙烧得正旺，空气里弥漫着奶茶的醇香和檀香的清冽。图帖睦尔正斜倚在铺着虎皮的软榻上，手里把玩着一枚白玉扳指，见燕帖木儿进来，他连忙笑着起身，亲自上前扶住他的手臂：“太平王来了，快坐快坐，朕等你许久了。”
内侍连忙奉上温热的奶茶，银质的茶碗上雕着精美的缠枝莲纹，热气袅袅升起，模糊了图帖睦尔年轻却带着几分疲惫的面容。“如今四川已定，漠北无虞，社稷安定，宗庙无恙，朕与卿也该享几日清福了。”图帖睦尔呷了一口奶茶，慢悠悠地说道，目光却在燕帖木儿脸上打转，带着几分试探。
燕帖木儿何等精明，瞬间便看穿了皇帝的心思。他故作谦逊地躬身道：“陛下此言差矣，这都是陛下洪福齐天，仁德广布，才让天下太平。臣不过是尽了分内之事，怎敢居功？”
“哎，话不能这么说。”图帖睦尔摆了摆手，语气带着几分恳切：“若不是卿在两都之乱中力挽狂澜，拥立朕登上帝位，又平定四方叛乱，朕哪有今日的安稳？卿为大元立下如此汗马功劳，朕却觉得赏赐始终不够。”
他顿了顿，话锋一转：“朕听说卿府中只有一位王妃，如今王妃已逝，府中未免太过冷清。宗室中尚有不少待字闺中的公主，个个貌美如花，知书达理，卿可自行择选几位，朕即刻下旨赐婚，也好为卿添些热闹。”
燕帖木儿心中一动，面上却露出惶恐之色，连忙摆手道：“陛下厚爱，臣铭感五内，感激不尽。只是陛下尚未册立皇后，后宫空虚，臣怎敢先纳宗室贵女，逾越礼制？这万万不可，还请陛下收回成命。”
他这话说得滴水不漏，既表达了对皇帝的忠心，又暗示了自己对宗室公主的兴趣，同时还卖了皇帝一个面子，让图帖睦尔觉得他懂分寸、知进退。
图帖睦尔见他推辞，也不勉强，哈哈一笑，转而谈起了疏通运河、安抚江南流民的政务。燕帖木儿一一应答，心思却早已飞到了府中，盘算着皇帝这话绝非随口说说，想必用不了几日，便会有好消息传来。
出宫时，春风正拂过宫墙的海棠花，粉色的花瓣簌簌落下，落在他的蟒袍上，平添了几分雅致。他摸了摸腰间的金鱼符，嘴角的笑意越来越深，眼神里满是志得意满。
果不其然，三日后的清晨，太平王府的门吏突然连滚带爬地冲进演武场，脸上满是惊惶又兴奋的神色：“王爷！王爷！宫里来了宣诏官，还跟着四乘彩车，鼓乐喧天，说是……说是来赐婚的！”
此时的燕帖木儿正在演武场看侍卫操练，他身着劲装，手持马鞭，看着侍卫们挥刀劈砍、骑马射箭，目光锐利如鹰隼。闻言，他眼中闪过一丝不易察觉的喜色，却故意板起脸，沉声道：“慌什么？成何体统！”
话虽如此，他却连忙将马鞭扔给身旁的亲兵，大步走向内院更换衣物。片刻后，他身着一身簇新的蟒袍，腰束玉带，头戴翼善冠，容光焕发地走出府门。刚到门口，就听见一阵喜庆的鼓乐声随风而来，震得人耳膜嗡嗡作响。
府门前的大街上，早已围满了看热闹的百姓，里三层外三层，挤得水泄不通。四辆装饰华丽的彩车停在府前，车身用鎏金铆钉固定着孔雀翎，车帘上绣着精致的缠枝莲纹，边角垂着珍珠流苏，随着微风轻轻晃动，发出细碎的声响。车轮碾过青石板的声音，混着宫女们清脆的笑语，引得围观百姓纷纷踮脚张望。
宣诏官捧着明黄色的圣旨，笑容满面地走上前，身后跟着的内侍们捧着各种赏赐，绫罗绸缎、金银珠宝，堆得像小山一样。“太平王接旨！”宣诏官的声音洪亮，穿透了鼓乐声，传到每个人耳中。
燕帖木儿依着宫廷礼仪，缓缓跪地，双手高举过头顶。宣诏官展开圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：太平王燕帖木儿，功高盖世，忠勇可嘉，辅朕登基，平定四海，劳苦功高。朕念其孤身无伴，特将宗室公主不颜忽里、月鲁公主、金童公主、伯颜忽都赐婚于王。着即举行婚礼，无需择日，钦此！”
“臣……臣谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”燕帖木儿故意装作惊讶，起身时“不慎”踉跄了一下，仿佛被这突如其来的厚赐砸晕了头。“只是臣前日已向陛下辞谢，怎敢再受此殊荣？四位公主金枝玉叶，臣何德何能，敢同时迎娶四位公主？还请公公回禀陛下，容臣入宫面奏，推辞此恩。”
宣诏官连忙上前扶住他，笑得眼睛都眯成了一条缝：“王爷这是哪里话？圣旨既出，岂有收回之理？陛下说了，这是特意为王爷准备的恩典，四位公主也早已整装待发，如今人已到了府前，哪有再折回皇宫的道理？今日正是黄道吉日，不如就请王爷成全了这桩美事，也不辜负陛下的一片心意。”
话音刚落，那四乘彩车的车帘同时被宫女掀开，露出四位身着大红嫁衣的公主。第一位是不颜忽里公主，她肌肤胜雪，眉眼如画，一双桃花眼含情脉脉，顾盼生辉；第二位是月鲁公主，眼波流转间带着几分灵动，嘴角总是噙着一抹笑意，娇俏动人；第三位是金童公主，年纪最小，约莫十五六岁，脸上还带着几分稚气，一双大眼睛好奇地打量着四周，显得有些羞涩；第四位是伯颜忽都公主，她身着端庄的嫁衣，神色沉静，眉眼间透着一股大家闺秀的温婉与稳重。
燕帖木儿的目光在她们脸上一一扫过，心中的火焰早已按捺不住。这四位公主，各有各的风姿，或娇媚，或灵动，或青涩，或端庄，正是他心中所想的模样。
太平王府的朱漆大门缓缓敞开，十六名身着红袍的家丁分列两侧，手里捧着鎏金的灯盏，灯盏里燃烧着特制的香烛，香气四溢。四位公主踩着红毡，在宫女的搀扶下步入府中，她们身后跟着数百名陪嫁的宫女、内侍和侍卫，每个人手里都捧着沉甸甸的箱笼，里面装满了金银珠宝、绫罗绸缎、古玩字画，还有各种名贵的药材和香料，队伍浩浩荡荡，几乎占满了整条大街。
这座占地近半条街的太平王府，此刻早已被装点得喜气洋洋。正厅的梁柱上缠绕着大红绸带，上面挂满了鎏金的灯笼，地上铺着从西域运来的波斯地毯，踩上去悄无声息。从西域传来的奇香弥漫在空气中，与香烛的气息混合在一起，让人闻之欲醉。
燕帖木儿的继母察吉尔公主已在正厅中等候，她虽曾是泰定帝的女儿，身份尊贵，可如今燕帖木儿权倾朝野，她也不得不收敛锋芒。见了这四位宗室公主，其中两位还是自己的侄女，察吉尔公主心中满是屈辱，却只能强压着心头的不适，走上前一一见礼。
“吉时到！”赞礼官的高喝声划破了庭院的宁静，声音洪亮，传遍了整个王府。燕帖木儿身着蟒袍，腰间挂着御赐的玉带，身姿挺拔地站在正厅中央。四位公主分侍在他左右，个个容颜娇美，身着大红嫁衣，衬得整个大厅都熠熠生辉。
这样的婚仪，在大元开国以来从未有过。一位王爷同时迎娶四位宗室公主，这不仅是无上的荣宠，更是燕帖木儿权势的最好证明。
在赞礼官的指引下，燕帖木儿与四位公主一同拜天地。“一拜天地！”四人齐齐躬身，动作整齐划一，红绸裙摆扫过地毯，发出轻微的声响。“二拜高堂！”察吉尔公主端坐于上，接受了四人的跪拜，脸上强挤出一丝笑容，心中却五味杂陈。“三拜君王！”四人转向北阙的方向，叩拜谢恩，感谢皇帝的赐婚恩典。而后是夫妻对拜，燕帖木儿居中而立，四位公主依次向他下拜，姿态恭敬。
拜完天地，婚宴正式开始。这场婚宴的排场，几乎惊动了整个大都城。从正午开始，诸王百官便陆续前来道贺，中书省的同僚们捧着厚重的礼金，礼金上系着大红的绸带；怯薛军的将领们带来了战场上缴获的战利品，有锋利的弯刀，有珍贵的兽皮，还有从西域小国掳来的奇珍异宝；连远在西域的藩王都遣人送来贺礼，那是一只雪白的狮子，被铁链锁在花园的角落里，狮子毛发蓬松，眼神威严，引得众人纷纷围拢观看，啧啧称奇。
正厅里摆开了百张宴席，每张桌上都摆满了山珍海味，琳琅满目。烤全羊外皮金黄，冒着诱人的油光，散发着浓郁的肉香；驼峰羹盛在白玉碗里，泛着琥珀色的光泽，香气扑鼻；还有从江南运来的鲜笋、荔枝、杨梅等蔬果，新鲜欲滴；西域的葡萄、石榴堆积如山，色泽鲜艳。乐师们在廊下演奏着欢快的《白翎雀》，旋律悠扬；舞姬们穿着回鹘服饰，身姿曼妙，翩翩起舞，裙摆飞扬，引得宾客们阵阵喝彩。
宾客们推杯换盏，猜拳行令，喧闹声几乎要掀翻屋顶。有武将高声谈笑，吹嘘着自己的战功；有文臣低声议论，赞叹着燕帖木儿的荣宠；还有宗室子弟满脸艳羡，眼神里满是嫉妒与敬畏。
“王爷真是好福气啊！”御史大夫铁失举着酒杯，醉醺醺地凑过来，脸上泛着醉红，说话都有些口齿不清。“四位公主如花似玉，个个都是人间绝色，这下王爷可要多留些精神应付了，哈哈哈哈！”
燕帖木儿仰头饮尽杯中酒，酒液顺着胡须滴落在锦袍上，留下深色的印记。他拍了拍铁失的肩膀，大笑道：“铁失大人说笑了，本王身经百战，南征北战，什么样的阵仗没见过？这点‘战事’，还应付得来！”他说着，目光又飘向了内堂的方向，那里，四位公主正端坐在屏风后，低声说着话，偶尔传来几声轻柔的笑语。
暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓盖住了大都城的飞檐翘角。太平王府的宴饮终于散了，醉醺醺的宾客们被仆从搀扶着离去，有的还在高声喧哗，有的早已烂醉如泥，吐得一塌糊涂。廊下的灯笼晃出一片朦胧的光晕，将满地狼藉的杯盘影子拉得老长。
燕帖木儿站在阶前，让晚风拂了拂发烫的脸颊。他今日喝了太多的酒，舌根有些发僵，头也微微发沉，可那双鹰隼般的眼睛却亮得惊人。他扫过庭院里散落的红绸与花瓣，看着仆从们忙碌地收拾着残局，最终，目光落在了通往内院的月亮门上，那里，挂着一盏大红的宫灯，灯光柔和，是他今日的目的地。
穿过抄手游廊时，檐角的铜铃被风撞得轻响，“叮铃叮铃”，像是在替里面的人传递着紧张与羞涩。他推开那扇雕着缠枝莲的木门，一股浓郁的暖香混着淡淡的脂粉气扑面而来，让他瞬间清醒了大半。
洞房里没有点太多灯，只在四角各悬着一盏羊角宫灯，光线柔和得像蒙了层纱，将整个房间笼罩在一片朦胧的光晕里。房间布置得极为奢华，墙壁上挂着锦绣屏风，上面绣着“龙凤呈祥”的图案；地上铺着厚厚的鸳鸯锦毯，踩上去软绵绵的；那张巨大的拔步床上，铺着大红的鸳鸯锦被，枕头绣着并蒂莲，处处都透着喜庆与暧昧。
四位公主正围坐在房间中央的紫檀木圆桌旁，桌上摆着几碟精致的点心：琥珀色的蜜饯青梅，粉白相间的莲子糕，切成细条的芙蓉糕，还有晶莹剔透的冰糖燕窝，一看便知是出自御膳房的手艺。
听见开门声，四人同时抬起头，目光齐刷刷地落在燕帖木儿身上。不颜忽里公主的手正捻着一块梅糕，闻言指尖微微一颤，梅糕险些掉落在桌上；月鲁公主端着茶盏的动作顿住，茶沫在盏沿晃出细碎的涟漪；金童公主年纪最小，下意识地往伯颜忽都公主身后缩了缩，露出半张泛红的脸，眼神里满是紧张；而素来沉静的伯颜忽都，也垂下了眼帘，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，耳根悄悄泛红。
“参见王爷。”四人同时起身行礼，声音轻柔，带着难以掩饰的羞怯。尤其是金童公主，行礼时鬓边的珍珠步摇晃得厉害，叮铃叮铃的响声泄露了她的慌乱。
燕帖木儿摆了摆手，声音因酒意添了几分沙哑，却依旧带着不容置疑的威严：“都坐下吧，不必多礼。”他目光扫过侍立在旁的宫女，沉声道：“你们也退下，没有本王的吩咐，不许进来。”
宫女们屈膝应是，轻手轻脚地退了出去，木门“咔嗒”一声合上，将外界的喧嚣彻底隔绝。洞房里顿时安静下来，只剩下烛火偶尔爆出的细碎声响，和四人略显急促的呼吸声，气氛显得有些微妙。
燕帖木儿声音沙哑，倒了四杯梨花春，“今日劳累，这杯解乏。”不颜忽里率先举杯献媚，月鲁主动要为他按揉，他却一把揽过金童，少女身子绷紧如惊鹿，惹得他大笑：“有你们在，酒意早散了。”
帐幔放下，红烛摇曳。燕帖木儿坐在床沿，看着四位公主拘谨的模样，开门见山：“你们或许觉得委屈，但跟着我，享不尽荣华，没人敢欺辱你们。”这话镇住了众人，不颜忽里立刻依偎过来，月鲁捶腿逗趣，金童轻声附和，伯颜忽都也放松了肩头。
烛火渐短，帐内身影交叠。不颜忽里低柔劝酒，月鲁笑语盈盈，金童动作轻柔捏肩，伯颜忽都默默添酒。燕帖木儿靠在引枕上，看着眼前各展风情的美人，嘴角勾起笑意——这四位宗室贵女，从此都是他的人，而这，不过是他权势与艳福的开端。
月光透过窗棂，照见满地红绸，映着帐内的繁华荒唐，也映着这位太平王志得意满的脸庞。