第112章：夜灯谋策抗权佞，执手同心护周全
三更的梆子声在县城的街巷里悠悠荡开，夜色像浸了墨的绸缎，将悦来客栈的轮廓晕得模糊。药坊后院的杂物间里，一盏油灯的光却亮得执拗，灯芯跳动着，映得三人的影子在斑驳的墙面上忽明忽暗——苏婉清指尖捏着一张褶皱的纸条，指腹无意识地摩挲着纸面，萧墨尘站在她身侧，手按在腰间的短剑上，眉峰拧成一道深痕，陈武则单膝跪地，粗布货郎服上还沾着夜露的潮气，语气凝重得像压了铅。
“将军，姑娘，太师真要派人来了。”陈武的声音压得极低，每一个字都透着紧迫，“属下今晚在悦来客栈的柴房外，偷听到周贼和手下说话，说太师派了个‘巡查使’，三日后就到县城，名义上是查地方商户的税银，实则是来搜捕将军您，还说……还说要是找不到您，就对婉清姑娘的分店下手，逼您现身。”
“逼我现身？”萧墨尘的指节猛地攥紧，短剑的剑柄被握得泛白，眼底翻涌着隐忍的怒火——三年前太师诬陷他通敌叛国，害他部下惨死，如今竟要牵连到苏婉清，这是他绝不能容忍的。他侧头看向苏婉清，见她眉头微蹙，却没有半分慌乱，心里的焦灼才稍稍压下些许，伸手轻轻覆在她的手背上，掌心的温度带着安抚的力量。
苏婉清抬起头，迎上萧墨尘的目光，指尖反扣住他的手，示意他稍安勿躁。她转向陈武，语气冷静得像淬了冰：“陈大哥，你有没有听到那巡查使的底细？比如姓什么、带多少人，有没有什么特别的标记？还有周贼，他打算怎么配合巡查使动手？”
陈武想了想，从怀里掏出一块小小的木牌，递了过去：“属下趁周贼不在，偷拿了他腰间的令牌，上面刻着‘李’字，想来巡查使是姓李。听他们说，巡查使带了二十多个好手，都藏在随行的粮车里，还带了太师的手谕，能调动县城的衙役。周贼则负责盯着分店，一旦巡查使到了，就找借口说分店‘偷税漏税’，带人封店抓人。”
苏婉清接过木牌，借着灯光仔细看——木牌是黑檀木做的，边缘刻着细密的云纹，正面一个“李”字遒劲有力，背面竟还刻着半个残缺的狼头印记，她心头一动，想起之前陈武送来的太师党羽画像，周贼的腰间也挂着类似的牌子，想来这是太师心腹的标识。“这木牌你先收着，说不定以后能派上用场。”她把木牌还给陈武，指尖在桌上轻轻敲击，思绪飞快地运转。
“现在硬拼肯定不行，巡查使有太师手谕，还有衙役帮忙，咱们人手太少。”萧墨尘先开口，语气里带着考量，“我倒是能对付几个好手，可一旦动手，我的身份就会暴露，到时候太师只会派更多人来，反而会把婉清和村民们拖进更大的危险里。”
陈武也点头：“将军说得对，属下这些年暗中联系的旧部，大多在北疆一带，一时半会儿赶不过来，眼下县城里能信得过的，只有咱们三个。”
油灯的光映在苏婉清脸上，她忽然停下敲击的手指，眼神亮了亮：“硬拼不行，咱们就智取。我有三个办法，你们听听行不行。”她看向两人，语速不快却条理清晰，“第一，陈大哥，你继续扮成货郎，这三天多去悦来客栈附近转悠，重点盯着周贼和他的手下，看他们有没有其他动作，尤其是巡查使到了之后，他们打算什么时候对分店动手，有任何消息，立刻用咱们之前约定的暗号传信——用红布缠在货郎担的把手上，我看到就会让人去接你。”
陈武立刻应下：“属下明白，定不会错过任何动静。”
“第二，墨尘。”苏婉清转向萧墨尘，指尖轻轻碰了碰他的手腕，“这三天你别再去分店搬货了，就留在药坊整理药材，对外就说你前几天搬货扭了腰，需要静养。巡查使和周贼要找的是‘身手不凡的萧墨尘’，不是‘体弱的乡下表哥’，咱们先让他们放松警惕。等巡查使到了，你就暗中跟着，看看他们的行踪，记下周贼和巡查使私下接触的证据，比如他们怎么商量栽赃分店，怎么说要逼你现身，这些都是以后洗清你冤屈的关键。”
萧墨尘握住她的手，指尖微微用力：“我知道了，只是你在分店要多加小心，要是周贼找借口闹事，别跟他们硬扛，等我消息。”他的语气里满是担忧，生怕苏婉清出事。
“放心，我有办法应对。”苏婉清笑了笑，眼底带着笃定，“这就是我要说的第三个办法——我会让分店的伙计们多留意，要是周贼带人来闹事，就先稳住他们，说我要去县衙报备，趁机拖延时间。我之前给赵员外的夫人治过安胎，赵员外欠我个人情，他在县城人脉广，和县尊也有些交情，真到危急关头，我就找赵员外帮忙联系县尊，就说有人故意栽赃分店，想趁机霸占生意，县尊是个看重民生的官，不会放任不管的。”
“赵员外？”萧墨尘愣了愣，随即想起苏婉清之前提过，赵员外是县城的富户，为人还算正直，之前确实托人来订过好几次安胎药膳，“找他帮忙，会不会把他也卷进来？”
“不会。”苏婉清摇头，语气很有把握，“我只说有人栽赃，没提太师和你的身份，赵员外只是帮忙递个话，不会牵扯太深。而且他之前说过，要是分店有难处，他愿意帮忙，毕竟咱们的药膳坊生意好，也能带动县城的其他商户，县尊不会眼睁睁看着分店被人无故查封。”
陈武在一旁听得连连点头：“姑娘这办法周全！既不暴露将军身份，又能稳住局面，还能收集证据，比硬拼强多了。”
油灯的光渐渐暗了些，苏婉清起身添了些灯油，转身时看到萧墨尘还皱着眉，便走过去，伸手抚平他眉峰的褶皱：“别担心，咱们三个分工明确，只要配合好，一定能应付过去。再说，咱们还有村民们的支持，还有灵泉帮忙，不会有事的。”
萧墨尘看着她眼底的光，心里的担忧渐渐散去，取而代之的是满满的暖意。他伸手将她揽进怀里，下巴抵在她的发顶，声音低沉而郑重：“婉清，无论发生什么，我都会护着你，绝不会让你受半分伤害。以前我一个人，怎么都无所谓，可现在有了你，我不能再让你跟着我担惊受怕。等这次的事过了，我一定想办法查清太师的罪证，洗清冤屈，给你一个安稳的家。”
苏婉清靠在他怀里，能清晰地感受到他胸腔的震动，能闻到他身上淡淡的草药香，那是和她一起打理药材时染上的味道，熟悉又安心。她伸手环住他的腰，轻声说：“咱们是一家人，本该一起面对。你不是一个人，有我，有陈大哥，还有村民们，咱们一起查证据，一起洗清冤屈，一起过安稳日子。”
陈武看着眼前的一幕，悄悄退到门口，给两人留出空间。夜色更浓了，窗外的虫鸣声渐渐响起，和油灯的“噼啪”声交织在一起，竟冲淡了几分危机的紧张。他摸了摸怀里的木牌，心里暗暗发誓，一定要盯紧周贼和巡查使，绝不让将军和姑娘陷入危险。
约莫一炷香后，陈武再次走进杂物间，苏婉清已经从萧墨尘怀里退出来，正拿着一个布包递给陈武：“这里面是用灵泉浸泡的黄芪糕和茯苓饼，你在县城打探辛苦，记得按时吃，补补身体。还有这些碎银子，你拿着当盘缠，要是需要雇人帮忙盯梢，也能用。”
陈武接过布包，入手沉甸甸的，不仅有食物和银子，更有满满的关切。他眼眶微微发热，对着两人抱了抱拳：“将军，姑娘，属下这就去准备，三日之内，定给你们带来准确消息！”说完，他转身推开房门，身影很快融入夜色，像一道轻烟，消失在药坊的院墙后。
杂物间里只剩下苏婉清和萧墨尘，油灯的光将两人的影子拉得很长。萧墨尘走到苏婉清身边，拿起她放在桌上的手，指尖轻轻摩挲着她的指腹：“婉清，委屈你了。要不是因为我，你本该安安稳稳地开你的药膳坊，种你的药材，不用面对这些危险。”
“不委屈。”苏婉清摇摇头，抬头看着他的眼睛，眼底满是认真，“和你在一起，就算有危险，我也觉得踏实。而且，太师是你的仇家，也是我的仇家，咱们一起把他的阴谋揭穿，不仅是为了你，也是为了那些被他害死的无辜人，为了咱们以后能安心过日子。”
她顿了顿，忽然想起什么，从怀里掏出一个小小的药香囊，递给萧墨尘：“这个你带着，里面装了艾草和苍术，能驱虫，也能安神，要是遇到危险，说不定能帮上忙。”这香囊是她前几天用灵泉浸泡过的布料做的，虽然不是什么贵重东西，却藏着她的心意。
萧墨尘接过香囊，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的清香萦绕鼻尖，心里暖得像揣了个火炉。他把香囊系在腰间，伸手将苏婉清再次揽进怀里，声音温柔得能滴出水：“好，我带着。等咱们把太师的事解决了，我就带你去看北疆的草原，那里的夏天，星星特别亮，风里都是青草的味道。”
“好啊，我等着。”苏婉清靠在他怀里，嘴角扬起浅浅的笑。
油灯的光渐渐柔和下来，夜色虽浓，却再也压不住两人眼底的坚定。他们都知道，未来三天会是一场硬仗，太师的巡查使来势汹汹，周贼又在暗处虎视眈眈，稍有不慎就可能满盘皆输。但他们更知道，只要三人同心，只要彼此信任，就没有跨不过去的坎。
而此刻，悦来客栈的天字房里，周贼正拿着一张萧墨尘的画像，对着烛火仔细看，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“萧策，这次我看你还往哪躲！巡查使一到，咱们就封了那药膳坊，我不信你不现身！”他不知道，他的每一个动作，都将被暗处的陈武看在眼里，他的每一个阴谋，都将被苏婉清和萧墨尘提前化解。
夜色渐深，一场无声的较量，已在县城的明暗处悄然展开。而苏婉清和萧墨尘，正以同心为盾，以智谋为矛，准备迎接即将到来的风暴——他们的约定，他们的未来，都将在这场较量中，一步步走向清晰。