“…………欸？”
我之所以能做出反应，或许只是本能的反射。
还没等我看清战斗的结局，一股刺骨般的寒意突然袭来——那是危险逼近的预警，我下意识地蹲下身。
下一秒，一道灰色的寒光便擦着我的头发掠过。若是没有这本能的一蹲，这道如同骨刺般的攻击，必定会当场击碎我的头骨。
“什——什么？”
又一声惊呼响起。不等我回头，Archer已飞身冲了过来——他的斩击，被不知什么人挡了下来。
就在Archer即将劈中 Rider的前一刻，某种类似骨头的东西，像盾牌一样横插了进来。
我弹跳着站起身，确认眼前的状况。那些东西究竟是从哪里冒出来的……本该空无一人的顶楼，竟涌出了大批用骨头编织而成的人偶。
这突如其来、毫无气息的偷袭，与刚才 Lancer的手段如出一辙。也就是说，这些人偶是——
“caster的使魔……！？”
“想必是吧。真是个喜欢耍小聪明的狐狸精。”
Archer咂了下嘴，一记凌厉的前踢将骷髅人偶踹飞，再次挥剑朝向 Rider。
可借着骷髅人偶牺牲争取到的片刻时间，Rider猛地纵身一跃，越过 Archer，逃到了安全地带。
落地后的 Rider身边，开始聚集起骷髅人偶——不，骷髅人偶聚集的地方不止那里。
如云雾般涌来的人偶群，正不断增多，仿佛要将 Archer、我，乃至整个顶楼彻底包围、吞噬。
被这些咯吱作响的怪物围困，我来不及感到恐惧，心中只涌起被碍事者阻挠的焦躁。
这些骷髅人偶，恐怕单个都不堪一击。
只要有武器，我自己也能轻松打倒。可问题在于，它们的数量实在太多了。
与这些东西纠缠得越久，宝贵的时间就流失得越多……学生们失去生命的可能性，也随之不断增高。
明明现在必须争分夺秒打倒 Rider——！
“这些家伙……！”
太碍事了。
此刻我手无寸铁，哪怕一个骷髅人偶都足以对我构成威胁。
但这并非眼下最关键的问题——现在，我满脑子只有对这些保护 Rider的怪物的厌烦。
我该做的事只有一件：驱散这些人偶，打倒 Rider。
可问题是，我没有能实现这件事的武器。被怪物团团围住，我该如何拿到武器？
从骷髅人偶身上夺？不行。哪怕它们再迟钝，数量也太多了。
我和一个人偶缠斗时，后背定会被其他人偶偷袭，到时一切就都完了。
强化身边的某种道具？也不行。我现在赤手空拳，根本没有能用来强化的材料。
无中生有这种事……等等。
我其实掌握着“无中生有”的术。那是曾被切嗣说“效率太低，别再用了”，之后我连练习都放弃了的能力——以自身理念锤炼幻想、创造赝品的魔术。
——投影魔术。
据我记忆所及，我从未用它创造过武器。
在此之前，我甚至从未认真钻研过这门魔术。能否成功尚且是未知数……但或许，只有它能让我凭空造出武器。可问题是，我该造什么？
金属球棒？小刀？枪械？不，这些都不行。我需要的是攻击范围足够、硬度足够，且能轻易在脑海中勾勒出清晰形象的东西——剑。
我集中精神，在骷髅人偶不断逼近的间隙中，沉下心来回忆 Archer携带的那两把剑。
那两把黄金之剑毫无瑕疵，闪耀着近乎仪式用兵器的光芒。
黄金之剑以我无法理解的工艺锻造而成，既能作为双刃剑，又能变形为弓箭。尽管内置了多种复杂机制，却只为一个核心目的——战斗而存在。
若是有那样的剑，即便面对数百只怪物的围攻，我也不会落败；若是有那样的剑，就算是尚未成熟的我，也能投身战斗。
准备就绪，决心已下。接下来，只需念出咒文，将脑海中的想象具现化即可……！
“投影（trace）——”
“——不准动，杂碎。”
就在我即将启动魔术回路的瞬间，伴随着傲慢的声音，数十道光束从天而降。
那攻击快得让人来不及反应。如同霰弹枪般密集的魔力箭矢，如暴雨般袭向包围我的怪物们。
从空中一口气射出的箭群，瞬间便将蠕动的骨之军团化为了尘埃。
骷髅人偶的碎片散落一地，手握已变形为弓状的双剑的 Archer，降落在我身旁。
看样子，Archer是先跳至空中，从那里瞄准骷髅人偶进行了狙击。能同时击穿数十个敌人，不愧是职阶为弓兵的英灵。
说实话，若没有 Archer的掩护，我刚才的处境恐怕会很危险。
使用几乎从未实践过的魔术，本质上就是一场豪赌——魔术一旦失败，很可能直接导致我自身的毁灭。
“得救了，谢谢你，Archer。”
“蠢货。若是连自己都保护不了，又怎能配当我的御主。”
面对我的感谢，Archer嗤之以鼻，随即把目光投向 Rider。
在Archer看来，或许只是顺手救了我而已——他真正的目的，是清除通往目标 Rider的障碍。
那场如暴雨般的范围攻击，不仅覆盖了我周围，也均匀地落在了 Rider头顶。尽管 Rider被骨墙保护着，未被直接击中……但挡在我们与 Rider之间的骷髅人偶，已肉眼可见地减少了。必须趁新的骷髅人偶尚未涌来，一口气突破过去。
“Archer，这边我自己想办法应对。你趁现在去对付 Rider……”
我捡起脚边滚落的一根骨刃，用下巴指了指伫立在前方的 Rider。如今我也算有了武器，面对数量减少的使魔，应该能支撑一段时间。
另一边，失去了作为屏障的杂兵后，Rider露出了退缩的姿态。
但在 Archer锐利的目光威慑下，她刚后退一步便停住了动作。若是在骷髅人偶出现的瞬间就逃走，她或许还有机会；可事到如今，她已彻底无路可逃。
或许Rider曾以为，只要有骷髅人偶支援就能打倒我们，但这个判断无疑是致命的错误。
“…………”
“小把戏玩完了？不管是你还是 caster，都是些毫无趣味的女人。连取悦男人都做不到，根本不值一提。”
Archer向前踏出一步，直面犹豫不决的 Rider。现场虽仍有几只骷髅人偶残留，但 Archer撕开的突破口，绝非能轻易填补的。
……可即便如此，我仍有个疑问：使魔偷袭失败，胜负已基本定局的现在，慎二为何还不现身？
难道他以为只要一直躲着，就能蒙混过关吗？这种天真，我绝不会容忍。
无论如何，我都要找到他，让他和 Rider一起付出代价！
“Archer！”
“哼……三流货色终究是三流。差不多该送你上路了。”
话音未落，Archer已以肉眼难辨的速度拉开大弓，射出魔力之箭。
Rider凭借惊人的反应速度，躲开了如速射机枪般密集的箭矢，可 Archer的连射并未停止，第二箭、第三箭接踵而至。
或许是意识到难以持续躲避快得突破音速的箭矢，Rider在勉强避开第二箭后，转而用短剑格挡，却在连绵不断的箭雨下，开始缓缓后退。
Rider犯下了致命的失误——退到顶楼角落的那一刻，她的命运便已注定。
若是在躲开第一箭后，甘愿承受部分伤害也要继续闪避，她本可发挥出引以为傲的机动性；可她选择了防御，这让她彻底失去了其他行动的可能。
与最初几发用于牵制的箭矢不同，此刻射出的每一支箭，都蕴含着毋庸置疑的必杀威力。
无法应对“剑变弓”的形态切换，无法区分牵制与必杀攻击的 Rider，选错了应对方式。
现在即便想逃，也需要先调整动作才能改变方向——而 Archer，绝不会放过这个间隙。
从 Rider的战斗方式来看，我实在无法认为她是正统的英灵。
正因 Rider从未接受过系统的战斗训练，也未学习过战略战术，才只能依靠蛮力战斗
……
也正因如此，她才会被实力压制她的 Saber、以及总能预判先机的 Archer玩弄于股掌之间。
连射出的箭矢都快接不住的 Rider，最终被逼到了顶楼的角落。
但毕竟是英灵，Rider仍未放弃——短剑被弹开的瞬间， Rider尽管未能完全格挡箭矢，暴露了破绽，却顺势借住这股被弹开的力道，将锁链如长鞭般猛地挥向 Archer。
Archer仓促间用臂甲挡住这一击，可反击也让他下一发箭矢的瞄准失了准，飞向了空中。
“……！”
Rider没有错过这转瞬即逝的机会，立刻翻身准备撤退。
以Rider此刻的实力，远非 Archer对手，连骷髅人偶这张底牌也已失效，此时迅速撤退本是最优解——可也正因如此，这个选择成了致命的破绽。
“——蠢货。”
就在 Rider弯腰准备从顶楼跳下的刹那，她的身体因震惊而僵硬。
Rider试图逃离的方向，已被漫天扩散的箭矢彻底封锁。在这栋楼的范围内，无论她逃向何处，无数箭矢都会将她刺穿。Archer甚至利用了——不，应该说预判了她的反击，将射向空中的箭，变成了封锁她逃生路线的牢笼。
意识到逃不掉的 Rider，慌忙转身面向 Archer。
但一切都太晚了。一支蕴含着远超此前的魔力的箭矢，已瞄准了她的眉心。
这正是曾让以惊人生命力着称的berserker都负伤的一击——承受这样的攻击，本就虚弱的 Rider绝无生还可能。
终结的箭矢射出。裹挟着冲击波、撕裂空气的箭，如炮弹般摧毁着弹道上的一切。即便是英灵 Rider，也不例外。
就在这必杀之箭即将在呆立不动的 Rider身上炸裂的前一秒——
——“哗啦”一声。她脸上的眼罩，脱落了。