周易身形飘退数丈，落在一块青石之上，体内奔腾的气血缓缓平复。他目光灼灼地盯着那看似平凡的老僧，心中已是惊涛骇浪。
第五曲大圆满的全力施为，竟未能让对方移动半步，甚至未能逼出对方的真正实力！这老僧的修为，简直深不可测，远超他的想象。更让他心惊的是，对方那化解他攻势的手段，看似是佛门至高禅功，但隐隐约约间，却又给他一种难以言喻的熟悉感，仿佛同根同源，却又走上了截然不同的道路。
尤其是最后那句“逍遥子师弟”，更是让他心神剧震！
“大师……你究竟是谁？”周易沉声问道，语气中充满了前所未有的凝重和探究。
扫地僧脸上的那份平淡和浑浊渐渐褪去，取而代之的是一种历经沧桑、看透世事的深邃与平和。他轻轻叹了口气，那叹息声仿佛穿越了漫长的岁月。
“老衲之名，早已忘却。若论起来，贫僧出家之前，道号……天衍。”老僧缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着一种莫名的磁性。
天衍？！
周易瞳孔骤然收缩！这个名字，他曾在逍遥子留下的某些极其古老的札记角落中见过零星记载！那是逍遥子的大师兄，逍遥派上一代最为惊才绝艳的弟子，其天资甚至还在逍遥子之上！但记载语焉不详，只隐约提及此人因与师尊理念不合，早已离开门派，不知所踪……
没想到！他竟然就在少林！还成了这般模样！
“你……你是天衍师伯？！”周易失声问道，饶是他心境修为极高，此刻也难掩震惊。
扫地僧，或者说天衍，微微颔首，眼中流露出一丝追忆和复杂：“难得……还有人记得这个道号。逍遥子师弟……他终究还是走出了那一步，创出了‘九曲十八弯’……可惜，可惜……”
他连说两声可惜，不知是在可惜逍遥子未能突破最终关卡，还是在可惜别的。
“师伯既是我逍遥派前辈，为何……”周易心中疑惑万千。为何叛门而出？为何隐居少林？又为何拥有如此恐怖的佛门修为？
扫地僧似乎看穿了他的心思，缓缓道：“你是否疑惑，我为何离派，又为何身负佛门神通？”
周易点头。
“一切，皆源于‘长生’二字。”天衍的目光变得悠远，“我与逍遥子师弟，皆得师尊真传，然对如何求得长生，却走上了截然相反之路。”
他顿了顿，用了一个比喻：“逍遥子师弟及其传承，主张的是‘借假修真’，‘驾驭外物’。便如同想过一条大河，他们所思所想，是伐木造船，凭借舟船之力，渡至彼岸。故有北冥吸人功力，有小无相模拟万法，有凌波微步借力天地……一切皆向外求，借天地之力，成就自身超脱。其‘九曲十八弯’更是此道极致，欲融天地伟力于一身，叩开长生之门。”
周易默然，这确实是对逍遥派武学理念的精辟概括。
“而我，”扫地僧指了指自己枯瘦的身体，“则认为，长生之道，首重自身！河就在那里，为何要借船？为何不能自身学会游泳，强健体魄，直接泅渡而过？过度依赖外物，终是镜花水月，甚至可能反受其制！北冥吸功，隐患重重；小无相功，终非根本；即便那‘九曲十八弯’，汇聚天地伟力于一身，身体若不足以承受那般力量，又如何真正超脱？”
他的语气渐渐激动起来，仿佛又回到了当年与师弟争论的岁月：“我认为，长生之基，在于自身！在于将肉身经脉锤炼到极致，将神魂意志打磨到不朽！自身足够强大，一念便可通天，何须假借外物？！”
“于是，你便离开了逍遥派？”周易问道。
“是。”扫地僧平静下来，点了点头，“道不同，不相为谋。我与师弟争执不下，谁也说服不了谁，我一气之下，便离开了天山，四处游历，寻找锤炼自身的无上法门。”
“后来，我机缘巧合，来到了少林寺藏经阁。”扫地僧眼中露出智慧的光芒，“佛门虽不直言长生，但其诸多功法，恰恰专注于锤炼自身！《易筋经》、《洗髓经》，乃是锻炼经脉、易筋洗髓的无上宝典，能从根本上改变人的资质体魄，让身体逐渐朝着无垢无漏的方向进化！《金钟罩》修炼到极致，可由外而内，成就金刚不坏之身！《金刚伏魔神功》则刚猛无俦，专炼一口至阳至刚的真气，淬炼体魄，镇压心魔！”
“我便由道入佛，潜心修习这些佛门炼体神功。”扫地僧缓缓道，“我发现，佛门之法，虽进境缓慢，却根基扎实无比，每一步都走得无比稳固。以《易筋经》、《洗髓经》为基，重塑自身；以《金钟罩》为盾，坚固体魄；以《金刚伏魔神功》为矛，淬炼真气。数十年如一日，打磨自身这座‘宝筏’。”
他看向周易，目光深邃：“如今，你可知为何你的‘九曲十八弯’真气，虽磅礴浩瀚，却难以撼动我分毫？”
周易恍然大悟：“因为师伯您将自身锤炼到了极致！我的真气再强，对于您而言，就如同洪水冲击万年礁石，礁石岿然不动，洪水却只能四散而去！您是以绝对的‘体’和‘质’，化解了我‘量’的优势！”
“不错。”扫地僧露出一丝赞许的笑容，“这便是我的路。不假外求，唯重自身。自身强，则万法不侵，则长生可期。我虽无师弟那等汇聚天地伟力的霸道功法，但论及自身根基之扎实，体魄经脉之强韧，自信已不逊于当年师尊。”
周易心中震撼无以复加。他终于明白，为何扫地僧如此强大。这是一条与逍遥派主流截然不同、甚至背道而驰的长生之路，却被他这位惊才绝艳的师伯，凭借无上智慧和毅力，硬生生走通了！而且看起来，成效极其惊人！
道与佛，造船与游泳，外求与内炼……两种截然不同的长生理念，在此刻碰撞、交锋，却又奇异地在这位天衍师伯身上，看到了某种殊途同归的可能。
少林寺前的喧嚣仿佛远在另一个世界，在这幽静的山谷中，逍遥派一段被尘封的秘辛，两位绝顶强者关于长生之道的不同答案，缓缓呈现在周易面前