冷锋离去后，岩洞内的等待变得格外漫长。每一秒都像是在滚烫的沙砾上煎熬。张浩守在洞口，耳朵捕捉着外面任何一丝风吹草动，握着武器的手心因为用力而微微泛白。老吴坐立不安，时不时看向洞外渐亮的天光，又低头看看怀中冰冷的金属箱子，仿佛那里面装的不是希望，而是随时可能引爆的灾厄。
王钊蜷缩在角落，将脸埋在膝盖里。他恨自己的无力，恨自己每次都在关键时刻成为累赘。地下那恐怖的经历像一场无法醒来的噩梦，而自己昏迷前那短暂的、无法理解的异常，更让他感到恐惧和迷茫。他到底是什么？为什么偏偏是他？
陈凡靠在岩壁上，闭目凝神。身体的虚弱让他无法保持长时间的清醒，但潜意识深处那奇异的“链接”却并未完全沉寂。他仿佛漂浮在一片信息的浅滩上，偶尔能触及一些冰冷、破碎的碎片，它们像水母般透明而危险地漂过：
“……信号源确认……非标准制式……”
“……生物特征扫描……未匹配……”
“……低功耗运行模式……持续发射……”
这些碎片与之前听到的“嘀”声、能量残留的感知隐隐吻合。那东西……像是一个被激活的、自主运行的信标？它在扫描什么？又在向谁发射信号？
一种强烈的不安感攫住了陈凡。这东西的出现，绝非偶然。
天色由墨蓝转为鱼肚白，林间的鸟鸣开始变得密集。就在第一缕真正的晨光即将穿透树冠时，洞口垂挂的藤蔓被无声地拨开，冷锋的身影如同鬼魅般闪了进来。
他的动作依旧沉稳，但眉宇间带着一丝难以察觉的凝重，作战服上沾着露水和几道新鲜的刮痕。
“锋哥！”张浩立刻迎上前，压低声音，“怎么样？”
老吴和王钊也紧张地望过来。
冷锋没有立刻回答，而是先快速扫视了一下洞内情况，确认安全后，才从贴身的口袋里取出一个东西，摊在手心。
那是一个约莫拇指大小、形状不规则的金属薄片，表面呈现出哑光的深灰色，没有任何明显的接口或指示灯，边缘有些许磨损痕迹，看起来朴实无华，甚至有些陈旧。
“就是它发出的声音。”冷锋的声音低沉，“我找到它时，它嵌在一棵老杉树的树皮裂缝里，很隐蔽。周围没有人类活动的足迹，只有一些小型动物的痕迹。”
众人的目光都集中在这小小的金属薄片上。
“这是……什么东西？”老吴凑近了些，隔着一段距离仔细观察，不敢贸然触碰，“不像‘夜鸮’的风格，他们的装备更……精密，带着一股子冷硬劲儿。这东西……看起来太普通了。”
“我检查过，没有明显的爆炸物或能量反应。”冷锋补充道，“但它内部……有极其微弱的能量波动，很奇特，和我接触过的任何能源都不一样。”他作为一名经验丰富的战士，对危险物品有着本能的直觉，但这东西给他的感觉非常怪异，非敌非友，只是一种纯粹的、持续的“存在”。
王钊也怯生生地看过来，当他的目光落在那金属薄片上时，身体几不可察地微微僵了一下。一种极其模糊的、既熟悉又排斥的感觉掠过心头，让他下意识地往后缩了缩。
陈凡凝视着那金属薄片，意识深处那些关于“信标”、“扫描”、“发射”的碎片信息再次浮现。他尝试着集中精神，去“感知”那薄片内部。
一瞬间，他仿佛“看”到了极其微弱的、如同呼吸般明灭的苍白光点，以及一种规律性的、指向某个遥远方向的脉冲信号。那信号并非针对他们，更像是在持续不断地向虚空中的某个特定坐标发送着简单的信息。
“……定位信标……”陈凡喃喃自语，声音沙哑，“它在……持续报告自己的位置。”
“报告给谁？”张浩立刻追问，脸色难看，“‘夜鸮’吗？”
“不确定。”陈凡摇了摇头，眉头紧锁，“信号特征很陌生。而且……如果是为了追踪我们，‘夜鸮’没必要用这种隐蔽的、低功耗的方式，还把它放在一个与我们藏身点无关的位置。”
“除非……”老吴忽然倒吸一口凉气，想到了一个可怕的可能性，“它的目标不是我们……或者说，不全是我们！它可能是在……标记这片区域！标记所有进入这片区域的……‘异常’？”
这个猜测让所有人背脊发凉！
标记区域？标记“异常”？他们这支队伍，带着“源核碎片”，经历过“深渊之心”的冲击，王钊身上还有未解之谜，无疑符合“异常”的定义！那么，这信标是在为谁工作？另一个未知的势力？还是……某种非人的存在？
岩洞内陷入了更深的沉寂。刚刚摆脱“夜鸮”的死亡追逐，却又似乎落入了一张更大、更无形的网中。这片看似原始的丛林，底下究竟隐藏着多少秘密？他们手中的“钥匙”，究竟牵动了多少方的神经？
冷锋将金属薄片小心地收了起来。“这东西不能留在这里，也不能随意丢弃。”他沉声道，“我们必须尽快离开这片区域。这个信标的存在，意味着我们的行踪可能已经暴露在另一双‘眼睛’之下。”
前有“夜鸮”追兵，后有“归墟”阴影，如今又多了这来历不明的信标窥视。他们的每一步，都仿佛走在布满陷阱的钢丝上。
陈凡看着洞外逐渐明亮的天空，那光芒却无法驱散他心头的阴霾。真相的碎片似乎越来越多，但拼凑出的图景，却愈发扑朔迷离，危机四伏。他们必须更加小心，在这多方势力交织的迷局中，找到那条唯一的生路。