市郊旧宅里那片狰狞的荧光，像一块沉重的巨石压在每个人的心头。苏蔓凶多吉少，而吴琛这个危险的幽灵依旧逍遥法外，带着他的化学知识和残忍癖好，消失在城市的血管深处。
常规的追捕手段似乎完全失效。会议室里烟雾缭绕，气氛压抑。
“这家伙不像临时起意，他有一套完整的反侦察流程。手机、车辆、社会关系，全都切断了。”老谭揉着太阳穴，声音沙哑。
陈锐盯着白板上吴琛的照片和“苦艾酒”、“化学背景”的关键词，突然开口：“头儿，他这么喜欢苦艾酒，甚至和研究致幻效果的人聊……这东西合法，但小众。他会不会……忍不住再去买？或者，去能喝到的地方？”
“全市卖苦艾酒的店和酒吧就那么多，早就布控了，没动静。”一个负责外围排查的同事摇头。
季青一直沉默着，手指无意识地敲击着桌面。她的目光落在“火鸟巢”酒吧和“苏蔓”的名字之间。
吴琛选择在“火鸟巢”接触苏蔓，是因为那里符合他的品味和隐秘性。他需要那种能让他感到掌控和优越的环境。
他现在成了惊弓之鸟，绝不会再去熟悉的地方。
但是，某种更深层的、可能是强迫性的癖好，会驱使他去寻找替代品。
“他对苦艾酒的痴迷，可能不止于喝。”季青抬起头，眼神锐利，“结合他的化学背景，他感兴趣的可能是其背后的致幻文化和历史，甚至是……自己动手提纯、探索那种幻觉体验。”
她停顿了一下，说出一个更大胆的猜测：“他甚至可能，在寻找‘同好’。”
会议室安静下来。
“您的意思是……他可能会去一些更地下、更隐秘的，涉及此类亚文化或药物探索的私人聚会？”陈锐反应过来。
“不是可能，是极大可能。”季青站起身，“他现在需要藏匿，需要安全感，也需要满足他那种特殊的心理需求。一个能提供类似‘火鸟巢’隐私性，但又完全脱离我们视线的地方，是最佳选择。”
方向瞬间明确！
动用所有线人资源，撒网式搜寻近期市内可能存在的、与致幻亚文化、隐秘药理学、甚至是一些极端艺术小众圈子相关的私人派对或聚会信息。
同时，技术队尝试从吴琛过去的网络足迹入手，搜寻他是否在某些暗网论坛、小众加密社交软件上有过活动痕迹。
这是一场与时间的赛跑，也是一场赌博。
几个小时的高度紧张后，一条模糊的线报传来：今晚，在南区一个由废弃地下防空洞改造的私人艺术空间里，会有一场极其私密的“感官探索”派对，邀请制，据说会有一些“特别”的助兴环节，可能涉及违禁品和致幻剂。
线人无法提供更多细节，甚至不确定吴琛是否会出现。但这已经是目前最接近的线索。
“防空洞……复杂地形，多个出口，易于藏匿和逃脱。这很像他的风格。”季青看着那个地点的结构图，目光沉静。
直接强攻风险太大，可能打草惊蛇，甚至引发意外。
“诱他出来。”季青做出了决定。
计划迅速制定：派一名生面孔的年轻女警，伪装成对这类亚文化充满好奇的富家女，携带一款市面上极少见、价格昂贵的限量版苦艾酒作为“入场券”和话题，混入派对。她的任务不是抓捕，而是确认目标是否在场，并尽可能锁定他的位置。
一旦确认，外围布控的抓捕小组将雷霆出击。
人选很快确定——刑警队新来的女警小林，刚从警校毕业不久，面容姣好，眼神里还带着点未经世事的清亮，稍加打扮就能完美契合角色。
时间紧迫。小林快速熟悉了苦艾酒的基本知识和派对暗号，换上了一身价格不菲却略带叛逆风格的时装，那瓶昂贵的限量版苦艾酒被小心地装进她的手提包。
出发前，季青拍了拍她的肩膀，只说了两个字：“小心。”
夜幕降临，城市的霓虹无法照亮所有的角落。废弃防空洞的入口隐蔽在一堆涂鸦和垃圾之后，像野兽悄然张开的嘴。
小林深吸一口气，对了一下暗号，走了进去。
通道向下延伸，阴暗潮湿，空气中逐渐弥漫开一种混合着烟味、酒精、汗液和某种奇异熏香的复杂气味。耳边传来低沉扭曲的电子音乐声。
派对内部光线昏暗迷幻，人影幢幢。人们穿着奇装异服，随着音乐扭动，表情在闪烁的灯光下显得有些麻木或迷离。
小林的心脏怦怦直跳，努力维持着镇定和新奇的表情，目光像扫描仪一样快速掠过人群。
没有，没有，没有……那个照片上的男人，不在舞动的人群里。
她走到吧台，看似随意地将那瓶限量版苦艾酒放在台上，用 rehearsed 过的语气对酒保说：“试试这个？”
酒保的眼睛亮了一下，吹了声口哨：“好东西啊，小姐。今晚识货的人真不少。”
小林的心猛地一揪：“哦？还有别人也喜欢？”
酒保朝角落一个最阴暗的卡座努了努嘴：“呶，那位先生带来的私藏，也不错。不过比你这款还是差了点意思。”
小林的视线顺着方向望去。
卡座深陷在阴影里，只能模糊看到一个人影独自坐在那里，面前的桌上放着一瓶酒和一个奇怪的、像是某种化学实验用的玻璃器皿。他似乎在独自品鉴，与周围喧嚣格格不入。
光线太暗，根本看不清脸。
但那个孤独而阴沉的姿态，那个对特定酒类的专注……
小林借口去洗手间，经过那个卡座附近。她假装不小心，手包“啪”地掉在地上，东西散落一地。
“哎呀！”她低呼一声，蹲下身收拾。
卡座里的男人似乎被惊动，微微侧头看了一眼。
就着远处旋转扫过的一缕诡异灯光，小林清晰地看到——那只搭在膝盖上的右手，虎口处，一道暗红色的、如同燃烧火焰又似撕裂伤口的痕迹，赫然在目！
是他！吴琛！
小林强压住几乎要脱口而出的惊呼，快速捡起东西，低着头快步走向洗手间。
一进入隔间，她立刻用隐藏的通讯器发出信号，声音因紧张而微微发颤：
“目标确认！在东南角最深处的卡座！独自一人！重复，目标确认！”
消息传来，外围所有待命的警察精神一振！
“行动！”季青对着对讲机，斩钉截铁地下令。
伪装成各种身份的抓捕组成员，如同听到发令枪响的猎豹，从几个不同的入口，无声而迅速地向地下潜入口涌入。
收网的时刻，终于到了。
（第八章完）