几人脚不沾地往回赶，西北沟的土路被踩得结实，踏上去发着闷响。道边的树落了些叶，枝桠在风里晃，呜呜地响。
“刘宝子，大哥回来了！”崽子扯着嗓子喊，声音被风撕得碎，撞在窝棚的泥墙上，弹回来时裹着股土腥气。
“二位大哥！”刘宝子往前抢了半步抱拳，草帽歪在脑后，鼻尖挂着层细汗——许是跑急了。汗珠子顺着络腮胡往下滚，砸在胸前打了三层补丁的粗布褂子上，洇出一小片深色。：“许金龙和陈二带了一百多号人，扛着快枪、提着砍刀，离松花江江边不到三里地了！看这架势，指定是奔碾子沟来的，冲着你们二位来的！”
宋把头手里的烟袋锅刚凑到嘴边，听见这话猛地顿住。烟锅里的火星“滋”地舔了下空气，他瞪着眼愣了片刻，眼珠在江荣廷和刘宝子脸上转了个圈，眼神沉得像沟底的黑泥：“你在黑风口讨生活，从不碰我手下的金工，这份情分，我们记着。”说罢冲江荣廷抬了抬下巴。
江荣廷起身时，屁股底下的草垫被带得窸窣响，露出底下压实的泥地。他走到墙角，掀开盖在木箱上的粗布——箱角磕掉块漆，露出里头暗沉的木色，边缘裂了道细缝。伸手从箱里捧出个油布包，递过来时沉甸甸的。
宋把头接过来，直接塞进刘宝子怀里。油布包撞在刘宝子鼓囊囊的腰间，里头的金沙隔着布硌得慌，发出沙沙的轻响：“这点东西不算啥，是你应得的。报信有功，该赏。”
刘宝子攥着油布包，指腹蹭过油布下冰凉的金沙，脸涨得通红，鼻尖的汗珠滴在包上，瞬间洇成个小点儿：“大哥这是干啥……我就是捎个信……”
“拿着。”宋把头拍了拍他胳膊，力道不轻，掌心的老茧蹭得刘宝子胳膊发麻，“这点金沙够你喝几顿好酒。以后有用得着的地方，捎句话就行。”
刘宝子咬了咬牙，把油布包往腰里一塞，抱拳拱手时胳膊上的青筋突突跳：“二位大哥仗义！以后但凡用得着兄弟的，刀山火海，一句话的事！”
“应该的，辛苦了兄弟。”江荣廷点头，声音被风灌得有点哑，却透着股稳劲。
“那兄弟告辞了！”刘宝子转身就走，脚步声“噔噔”踩过窝棚外的硬土，带着股子急劲：“许金龙的人脚程快，你们早做准备！”
“不送了。”宋把头望着门口，目光落在那片被日头晒得发白的空地。风卷着几撮干土滚过，他眼里的光突然冷下来，像淬了冰的钢刀。
刘宝子的脚步声刚在坡口被风吞掉，江荣廷已蹲回地图边，捡起那根发硬的树枝，在代表松花江渡口的位置斜斜劈了道杠：“许金龙带一百多号人，快枪至少二十杆——他在二道河子藏的货，估摸着都拉出来了。”
宋把头摘下草帽往腿上拍了拍，干土末子簌簌往下掉，他往江荣廷跟前凑了凑，：“荣廷，你说说，你有啥主意？”
江荣廷拿瓢舀着缸里的水，水带着点凉意，他手背抹了把嘴，：“我寻思着，咱先撤出去，把场子让给他。”
“这能行？”宋把头猛地坐直了腰，烟袋锅在膝盖上磕得“梆梆”响，火星子溅在裤腿上，“咱这碾子沟三面是陡崖，就一道山口能进，易守难攻啊！真让出去了，还能有机会拿回来？”
“大哥，守是能守，”江荣廷往远处的金沟瞥了眼，日头斜斜地挂着，光淡淡的，照在沟里的石头上，蒙着层灰黄，“可咱就四十多条枪，有一半还是打一枪得扳一下的老套筒。即便是召集各个把头，也就七十多人，许金龙带一百多号，一百多条枪——硬拼，弟兄们得折一半进去，不值当。”
宋把头吧唧着烟袋没作声，烟锅里的火星被穿堂风一吹，“腾”地窜起半寸高，鬓角的白茬在光里闪了闪，像落了层细沙。
“咱把带不走的粮、油、盐全藏了，”江荣廷往前探了探身，声音压得低，像怕被外头的风听去，“藏进老矿洞的背阴处，那儿阴凉，粮食搁个个把月坏不了。他百十来号人扎在沟里，没吃没喝的，撑不了几天就得乱。”他扫过屋里蹲坐的弟兄，有人正往手上搓着泥，指关节磨得发红。
“好！就听你的！”宋把头把烟袋往地上一杵，烟灰簌簌掉了一地，“来人！告诉各队弟兄！带不走的吃的喝的，全往老矿洞搬！油桶往槐树根底——让他许金龙来了，连口热汤都喝不上！”
“钻林子倒是行，”朱顺蹲在墙角，搓着泥的手停了停，拿手拢着脖子，“可这得熬到啥时候啊？总不能一直猫在树后头吧？”
“说不准，但他比咱急。”江荣廷抿了一下嘴角，“他带这么多人来报仇，找不着咱，手下的弟兄准得怨声载道。日子长了，容易出乱子，到时候咱再瞅机会收拾他。”
宋把头挥挥手，草帽扇得“呼嗒呼嗒”响，带起的风里裹着股土腥味：“走一步看一步！就按荣廷的主意办！”
江荣廷站起身，褂子后摆扫过草垫，带起些干土：“大哥，我先跟庞义去趟邱玉香那。”
“这节骨眼上，去那干啥？”宋把头皱起眉，手里的草帽停了扇，眉峰上沾了点灰。
“邱玉香的酒馆在沟口，是进碾子沟的必经路，”江荣廷扯了扯褂子，“许金龙来了，十有八九要在那儿歇脚。她眼尖，人面熟，又是个拎得清的，让她帮咱盯着点——看看他们白天往哪派哨，晚上岗哨换不换班，有啥动静递个信。”
宋把头点了点头，：“还是你想得细！快去快回。”
江荣廷应了声，掀开门帘，混着外头的蝉鸣和金工们沉闷的号子，把整个碾子沟裹得萧索。庞义早在老槐树下等着，槐树叶落了满地，踩上去“咔嚓”响。两人踩着落满碎叶的土路往沟口走，脚印陷在软土里又被风一吹，转眼就盖了层新叶。