子时三刻的梆子声，像是敲在千嶂城西区空洞的胸膛上，余音在死寂的街道与废弃的屋舍间回荡，更添几分凄清。凤清音如同一缕没有实体的幽魂，悄无声息地滑过月光的碎片，停留在矿洞入口的阴影里。
眼前的废弃矿洞，是这座城市被遗忘的伤疤。巨大的洞口如同坍塌的巨兽颅骨，裸露的岩层在惨白月光下泛着冷硬的光泽。空气中混杂着铁锈、潮湿泥土和某种陈年血腥的沉闷气息，风穿过曲折的洞窟，发出低哑的呜咽，仿佛无数矿工枉死后的哀嚎被永久地禁锢于此。
她并未使用“风音”或任何与丹师相关的身份。一身紧束的夜行衣完美融入黑暗，脸上覆着寻常的黑巾，只露出一双在夜色中依然清亮锐利的眼眸。《太初炼神诀》在体内悄然运转，将她的气息收敛得如同路边的顽石，而神识却如一张无形而精密的大网，以她为中心，向着四周百丈范围缓缓铺开。自踏入凝晶中期，她的神识感知范围与精度已远超同阶，这是许多凝晶后期修士都难以稳定维持的覆盖，是她历经涅盘、功法玄妙所带来的独特优势。 洞外任何一丝虫鸣草动，乃至地底微小的震动，都清晰地反馈在她的识海之中。
那枚刻有母亲名讳“曦”的玉简，此刻正安静地躺在磐石居静室的桌案上。这是一个再明显不过的诱饵。但她别无选择。任何与母亲相关的线索，哪怕只有万分之一的可能，都值得她冒险前来一探。她需要知道，布下这个局的人，究竟是谁，目的为何。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。约莫一炷香后，矿洞对面的乱石堆阴影里，如同水纹波动般，悄然浮现出两道身影。他们同样身着紧身黑衣，没有任何标识，但周身散发出的那股阴冷、死寂的气息，却如同黑暗中点燃的狼烟，清晰地昭示着他们的来历。
凤清音的心神瞬间绷紧。这两人灵力凝实厚重，行动间，周身空气有细微的扭曲，那是灵力高度凝聚、近乎液态流动时引发的自然现象——丹田之内，灵晶已然稳固，皆是凝晶中期的修士！ 在修行九境的漫长阶梯上，启明三阶（感灵、凝晶、铸魂）是超凡脱俗的基石。感灵境引气入体，淬炼凡胎，寿元可达一百五十载；而凝晶境，则是将气态灵力于丹田压缩凝聚成固态的“灵晶”，灵力化虚为实，产生质的飞跃，不仅威力大增，可持续作战能力更是远非感灵境可比，寿元也随之延至三百春秋。 眼前这两人，气息沉稳，步伐落地无声，眼神锐利如鹰隼，显然在此境界已浸淫多年，绝非初入此境、灵晶尚显虚浮者可比，是经验老辣的好手。
两人并未交谈，只是凭借眼神与几个简单的手势交流，随即如同融入夜色的蝙蝠，一前一后，动作迅捷而警惕地摸入了那深不见底的矿洞之中。
凤清音屏息凝神，依旧按捺不动，如同最有耐心的猎人，等待着猎物彻底落入陷阱，或者……等待着其他猎人的出现。
时间一分一秒过去，矿洞如同吞噬一切的巨口，将那两人进去后便再无声息，只有那呜咽的风声依旧。
就在凤清音凭借强大的神识，几乎要捕捉到洞内深处一丝极其微弱的能量异动时——
“轰——！”
一声沉闷得如同地脉崩裂的巨响，猛地从矿洞深处炸开！整个山体都随之剧烈一震，入口处的碎石簌簌落下。紧接着，便是连绵不绝的剧烈灵力碰撞声、兵刃交击的刺耳锐鸣，以及一声戛然而止、充满惊愕与痛苦的短促惨叫！
洞内发生了激战！而且，并非是针对她这个“等待者”的！
凤清音眼中寒光一闪，不再犹豫。她身影一动，便如一道贴地疾飞的青烟，悄无声息地掠入矿洞之中。洞内黑暗浓稠，但对于神识强大的她而言，与白昼无异。她沿着主通道急速深入，崎岖不平的地面和倒悬的钟乳石无法对她造成任何阻碍。前方传来的能量波动如同黑暗中的灯塔，为她指引着方向。
不过数十息功夫，她已抵达一处较为开阔的废弃矿室。这里似乎是曾经的矿石中转点，空间足有半个校场大小，四周散落着腐朽的木质支架和锈蚀的矿车。
眼前的景象，让凤清音的目光瞬间凝固。
只见矿室中央，先前潜入的那两名幽冥殿修士，此刻正与另外三人激烈缠斗在一起！那三人衣着普通，像是寻常的佣兵或散修，但出手却狠辣果决，彼此间配合默契无间，攻防转换如行云流水，显然训练有素。而他们的修为，更是让凤清音心中一凛——其中两人灵力奔涌，亦是凝晶中期，而为首那名身材魁梧、面容粗犷的汉子，周身灵力澎湃如潮，重剑挥舞间，隐隐引动周身气流随之旋转呼啸——这是灵晶圆满、灵力盈满欲溢，已初步触及下一境界“铸魂”门槛的征兆，赫然是一位凝晶后期的强者！
凝晶境，初、中、后期，每一小步的跨越都意味着灵力量与质的提升。 初期灵晶初成，需小心温养；中期灵晶稳固，灵力如溪流汇聚成河；而到了后期，灵晶趋于圆满，灵力浩荡如大江奔流，已能初步引动小范围天地之气加持己身，实力远超中期。境界的差距，在此刻体现得淋漓尽致。
地上已然倒伏着一具尸体，正是方才潜入的两名幽冥殿修士之一。他胸口处一个巨大的贯穿伤触目惊心，边缘焦黑，显然是在那魁梧后期汉子绝对的力量与灵力碾压下，被一击毙命，连像样的反抗都未能做出。
“你们到底是什么人？竟敢与我幽冥殿为敌！”幸存的那名幽冥殿修士又惊又怒，声音因激烈的战斗而嘶哑。他身形飘忽如鬼魅，一对淬着幽蓝寒光的匕首舞动间，带起道道致命的毒芒，试图撕裂对手的防御。然而，他的所有攻势，都被那魁梧汉子一柄看似笨重的乌黑重剑完全笼罩。
重剑无锋，大巧不工。 那汉子每一剑劈出，并无太多花哨技巧，却蕴含着凝晶后期修士磅礴无匹的灵力，剑风呼啸，迫得对方那诡谲的身法都显得滞涩起来，只能不断闪避格挡，险象环生，毫无还手之力。另外两名中期修士则从侧翼策应，剑光与土黄色灵力凝聚的岩刺不断封锁着幽冥殿修士的退路。
战斗很快接近尾声。境界的鸿沟与默契的配合，让胜负毫无悬念。魁梧汉子一剑势大力沉地劈下，震得那幽冥殿修士手臂发麻，匕首险些脱手。侧翼一道剑光趁机掠过，血光迸现，一条断臂带着匕首飞起！
“啊——！”凄厉的惨叫在矿室中回荡。
那修士踉跄倒地，魁梧汉子一步踏前，沉重的战靴狠狠踩在他的胸口，手中重剑冰冷的剑尖抵住其咽喉，只需微微发力，便能取其性命。
“说！你们幽冥殿在千嶂城到底有何谋划？‘引魂香’的集会在何处举行？”魁梧汉子声若洪钟，在矿室中激起阵阵回音，带着不容置疑的威严。
那幽冥殿修士口中不断溢出泛黑的血液，眼神却充满了怨毒与一种近乎疯狂的讥讽，他死死盯着魁梧汉子，狞笑道：“休想……从我这……得到任何……殿主……会为我们……复仇……”他话音未落，身体猛地剧烈抽搐起来，双眼瞳孔瞬间涣散，一股阴寒死寂的气息自其体内爆发，随即头一歪，气息彻底断绝！
又是那种诡异而决绝的自毁禁制！
魁梧汉子脸色铁青，狠狠一脚踢开尚未僵硬的尸体，啐了一口：“晦气！又是这样！这幽冥殿对下属的控制竟如此酷烈，连凝晶中期的好手都能像弃子一样随意舍弃！”
“头儿，现在怎么办？线索又断了。”一名手下上前查看后，皱眉问道。
魁梧汉子烦躁地甩了甩重剑上的血珠，锐利如鹰隼的目光开始扫视整个矿室，似乎在寻找其他可能存在的线索。他的目光掠过那些废弃的矿车、支架，最终，猛地定格在凤清音藏身的那条通道阴影处！凝晶后期强大的神识感知，让他捕捉到了那一丝几乎与黑暗融为一体的、异常平稳的呼吸与微弱的心跳。
“藏头露尾的朋友，戏看了这么久，也该现身亮个相了吧！”他声音陡然转冷，手中重剑再次提起，遥指凤清音所在的方向，一股凝练的杀意混合着后期修士的灵压，如同无形的大网笼罩过去。
凤清音心中微凛，知道无法再隐匿下去。她扣在指间的曜影针已灌注灵力，另一只手也握住了触发阵盘的灵石，正待现身——
“吼——！！”
一声仿佛来自九幽地狱深处的恐怖咆哮，毫无征兆地从矿洞更深处炸响！这声咆哮蕴含着难以言喻的威严与暴戾，震得整个矿洞剧烈摇晃，头顶碎石如雨般落下！紧随而来的，是一股磅礴如海啸般的威压！这威压厚重如山，带着精纯无比的大地脉动与矿脉灵气，更夹杂着令人灵魂都在战栗的远古凶煞之气！
这股气息……浩瀚、威严、充满了最原始的毁灭欲望，远远超出了凝晶境的范畴！ 凤清音瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形巨手狠狠攥住！这是属于“化域境”的力量层次！ 通天三阶（化域、融法、破虚），乃是真正开始掌控天地规则的起点。化域境强者，灵力与神识初步融合，可在自身周围形成独属的“领域”，在领域之内，他们几乎如同神明，能够大幅削弱对手，增强自身，实力会发生天翻地覆的变化，寿元更是突破千载大关！ 这头一直沉睡在矿脉最深处的“地脉岩蜥”，分明是一头达到了化域境的恐怖凶兽！它被方才激烈的战斗与死亡的气息彻底惊醒了！
“是那头守护矿脉的岩蜥！它苏醒了！快走！！”魁梧汉子脸色瞬间煞白，眼中闪过一丝惊惧。面对化域境的存在，他们这些凝晶境修士，与蝼蚁无异，连正面抗衡的资格都没有！ 他再也顾不得逼问凤清音，朝着手下怒吼一声，三人灵力全力爆发，如同受惊的兔子般，朝着来时的通道亡命狂奔，速度提升到了极致！
凤清音同样感受到了那致命的、令人窒息的威胁。她毫不迟疑，身形一动，《九转涅盘经》带来的强韧肉身力量与灵力同时爆发，化作一道模糊的残影，紧随着那魁梧汉子三人之后，向着矿洞外疾射而去。她的速度，竟丝毫不比那凝晶后期的魁梧汉子慢上多少！
几人一前一后，如同竞速般冲出矿洞，毫不停留地没入西区错综复杂的黑暗街巷之中，直到将那座仿佛随时会彻底崩塌的废弃矿洞远远甩在身后，确认那恐怖的化域境凶兽并未追出，才各自在不同的角落停下，心有余悸地喘息着。
凤清音独立于一处高楼的飞檐阴影下，远远回望着矿洞的方向，夜风吹拂着她额前被汗水浸湿的几缕发丝，胸中波澜起伏，难以平静。
今夜，她亲身感受到了凝晶后期修士那如山岳般沉重的灵压与绝对的力量压制，更近距离地体会到了化域境那令人绝望的恐怖威势。 修行之路，漫长而艰难，启明、通天、造化，九境二十七期，每一步都是天堑，越往后，差距越是巨大。 她如今虽凭借机缘与努力晋升凝晶中期，实力远超同阶，但前路依旧漫长而险峻。幽冥殿的阴影如同附骨之疽，母亲谜团背后所牵扯的波澜，似乎都隐隐指向了更高层次、更可怕的争斗。
千嶂城的这潭水，因这头化域境凶兽的显现，以及那神秘第三方势力（她注意到那魁梧汉子使用的重剑技法，似乎带有军中风格）的介入，显得更加深不可测。
但她眼中的光芒，却愈发坚定。危险，同样意味着机遇。那个使用重剑的魁梧汉子，以及他背后的势力，或许能成为她在这迷雾中，找到下一个突破口的关键。
她的身影轻轻一晃，如同融化的冰雪般，彻底消失在浓郁的夜色之中。而千嶂城夜幕下的暗战，因化域境力量的隐约浮现，已然进入了更加凶险莫测的新阶段。