子夜时分，千嶂城万籁俱寂，唯有北风如刀，刮过青石垒砌的城墙，发出呜咽般的嘶鸣。城主府东南角的听雪轩内，一盏青铜鲛灯静静燃烧，光晕昏黄，将窗棂上精雕细琢的霜花纹路映在青砖地上，摇曳生姿。
凤清音并未安寝。
她临窗而立，身着一袭月白云纹锦缎常服，墨玉般的长发仅用一根素银簪子松松绾住。窗外是沉沉的夜，城内大多数灯火已熄，只有巡夜卫士沉重的脚步声和更夫悠长的梆子声，偶尔划破这片北境边城特有的、带着金石之气的宁静。
她的指尖无意识地拂过窗台上冰冷的石面，那里，曾是她年幼时随母亲“曦”短暂居住于此留下的最温暖的记忆。母亲总爱在夜深时，抱着她坐在窗边，指着星空讲述那些古老的神话传说，声音温柔得像春日融化的雪水。可如今，物是人非，母亲下落不明，生死未卜，只留下“霜华之乱”这个充满血腥与谜团的名字，以及自己体内这半觉醒的神凰血脉和脑中那些零碎得令人心悸的异世记忆碎片。
复仇，是支撑她从葬神渊爬出来的唯一信念。但越是接近权力的中心，越是看清这盘棋局的庞大与复杂，她越是明白，单纯的杀戮并不能带来真正的解脱。皇甫铮与凤婉如，不过是摆在明面上的棋子，甚至他们背后的玄冥圣朝、幽冥殿，也未必是最终的执棋之人。母亲的身份、神凰血脉的源头、巡天阁的注视、君无夜那看似随性投资背后的深意……这一切都像一张无形的大网，笼罩着她前行的道路。
“呼——”她轻轻吐出一口浊气，白色的雾气在冰冷的空气中瞬间凝结，又倏然消散。丹田气海内，那枚鸽卵大小、晶莹剔透、隐隐泛着金红流光的元晶正缓缓旋转，将汲取自天地间的稀薄灵气不断淬炼、压缩。《九转涅盘经》的行功路线已在体内运转了三个大周天，稳固着凝晶中期的修为，并隐隐向后期门槛触摸。每一次呼吸，都与这方天地的韵律隐隐相合，这是《太初炼神诀》带来的灵识提升。
三日前的丹霞小会，她以雷霆手段，借镇魔司之力，当众揭破幽冥殿假借万宝楼“蕴神丹”荼毒、控制修士神魂的阴谋，一举扭转了千嶂城的被动局面。此举固然痛快，也赢得了镇魔司统领赵千山更坚定的支持，但无疑也将自己彻底暴露在各方势力的视野之下，尤其是……圣都的那个“他”。
果然，该来的，终究会来。
一阵极细微的阵法波动被她布下的预警禁制捕捉。不是攻击，而是有人触动了外围的警示结界，来人气息沉稳厚重，且带着一丝熟悉的煞气。
凤清音眸光微动，指尖轻点，一道水纹镜幕荡开，映出院门外的情景——镇魔司执事铁岩那壮硕如山的身影正静立等候，他眉头紧锁，周身笼罩着一股凝重的气息。
“铁执事，请进。”凤清音清越的声音穿透阵法。
院门无声开启，铁岩迈步而入，带进一身夜露的寒意。他依旧是那副沉稳寡言的模样，但抱拳行礼时，语气比平日更加低沉：“风音道友，深夜打扰。”
“无妨，铁执事此时前来，必有要事。”凤清音转身，昏黄的灯光下，她的面容沉静如水。
铁岩深吸一口气，沉声道：“刚接到镇魔司总衙通过内部渠道传来的加急密令。圣都派出的诛邪使，已过‘断魂峡’，最迟明日正午，便可抵达千嶂城。”
诛邪使！
这三个字，如同冰锥，刺入寂静的夜空。圣都镇魔司总衙直属，先斩后奏，权柄极重。他们在此刻出现，目的不言而喻。
“此行由一位金印诛邪使带队，随行银印四人，铁律卫二十。”铁岩继续道，每个字都重若千钧，“阵容……远超常规巡查规格。”
金印诛邪使，修为至少是化域境，已初步掌握领域之力。如此兴师动众，绝不仅仅是为了调查一桩边城案件。
“可知带队的是哪位金印？”凤清音的声音听不出波澜。
铁岩摇头，眉头锁得更紧：“密令未提及名号。但……”他略一迟疑，压低了声音，“赵统领动用了私人关系，得到一句含糊的提醒——‘来人与东宫素有往来’。”
东宫！皇甫铮！
果然是他！凤清音眼底深处掠过一丝冰冷的寒芒。她这位曾经的“未婚夫”，出手依旧如此狠辣迅捷。这边刚撕开幽冥殿的口子，他派系的人便手持利刃而来。是来“秉公执法”，还是来“清除隐患”？
内心恨意与杀机翻涌，但她迅速将其压下。愤怒于事无补。
“镇魔司内部如何应对？”她将注意力拉回现实。
“赵统领已下令全司整肃戒备，并亲自督促整理丹霞小会及相关卷宗证据。”铁岩答道，语气中带着对上司的敬佩与一丝无奈，“但他也明确告知，依律，镇魔司上下需无条件配合诛邪使。届时，恐怕需风大师亲自出面，陈述当日情由。”
凤清音微微颔首。赵千山能做到这一步，已属难得。面对总衙特使，他无力硬抗。
“有劳铁执事告知。”她语气平稳，“风某自会准备。”
铁岩看着她平静无波的脸，忍不住道：“风音道友，诛邪使权柄极大，且……来者恐怕不善。你……”他话语未尽，但担忧之意显而易见。他敬佩凤清音的丹术与智谋，更感激她揭露阴谋，避免了镇魔司更大的损失，此刻是真心为其处境忧虑。
“多谢铁执事关心。”凤清音看向他，目光清澈而坚定，“他们为查清真相而来，而我们，手握的便是真相。证据、人证、物证，乃至幽冥殿活口，皆在镇魔司案卷之中。若有人想借题发挥，颠倒黑白……”
她没有再说下去，但唇角那抹冷冽如霜的笑意，已说明了一切。
铁岩看着眼前这清瘦沉静的“少女”，心中那份不安竟奇异地消散了几分。他重重抱拳：“风大师心中有数便好！铁某职责在身，不便久留，这便告辞。若有任何消息，铁某会设法通传。”
“有劳。”
送走铁岩，听雪轩重归寂静。
凤清音走回窗边，望向墨色沉沉的夜空。千嶂城如同一座孤岛，在寒风中等待着即将到来的风暴。
她能感觉到，气海中的元晶旋转加速，《太初炼神诀》自发运转，灵识提升到极致。危机，亦是契机。
与诛邪使的正面相对，将是离开千嶂城，踏入圣都漩涡前，最后一道，也是最凶险的关卡。
她轻轻摩挲着右手腕内侧。当一丝神凰血脉之力流过，那枚古拙的烛龙印记悄然浮现。一丝若有若无、跨越空间的慵懒意念传来，带着玩味与审视，仿佛在期待她的表现。
凤清音收回目光，眼中所有情绪尽数敛去，只剩下绝对的冷静与坚定。
她转身，盘膝坐于蒲团之上，双手结印。
明日，便让她亲自会一会这圣都来的“钦差”，看看这皇甫铮的先锋，究竟能掀起多大风浪。