凤清音仿佛在无尽的黑暗深渊中沉浮。
混乱的触手、贪婪的吸盘、邪异的低语与煌煌龙吟交织碰撞，最后定格在那道跨越空间而来的、充满极致污染的黑色丝线，以及烛龙印爆发出的、吞噬一切的深邃乌光……
剧烈的痛楚自灵魂深处传来，让她猛地惊醒！
映入眼帘的并非磐石居熟悉的静室屋顶，而是一间陈设简单却坚固的石室，空气里弥漫着淡淡的药香与檀木气息。她正躺在一张硬板床上，左肩的伤口已被妥善包扎，体内枯竭的灵力也恢复了些许，但神魂传来的阵阵刺痛和虚弱感，提醒着她不久前那场战斗的凶险。
“风音道友，你醒了？”一个略带沙哑的女声在一旁响起。
凤清音转头，看见一名身着素净青衣、面容温婉的女子正坐在床边的小凳上，手中还端着一碗冒着热气的药汤。女子修为不高，仅在感灵境后期，但眼神清澈柔和，让人不自觉心生安定。
“这里是……镇魔司？”凤清音声音有些干涩。
“是的。我是白薇，暂代此处的医官。”女子将药碗递过来，温和道，“你已昏迷了一日一夜。铁执事他们都很担心你。你灵力透支严重，神魂亦有震荡，需好生静养。先把这碗安神固魂的汤药喝了吧。”
凤清音接过药碗，神识悄然扫过汤药，确认无异后，才缓缓饮下。一股温润的药力化开，滋养着受损的经脉与魂海，让她舒服了不少。
“多谢白薇姑娘。”她道谢的同时，心思电转。自己昏迷期间被带回镇魔司，身份是否暴露？磐石居和阿槿那边情况如何？万宝楼和幽冥殿又有何动作？
“道友不必客气。”白薇笑了笑，“铁执事吩咐过，你醒来后若感觉尚可，他有要事相商。不过，需以你身体为重。”
“我无大碍，有劳请铁执事前来。”凤清音需要尽快了解外界情况。
白薇点头离去。不多时，铁岩便大步走了进来，他脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神却锐利如常。见到凤清音已能坐起，他明显松了口气。
“风音道友，感觉如何？”铁岩关切问道，随手布下了一道隔音结界。
“已无大碍，劳铁执事挂心。”凤清音直入主题，“后续情况如何？”
铁岩神色一肃：“那处矿坑已被我镇魔司彻底封锁，加设了三重封印阵法，并留下了人手看守。此次行动，击杀幽冥殿修士九人，其中包括那名凝晶后期的黑袍祭司。缴获了一些物资和残缺文献，正在加紧破译。”
他顿了顿，看向凤清音的目光带着前所未有的郑重：“此次能阻止那邪物现世，道友居功至伟！若非你关键时刻逆转乾坤，又以身为引……铁某代千嶂城百姓，谢过道友！”说着，他竟抱拳深深一礼。
凤清音侧身避开：“分内之事，执事不必如此。可查清那门户之后，究竟是何种邪物？”
铁岩直起身，脸色凝重地摇头：“司内典籍记载有限，只知此类存在被称为‘域外邪魔’，并非九寰本土生灵，其力量属性与我们截然不同，极具污染性与破坏性。上古时期似乎曾有降临，后被大能封印。没想到幽冥殿竟丧心病狂至此，试图释放此等邪物！”
域外邪魔……与她的判断一致。凤清音沉吟道：“幽冥殿谋划此事绝非一日，那‘钥匙’恐怕也不止一把。需防其卷土重来。”
“道友所言极是！”铁岩点头，“此事关系重大，我已用加急渠道上报司内总部。相信不久后便会有更强力的支援到来。”他话锋一转，语气带着一丝歉意，“另外，关于道友的身份……道友昏迷时，气息难以完全收敛，我虽已下令严禁外传，但司内几位核心成员，已知晓道友并非普通的凝晶初期散修。不过道友放心，镇魔司绝非忘恩负义、探查他人隐私之辈，你于我司有恩，只要不为恶，镇魔司便是你的朋友。”
凤清音心中微凛，但面上不动声色。这一点在她决定全力出手时便有所预料。镇魔司目前态度友善，这便足够。“多谢铁执事坦诚。”
“还有一事，”铁岩压低声音，“万宝楼那边，似乎有些异动。我们安排在附近的眼线回报，昨日有数名身份不明、气息不弱于凝晶后期的高手进入了万宝楼分号，齐珩亲自接待，态度极为恭敬。结合道友之前与万宝楼的过节，需多加小心。”
凤清音眼神微冷。万宝楼总部的人，到底还是来了。是因为鉴宝会的事情，还是因为青岚城的旧怨？或者两者皆有？
“我明白了。”她平静回应。
又交谈了几句，铁岩便起身告辞，让她好生休息。
石室内恢复安静。凤清音盘膝坐好，内视自身。灵力恢复约三成，神魂的刺痛感依旧明显，烛龙印沉寂如深潭，仿佛之前那惊天动地的爆发只是幻觉。但她知道，与那“千面之噬”的隔空交手，以及烛龙印的被动激发，都让她触及了一些更深层次的东西。
她尝试运转《太初炼神诀》，滋养受损的神魂。同时，分出一缕心神，思考着接下来的行动。
镇魔司暂时是安全的盟友，但不宜久留。万宝楼的威胁迫在眉睫，需尽快解决。幽冥殿虽受重创，但其根基未损，必然还有后续。而最重要的，依旧是提升实力，以及探寻母亲和血脉的真相。
当务之急，是恢复伤势，然后……或许该主动会一会万宝楼来的“高手”了。
就在她凝神思索时，石室的门被轻轻敲响。
“风音前辈，是我，阿槿。”门外传来少年压低了的、带着担忧的声音。
凤清音眉头微挑，打开了石门。只见阿槿端着一个小食盒，有些局促地站在门外，他身后还跟着一脸无奈的白薇。
“前辈，我……我听说您受伤了，熬了点清粥……”阿槿小心翼翼地将食盒放在桌上，眼神里满是关切，“白薇姐姐说您需要静养，我就在外面守着，绝不敢打扰您！”
白薇歉然道：“风音道友，这孩子听说你受伤，坚持要来看你，在外面守了大半天了……”
凤清音看着阿槿那真诚而带着一丝倔强的眼神，心中微微一动。这少年，倒是知恩。
“无妨。”她淡淡道，“粥放下，你先回去。看好院子，我不在时，一切照旧。”
“是！前辈！”阿槿见她没有责怪，脸上露出笑容，恭敬地行了一礼，这才一步三回头地跟着白薇离开。
凤清音看着桌上的食盒，又看了看重新关上的石门，冰冷的眸中闪过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的缓和。
在这危机四伏的千嶂城，实力是立足的根本，但偶尔一点不带目的的关怀，或许也能成为黑暗中一丝微小的慰藉。
她重新闭上双眼，全力运转功法。
恢复，然后……破局。