得知外界消息后，云芷修炼得更加刻苦。
她很清楚，无论是应对影杀阁的追杀，还是将来找云嫣算账，亦或是参加那升仙大会，实力都是唯一的根本。
她将压力转化为动力，几乎不眠不休地修炼《万化归一诀》，锤炼神识，打磨控火之术。
丹田内，那缕赤金色的凰血气流日益壮大凝实，周围的无色本源雾气也越发浓郁。炼气四层到五层的壁垒，已然清晰可见，并且松动。
数日后的一个夜晚，云芷心有所感，状态调整至巅峰。她取出几块下品灵石握在手中，盘膝闭目，开始全力冲击炼气五层！
《万化归一诀》以前所未有的速度运转起来，手中的灵石以肉眼可见的速度变得黯淡，精纯的灵气被疯狂抽取，汇入体内，经功法炼化后，如同奔腾的江河，冲向那层无形的壁垒！
与此同时，她丹田内的凰血气流也发出欢快的嗡鸣，主动引导着这股力量！
“轰！”
壁垒的阻碍比想象中更加脆弱。在水到渠成的磅礴力量冲击下，那层隔膜瞬间破碎！
更加广阔的天地豁然开朗！
她的丹田瞬间扩大，能够容纳更多的灵力！经脉再次被拓宽，肉身也在晋升的瞬间得到了一次小小的淬炼，强度更胜从前！
炼气五层，成！
晋升的动静并不大，但云芷周身散发出的气息却比之前强大了数倍不止！灵力更加浑厚精纯，对天地灵气的感知和吸纳速度也提升了一个档次。
她缓缓睁开眼，眸中精光内敛，感受着体内澎湃的力量，心中一片平静。这只是开始。
一直在一旁守护的墨渊微微颔首，丢过来一个小布袋：“里面有几十块下品灵石和一些疗伤丹药。你既已突破，是时候离开了。”
云芷接过布袋，微微一怔：“离开？”
“嗯。”墨渊声音依旧平淡，“你的伤已无大碍，实力也足够自保。此地不宜久留，影杀阁的搜索范围正在缩小。你需要尽快离开青州地界。”
他顿了顿，补充道：“我会再为你引开他们一次。之后的路，要靠你自己了。”
云芷握紧了手中的布袋，心中情绪复杂。这神秘的男子救了她，为她疗伤，赠她功法，如今又要为她断后。
“阁下……究竟是谁？为何屡次相助？”她终究还是问了出来。
墨渊沉默了片刻，缓缓摘下了脸上的黑色面具。
面具之下，是一张年轻却饱经风霜的脸庞。
剑眉星目，鼻梁高挺，本应是俊朗的容颜，却因左边脸颊上一道从眉骨斜划至下颌的狰狞旧疤而平添了几分冷厉和煞气。这道疤似乎年代久远，却依旧显得深刻，可以想象当初受伤之重。
但他的眼神却并非想象中的凶戾，而是深邃如同寒潭，带着一种与年龄不符的沉稳和……一丝难以化开的孤寂。
最让云芷心神一震的是，这张脸，她竟觉得有几分眼熟！尤其是那双眼睛，似乎在哪里见过！
她脑海中飞快搜索记忆碎片……边陲小镇……破庙……流浪儿……
忽然，一个尘封已久的画面跃入脑海！
多年前，在她还流落街头时，曾在一个寒冷的冬夜，于破庙角落发现一个浑身是血、奄奄一息的少年。她当时自己也饥寒交迫，却还是将仅剩的半块干粮和捡来的伤药分给了他……
那个重伤少年抬起头看她时，那双充满警惕、痛苦却又倔强不屈的眼睛……与眼前这双深邃的眼眸，渐渐重合！
竟然是他？！
云芷瞳孔微缩，脸上露出难以置信的神色。
墨渊看着她表情的变化，知道她已经想起来了。他重新戴上面具，声音低沉：“昔日半块干粮，些许伤药之恩。墨渊，永世不忘。”
他的语气平静，却重若千钧。
云芷彻底愣住了。她万万没想到，当年无意间的一个小小善举，竟然在今日结下了如此深厚的善缘！怪不得他几次三番救她于危难，原来竟是为此！
“你……一直跟着我？”云芷声音有些干涩。
“奉命追查一桩旧事，恰在青州。”墨渊并未细说，但意思很明显，他并非一直跟踪，而是巧合之下发现她有难，故而出手。“如今恩情已还，两不相欠。”
说完，他转身便欲离开，背影决绝而孤傲。
“等等！”云芷下意识地叫住他，“……多谢。”
墨渊脚步未停，只是淡淡留下一句：“保重。希望能在升仙大会上，听到你的名字。”
声音还在洞穴中回荡，他人已如同鬼魅般消失在阴影之中，仿佛从未出现过。
洞穴内，只剩下云芷一人，握着那袋灵石，心情久久不能平静。