就在宁书冉在正院用“枯心散”这颗惊雷将柳蓉儿炸得魂飞魄散之际，月嬷嬷也依着计划，在通往库房必经的一条偏僻回廊下，“偶遇”了心神不宁的青萍。
十年的光阴，足以将枝头娇花碾作尘泥。
眼前的青萍，早已不是当年在邀月公主身边那个梳着双丫髻、笑声清脆如银铃、眼波流转带俏的伶俐少女。
岁月在她身上刻下的痕迹，比寻常人更深、更重 —— 不到五十的年纪，鬓角却已漫上大片刺目的霜白，像落了场稀疏的早雪；
眼角的皱纹深刻如刀凿，层层叠叠地堆着；眼神浑浊而疲惫，像蒙了层灰的旧玻璃；
背脊微微佝偻着，透着一股被无形重担压垮的颓唐，连走路都带着几分滞涩。
这份深入骨髓的沧桑，究竟是源于背叛旧主的内疚日夜啃噬？还是背负着不为人知的秘密在荆棘丛中艰难跋涉？恐怕，只有她自己心里最清楚。
月嬷嬷不动声色地将她引到回廊尽头，那里有一处被枯藤密密遮蔽的角落，僻静得能听见风卷落叶的簌簌声，连虫鸣都透着几分怯意。
月嬷嬷没有半分迂回，浑浊却锐利的眼睛直视着青萍，开门见山，声音压得像落在地上的冷霜：“自从小姐回府，我见你几次三番往兰亭苑那边张望。刘妈妈，你是在找小姐？还是…… 有什么难言的苦衷？”
最后几个字说得极轻，却像细针一样，直直地刺向青萍眼底深处那层刻意维持的平静。
青萍 —— 或者说刘妈妈，被这直白的问话刺得浑身一颤，像被踩住尾巴的困兽。
她下意识地避开月嬷嬷审视的目光，枯瘦的手指无意识地绞着洗得发白的衣角，布料被捻出深深的褶皱。
她的嘴唇翕动了几下，才挤出艰涩沙哑的声音，像粗砂砾在石头上使劲地摩擦：“月嬷嬷…… 我……”
她似乎想解释，话到嘴边却又哽住，仿佛有千斤重。最终，眼中闪过一抹孤注一掷的决绝，猛地抬起头，带着近乎哀求的神色，声音里透着破釜沉舟的急切：
“我……我想见小姐一面！我有…… 有很重要的事情，必须当面禀告小姐！事关……事关公主！”
“事关公主？”
月嬷嬷的心脏猛地一缩，像被一只无形的手攥紧。
浑浊的眼中瞬间爆发出锐利的光芒，紧紧地锁住青萍，连她眼角肌肉的一丝抽搐都不肯放过：“小姐如今……早已不是当初那个任人拿捏的小姑娘了。“
”你若真有什么苦衷，不妨先告诉我。我会把你的话，一字不漏地转告小姐。至于小姐见不见你，何时见你，那得由小姐定夺！”
月嬷嬷的语气带着不容置疑的坚定，尾音却微微的发颤 —— 那是既渴望又警惕的试探。
她盼着青萍真有隐情，却又怕这是另一场精心编织的骗局。
青萍闻言，脸上掠过一丝深深的苦涩，像吞了黄连一样，连眼角的皱纹都拧成了愁苦的沟壑。
她懂月嬷嬷的顾虑，更见识过宁书冉如今的雷霆手段。
那位死而复生的二小姐，狠厉果决之名早已传遍了府邸，哪里还是之前那个需要人护着的柔弱孤女？分明是一柄出鞘的利刃，寒光凛冽，谁也不敢轻触锋芒。
“ 嬷嬷说的是……小姐……的确不一样了。”
青萍的声音里裹着一丝难以言喻的复杂，有敬畏，有恐惧，或许……还藏着一丝微如星火的希望。
“我知道……我知道嬷嬷您还在恨我，恨我当年……”
她的喉头哽了哽，痛苦地闭上眼睛，再睁开时，眼底已只剩一片死寂的疲惫，像燃尽的灰烬，“可有些话、有些事，我只能当面告诉小姐。“
”那件事……牵扯太大，知道的人……都死了。“
”我不能……不能再连累任何人！求嬷嬷……务必转达！”
最后几个字，她几乎是用气音说的，指尖因用力而掐进了掌心，指节泛白。
看着青萍眼中那份近乎绝望的恳求，还有那深不见底的疲惫，像背负了千斤的枷锁走了十年夜路，连骨头缝里都透着疲累，月嬷嬷心中那根紧绷的弦，终于微微松动了几分。
这神情，太真了，不像是能装出来的。
她沉默片刻，终是缓缓点头：“好，你的话，我会带到。你且回去，等消息吧。”
青萍如释重负般长长吁了口气，那口气里仿佛含着十年的郁气。她对着月嬷嬷深深一躬身，本就佝偻的背脊更显单薄，像株被秋霜打蔫的枯草一样。
随即她转身，步履蹒跚地消失在回廊深处，背影融进漫天萧瑟的秋色里，单薄得仿佛一阵风就能吹散。
月嬷嬷站在原地，望着青萍消失的方向，心头像被塞进了一团乱麻，五味杂陈。
小姐离开的这些天，到底经历了什么？
那当众抽打王有福时的狠厉，那面对国公爷与柳蓉儿时深不可测的冷静，那仿佛能洞穿人心的眼神……
这所有的一切，根本不是寻常闺阁女子能有的气度，更不是之前那个怯懦隐忍的二小姐该有的模样。
是炼狱般的苦难让她骤然觉醒？
还是冥冥之中，真有公主的在天之灵在护佑，让她浴火重生，带着一身锋芒回来讨还血债？
至于府里悄悄传的那些“鬼神附身”、“异世之魂”的说法，月嬷嬷不敢深想，也不愿深想。
她只认一点，眼前这个宁书冉，是她看着长大的小姐，更是能为公主报仇的希望。
如今的小姐，是她们这些残烛末路之人唯一的光。
只要能替公主报仇雪恨，哪怕要她这把老骨头立刻粉身碎骨，化作兰亭苑里的一抔黄土，她也甘之如饴，眉头都不会皱一下。
秋风卷起地上的枯叶，打着旋儿地掠过脚边，月嬷嬷拢了拢衣襟，转身往兰亭苑走去，脚步比来时更沉，也更坚定。
月嬷嬷心事重重地回到兰亭苑时，宁书冉已从正院返回，正安然地坐在那棵老槐树下，手中捧着一卷书册。
午后的阳光穿过稀疏的枝叶，在她素色的衣袂上投下斑驳的光影，勾勒出几分宁静，又透着几分拒人千里的清冷，恍惚间，竟让月嬷嬷看到了邀月公主当年的影子 —— 一样的风华绝代，一样的一身傲骨。
月嬷嬷定了定神，收敛起纷乱的思绪，恭敬地上前，将方才与青萍的对话原原本本复述了一遍。
宁书冉静静地听着，指尖无意识地划过书页边缘，留下浅浅的折痕。
当“事关公主”、“知道的人都死了”这些字眼入耳时，她清澈的眼眸深处，有一丝冰冷的锐芒极快地掠过，像藏在云后的刀锋。
她放下书册，目光投向庭院一角被风摇曳的一丛枯草，指尖在膝头轻轻敲击着，沉吟片刻。
“知道了。”
宁书冉的声音平静无波，听不出半分喜怒，“嬷嬷辛苦了。既然她执意要见……”
她微微一顿，眼中闪过一丝算计的精光，像猎人锁定了猎物，“那就尽快安排吧。“
”今晚，子时之后。地点…… 选在府里最偏僻的废弃小佛堂。那里清净，不会有人打扰。嬷嬷去通知她，务必小心，避开所有耳目。”
“是，小姐！老奴这就去办！”
月嬷嬷精神一振，连忙躬身应下。
心头那团乱麻仿佛被理清了些，青萍要说的秘密，说不定就是揭开公主死亡真相的关键，是那把能打开尘封往事的钥匙！
秋风掠过槐树叶，簌簌作响，宁书冉重新拿起书册，目光落在书页上，眼底却已没了看书的闲适，只剩下沉沉的思索。