穿过依旧热情未散、久久不愿离去的人群，车队终于缓缓驶抵了朔方郡守府。
府邸坐落在城中心位置，虽不及洛阳那些王公贵胄的府邸那般极尽奢华、雕梁画栋，却也建得高大坚实，墙体以厚重的青石垒砌，檐角飞翘，透着北地建筑特有的粗犷、实用与不容侵犯的威严。
这里，如今已正式成为凌云治理朔方一郡的核心治所，门前持戟卫士目光如电，更添几分肃杀之气。
入府之后，甚至来不及稍作梳洗，掸去一身风尘，凌云便第一时间带着妻子甄姜，径直前往后院拜见恩师蔡邕。
在后院一处特意安排的、最为清净雅致的独立书房院内，他们见到了正在一株老梅树下凝神抚琴的蔡邕。琴声淙淙，带着一丝超然物外的平和。
不过短短数月不见，蔡邕的气色却比凌云离开朔方前往洛阳前好了太多，原本因长期流放边塞、心怀郁结而显得灰暗憔悴的面容，此刻红润而有光泽，眉宇间那股积郁已久的沉重与不得志的阴霾已然消散无踪，取而代之的是一种卸下重担后、得以全身心沉浸于学问与音律之中的平和、从容与满足。
一个约莫十一二岁年纪、梳着乖巧双丫髻、眉眼灵动清澈、宛如水墨画中走出的小姑娘，正安静地坐在一旁的小凳上，双手托腮，全神贯注地聆听着父亲的琴音，正是蔡邕的掌上明珠蔡琰（蔡文姬）。
她年纪虽小，却已能看出那份源自书香门第的蕙质兰心与沉静气度。
听到脚步声，蔡邕修长的手指在琴弦上轻轻一按，余音袅袅而止。他抬起头，看到携手而来的凌云与甄姜，缓缓站起身，目光复杂地凝视着自己这位已然展翅高飞、搅动风云的弟子，那目光中包含了太多难以言喻的感慨——有欣慰，有感激，有恍如隔世般的唏嘘。
“老师！”凌云快步上前，在蔡邕面前站定，无视自己郡守的身份，依旧如同在雒阳求学时那般，郑重地行了一个标准的弟子礼，“学生凌云，回来了。”
“好，回来就好。一路辛苦。”蔡邕伸出双手，将他扶起，动作温和而有力。他又对凌云身旁的甄姜微微点头示意，目光中带着长辈的慈和。
最终，他的目光再次回到凌云身上，神色一正，竟是后退半步，对着凌云，郑重其事地、长长地揖了一礼，“伯喈（蔡邕自称），在此多谢贤弟子！”
这一礼，情真意切，发自肺腑，毫无作伪。凌云吓了一跳，连忙侧身避开，不敢承受，急声道：“老师！您这是做什么？真是折煞学生了！万万不可！”
蔡邕直起身，眼中带着彻底释然的轻松与深沉的感激，他摆了摆手，语气沉缓而清晰：“若非贤弟子此番在洛阳不畏艰险，多方奔走，巧妙周旋于卢子干、何遂高乃至陛下之间，陈明利害，据理力争，老夫此生，恐怕至死都难脱那‘戴罪流放’的污名。”
“更遑论能像如今这般，心安理得、无拘无束地在此着书立说、抚琴自娱、悉心教导琰儿。你不仅为我这老朽之身洗刷了政治上的污名，更替我卸下了那不堪重负、非我所长的郡守职责，让我得以从繁琐政务中彻底解脱，重获心灵的自由！此恩此情，于伯喈而言，重于泰山，堪比再造！”
他深知其中关窍与难度，若无凌云在洛阳冒着风险运作，他绝无可能如此顺利地被赦免并卸任。
“老师您真是言重了！”凌云神色恳切，再次躬身，“为师长分忧，此乃学生分内之事，理所应当。能见到老师如今身体康健，精神矍铄，得以安心追求学问真谛，学生心中便已无比快慰与满足，岂敢居功？”
这时，乖巧伶俐的蔡琰也站起身，走到凌云和甄姜面前，像个小大人似的，有模有样地敛衽行礼，声音清脆悦耳：“琰儿见过师兄，见过嫂嫂。” 举止落落大方，礼仪周到。
看着眼前这师徒和睦、家人温馨的一幕，甄姜也露出了恬静的笑容，凌云心中更是倍感欣慰与踏实。能够妥善安置好恩师，让他安度晚年，潜心学术，这无疑是他此番洛阳之行最为重要、也最令他心安的目标之一。
次日，经过一夜休整，凌云精神奕奕，在朔方郡守府那宽敞而肃穆的议事堂内，召集了麾下所有核心文武官员。
一时间，堂内济济一堂，人才鼎盛。文官一侧，以荀攸、郭嘉、戏志才、张昭、顾雍、满宠、王璨等为首，个个气度不凡，智珠在握；
武将一侧，则以张辽、黄忠、太史慈、赵云、典韦、李进、高顺、郝昭等为代表，人人威风凛凛，杀气盈霄。
这等豪华而均衡的阵容，让新近加入的荀攸、郭嘉、黄忠、赵云等人也暗自心惊，对凌云麾下隐藏的实力有了更直观的认识。
凌云端坐主位，首先将此次洛阳之行的大致情况，包括朝堂博弈、最终获得正式任命、以及蔡邕老师得以卸任赦免等关键节点，向众人做了简要通报。众人听闻，纷纷向凌云道贺，也为蔡邕的境遇改善而感到高兴。
随后，凌云话锋一转，面色变得沉凝起来，声音也低沉了几分：“然，喜庆之余，我等更需清醒。朔方郡去岁虽胜，却只是新定，民生凋敝，根基尚浅，犹如大病初愈之人。而外部之患，首推匈奴！”
“去岁虽重创于夫罗部，然其主力未灭，部众犹存于阴山以北，如同受伤的恶狼，时刻舔舐伤口，觊觎我边郡财富与人口，亡我之心不死！此其一。”
他顿了顿，语气中带上了更深的沉痛，“更令人痛心的是，历年来，每次胡骑南下，被掳掠至草原深处，沦为奴隶、备受折磨的汉家儿女，不知凡几！此乃我汉家之殇，更是我等边军将士心头难以拔除的一根尖刺！每每思之，夜不能寐！”
他锐利的目光缓缓扫过堂下每一位文武重臣，最终定格在了那看似慵懒、实则心窍玲珑的郭嘉身上：“奉孝，眼下有一紧要之策，关乎边民性命与朔方未来一年之安宁，需你辛苦一趟，深入虎穴。”
郭嘉闻言，原本半倚着凭几的身子稍稍坐正了些，懒洋洋地拱了拱手，脸上却带着跃跃欲试的神情：“主公但请吩咐，嘉洗耳恭听。” 他就喜欢挑战性的任务。
“我已传令下去，命城中琉璃坊，集中所有最好的工匠，不惜工本，不计代价，以最快之速度，制作一件高达两米（约合汉制近一丈）、务必形神兼备、栩栩如生的‘啸月天狼’琉璃塑像！”
凌云此言一出，如同在平静的湖面投下巨石，满堂皆惊！就连见多识广的荀攸、张昭等人也不禁动容！两米高的琉璃器？这本身已是骇人听闻！更何况还要塑造成结构复杂、动态十足的狼形？
这需要何等高超的技艺、多大的琉璃原料以及对火候何等精准的把握？简直是巧夺天工，鬼斧神工！其价值，根本无法用寻常的金银来衡量，堪称国之瑰宝，甚至是……“神物”！
不待众人从震惊中回过神发问，凌云便继续解释道，眼中闪烁着睿智而笃定的光芒：“草原各部，无论匈奴、鲜卑，皆崇尚狼性，视狼为智慧、勇猛与团结的图腾，近乎于信仰。此尊琉璃天狼若能成功制成，其晶莹剔透、在日光月光下流光溢彩之姿，在草原人眼中，无异于天神赐下的‘神物’，具有无与伦比的象征意义和精神影响力！”
他目光灼灼地看向郭嘉，“我要你带上这件精心准备的‘厚礼’，由汉升与子龙率领一队百战精锐作为护卫，深入匈奴腹地，直抵于夫罗的王庭，去面见那位新败不久的单于！”
他详细阐述自己的战略意图：“于夫罗新败于我手，损兵折将，威望大跌，其内部诸如羌渠旧部或其他野心勃勃的贵族，必有不服者，其权位正摇摇欲坠。
此刻，他最为急需的，便是能够稳固权位、重振声威、证明自己仍是‘天命所归’大单于的象征！而这尊举世无双、蕴含‘天狼神性’的琉璃天狼，正是他梦寐以求的、最好的‘天命’证明！
我们便以此为厚礼，与他进行一场谈判！” 凌云的声音斩钉截铁，“要求他，必须释放所有扣押的汉人奴隶，交还我方！并且，要他做出承诺，至少在未来一年之内，其部众不得南下侵扰我朔方边境！以此为朔方赢得宝贵的喘息与发展时间！”
郭嘉听完，那双总是因惫懒而半眯着的丹凤眼瞬间亮了起来，如同发现了绝佳猎物的狐狸，嘴角勾起一抹玩味而又充满兴味的笑容。
“主公此计，大妙！真乃攻心为上，不战而屈人之兵！投其所好，直击要害！于夫罗内部不稳，外有强邻（指其他草原部落）环伺，此物于他，既是及时雨，也是烫手山芋，他若不接，自有他人愿意接！”
“此中分寸拿捏，博弈之趣，嘉已了然于胸！此事甚是有趣，嘉，愿往！” 他最喜欢这种需要极高智慧、应变能力且带有巨大博弈快感的任务。
几乎在郭嘉话音落下的同时，黄忠与赵云也齐齐踏前一步，抱拳躬身，声音铿锵有力，充满了自信与决心：“末将愿领兵护卫奉孝先生北上！必保先生与宝物万无一失，纵使千军万马，亦将誓死完成任务！”
“好！有三位同心，此事可成！”凌云满意地点头，目光中充满了信任与期许，“此事关乎数百乃至上千边民的性命，更关乎未来一年朔方能否有一个相对和平的外部环境休养生息！一切，便托付给三位了！具体谈判细节、行程路线、应变之策，奉孝可临机专断，全权斟酌！争取年前把百姓带回来。”
“琉璃狼”外交之策既定，朔方这台庞大的战争与行政机器，立刻开始高效而精密地运转起来。
城西的琉璃坊成为了最忙碌的地方，所有技艺最精湛的老师傅被集中起来，围绕着那项近乎不可能的任务，日夜赶工，炉火彻夜不熄。
郭嘉、黄忠、赵云三人则开始秘密地挑选随行的精锐护卫，要求不仅武艺高强，更要熟悉草原地形、通晓胡语，同时反复研究北上的最佳路线，推演可能遇到的各种突发状况及应对策略，务求万无一失。
而整个朔方郡，也随之进入了一种外松内紧的冬歇与积极战备的状态。张辽、高顺、太史慈、典韦等将领加紧操练各部兵马，修缮加固城防、烽燧体系，储备守城器械；荀攸、张昭、顾雍等文官则着手全面梳理内政。
安置新近流入的百姓（并预先规划未来可能从草原换回的大量汉民的安置工作），详细统计府库粮草、军械、物资，制定鼓励农耕、商贸的政策，为那即将到来、注定要席卷天下的乱世，做着尽可能充分、扎实的准备。
凌云自己，在主导大局、分派任务之后，也终于得以暂时停下连续数月奔波的脚步，拥有了片刻的喘息之机。
他更多地陪伴在妻子甄姜身边，补偿离别数月的亏欠，享受这乱世中难得的家庭安宁与温馨。
同时，他也在独处时，静静地梳理着自己脑海中关于未来的全盘计划，从军事布局、人才任用，到经济发展、技术革新。
他比任何人都更清楚地知道，眼前这短暂的平静，只是更大风暴来临前的序曲，黄巾的浪潮很快便会以摧枯拉朽之势席卷天下。
他必须利用这宝贵的时间窗口，让朔方变得更强，更富，更团结，才能在那即将到来的、血与火的乱世洪流中，屹立不倒，进而争雄天下！
朔方城内外，虽然依旧是寒风凛冽，冰雪覆盖，但处处都洋溢着一股压抑不住的蓬勃朝气、坚定的信念与忙碌的生机。
所有的军民，上至文武官员，下至普通士卒百姓，都明白，他们正跟随一位年轻却已然屡创奇迹、目光深远的主公。
他们的未来，必将与这座不断变得更强、更盛的边塞雄城一样，坚不可摧，光芒万丈！