破屋之内，唯一的一盏陶制油灯摇曳着豆大的火苗，将凌云与李进两人的身影投在斑驳龟裂的土墙上，拉长、扭曲，仿佛两只伺机而动的猛兽。
空气凝滞，唯有灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声，以及两人沉稳的呼吸声交织。城外是数千大军的森然营垒，城内是豪强私兵的严密布防，时间如同不断收紧的绞索，逼迫他们必须在最短时间内，拿出一击必杀的可行方案。
凌云的目光在昏暗的光线下显得格外锐利，如同暗夜中的星辰，他声音压得极低，却字字清晰，带着金属般的质感：“李兄弟，强攻之法，虽凭我军锐气，最终必能踏破此城。”
“然，狼、木两家在此地盘踞数代，根深蒂固，城防体系完善，其私兵多为亡命之徒，困兽犹斗，必会拼死抵抗。即便惨胜，我军将士伤亡必不在少数，更可虑者，战火一起，城内这数万饱受摧残的百姓，难免再遭兵燹之祸，此绝非我愿。”
“况且，拖延日久，恐周边局势有变，或引得并州其他势力，乃至胡虏窥伺，则大势去矣。”
李进深以为然，他比凌云更清楚这临戎城的底细，那看似破败的城墙哪些地段被狼家偷偷用糯米灰浆加固过，木家私兵中哪些人是真正见过血、悍不畏死的角色，他都心中有数。
“将军洞若观火，所言句句在理。只是，若摒弃强攻，又如之奈何？那狼皋狂妄自大，木延阴险狡诈，皆非易与之辈，想让他们主动开门迎降，无异于痴人说梦。”
凌云的嘴角，在摇曳的灯影下勾起一抹冰冷而自信的弧度，前世无数次在刀尖上跳舞、于绝境中策划渗透斩首行动的经验，与对此世人心、尤其是对狼皋这等边地豪强心态的精准把握。
迅速融合、碰撞，一个大胆、精妙且极具操作性的计划在他脑中飞速成型，细节不断完善。
“他们紧闭城门，我们便让他们‘心甘情愿’地‘请’我们进去！”凌云的声音带着一丝凛冬般的寒意，“李兄弟，此计关键，在于你需为我等演一场戏，一场精心策划的‘投诚’与‘苦肉计’！”
他身体微微前倾，借着微弱的灯光，用几乎耳语的声音，条分缕析地阐述那环环相扣的计划：
1. 假意投靠，释其疑心： 由李进主动出面，设法联系上狼家或木家（初步判定更易被虚荣心驱动的狼皋为首选目标），表示愿意带领城西所有尚有血性的抵抗力量归顺，共御外敌。
理由需精心编织——或可散布对凌云大军军纪、分配的“不满”，或可强调乱世之中只求保全兄弟性命、寻一强枝依附，务必显得真实可信，符合一个走投无路、又欲寻机出头的豪强心态。
2. 纳上投名，取信于敌： 李进需展现出足够的“诚意”与“价值”。
可“献上”一些由凌云提供的、关于城外军营布置、将领性情等半真半假、无关核心机密却又显得颇有分量的“情报”；或可主动请求承担一部分城防重任，尤其是看似次要、实则关系到后续行动成败的西门防务。
3. 约战单挑，诱敌轻心： 在三日期限的最后一日，由李进向狼皋主动提议，为大幅提振守军萎靡的士气，狠狠打击攻城军队的嚣张气焰，他愿效古之先登勇士，出城挑战凌云麾下大将！
若胜，则守军士气大振，狼皋脸上有光；即便“不幸”落败，也能示敌以弱，更进一步麻痹凌云，使其产生轻敌之意。
4. 佯败诈走，巩固信任： 单挑之日，由凌云亲自改装易容，出战李进。两人需在众目睽睽之下，上演一场龙争虎斗、精彩纷呈，最终以凌云“惜败”一招、负伤退走为结局的戏码。
此举既能坐实李进的“勇武”之名，让狼皋更加倚重，又能让城头所有守军亲眼见证“官军大将不过如此”，骄横之气必然滋生。
5. 里应外合，雷霆一击： 约定在单挑结束后的当晚二更天，趁守军因白日“胜利”而放松警惕之际，由李进及其心腹，联合已暗中说服的西门守军，迅速控制城门枢纽，举火（三堆篝火呈品字形）为号，打开西门！
届时，凌云亲率养精蓄锐的主力大军，以陷阵营为锋矢，骑兵侧翼掩杀，如雷霆般涌入城内！首要目标直扑狼、木两家府邸，实施斩首行动，擒杀首恶，彻底瓦解其指挥核心，使群龙无首的私兵陷入混乱，从而以最小代价平定全城！
这个计划，几乎将狼皋的狂妄自大、多疑又贪功的性格弱点利用到了极致，同时也充分发挥了李进在城内底层民众和部分守军中的影响力与根基，更将军事行动的风险和可能造成的附带损伤降到了最低。
李进凝神静听，越听眼神越是明亮，到最后，眼中已是精光爆射，仿佛有火焰在其中燃烧。
他并非有勇无谋的匹夫，瞬间就把握住了此计的所有关键节点——核心在于他能否成功取信于狼皋，而胜负手则在于他能否在关键时刻，牢牢控制住那条通往胜利的西门通道！
“将军此计，可谓神鬼莫测！”李进压抑着胸腔中翻涌的激动与敬佩，声音因兴奋而略显沙哑，却更加沉凝有力。
“狼皋此人，刚愎自用，好大喜功，又素来看重勇力。见我主动投靠，更愿出城单挑，以显其威，必以为我山穷水尽，欲借他之势以求存身立命，定会欣然接纳，甚至引以为臂助！至于控制西门……”
他脸上掠过一抹属于猎人的、充满掌控力的冷笑，“西门守军那个带队的队率，曾欠我一条命，其手下弟兄，也多是对两家暴政敢怒不敢言之人。给我一日时间，晓以利害，陈明大义，必能将其拉拢过来，至少，也能确保在关键时刻，让他们作壁上观，由我的人控制城门！”
凌云微微颔首，对李进表现出的精准判断和强大执行力极为满意：“好！此事成败，系于李兄弟一身！具体细节，诸如如何接触狼皋，单挑时交手几合、如何败走，以及举火为号的时机把握，你我再仔细推敲，务必做到天衣无缝，万无一失。”他顿了顿，目光郑重地看向李进，语气带着不容置疑的关切。
“记住，凡事以自身安危为重！若察觉事态有变，或狼皋起了疑心，宁可放弃计划，也需以保全自身为上！千军易得，一将难求！”
“将军知遇之恩，信任之托，进，铭感五内！”李进抱拳，古铜色的脸庞在灯光下如同磐石，眼神坚定如万年寒铁，“进，定不辱使命！必以此城，献于将军麾下！”
计策既定，李进没有丝毫耽搁，立刻如同投入静湖的石子，在这片被黑暗笼罩的城区激起了层层涟漪。
他首先秘密召集了最为核心、经历过生死考验的十几名弟兄，在一个更为隐蔽的地窖中，将计划的大致轮廓（为保密，并未透露凌云亲自潜入之事，只言已与城外大军主将定下破城妙计）告知，立刻获得了这群血性汉子毫无保留、甚至带着狂热兴奋的支持。
随后，他亲自冒险，借着黎明前最黑暗的掩护，找到了西门守军的那位队率。在一处废弃的民宅内，李进没有过多寒暄，直接摊开利害——细数狼、木两家的累累罪行，描绘城破之后清算的恐怖。
更重点勾勒出拨云见日、重返朗朗乾坤后的美好图景，并郑重承诺，不仅归还其被夺家产，更以其反正之功，保举其在新政权中获取应有之位。
那队率本就对李进心存感激与敬佩，家中血仇更是日夜煎熬，此刻闻此良机，又见李进目光坦诚、计划周详，仅仅挣扎片刻，便猛地一捶墙壁，咬牙低吼道：“干了！李大哥，我信你！西门交给我，届时必定让我手下兄弟袖手旁观，助你成事！”
与此同时，李进又派出一名机灵的心腹，装作无意间向狼府一个嗜酒贪财的外围管事“泄露”了城西部分青壮因恐惧城破后被官军清算，有心投靠势力强大的狼家以求庇护，甚至希望能得个出身的消息。
这带着“内部消息”和投靠意愿的诱饵，很快便通过那管事的嘴，传到了正为守城兵力不足而有些焦躁的狼皋耳中。
果然不出凌云所料！狼皋初闻此讯，本能地升起疑窦，但一听带头者是那个曾让他颇为头疼、勇力不凡的李进时，心思立刻活络起来。
在他看来，这分明是李进见识了他狼家“坚不可摧”的城防和“兵强马壮”的私兵，以及认识到凌云大军“久攻不下、外强中干”后，做出的“识时务”的选择。
若能收服这股桀骜不驯的力量，不仅能立刻增强守城实力，更能彻底瓦解城内最后的不稳定因素，还能彰显他狼皋的“威望”与“气度”，实在是一举数得的美事。他自负实力足以掌控李进这等“武夫”，便在一种虚荣与实用交织的心态下，同意了接见李进。
李进单刀赴会，在气氛压抑、护卫林立的狼府偏厅里面见狼皋。他表现得既不卑不亢，维持着草莽豪杰的尊严，又恰到好处地流露出对未来的担忧、对狼家“实力”的“钦佩”。
并主动提出了那个关乎全局的单挑建议，言辞恳切，仿佛真心欲借此表忠心、扬狼家军威。
狼皋见李进身材精悍，目光坦然，言语间逻辑清晰，确实是一条难得的好汉，心中那点疑虑顿时去了大半，尤其是李进主动请缨单挑的“忠勇”，更是搔到了他的痒处。
他抚着短须，得意之色溢于言表，大笑着应允下来，并当场许以事成之后，重金赏赐，甚至允诺其一个头目之位。
一张无形的大网，已然在凌云的运筹帷幄和李进的穿针引线下，悄然织就，静静地笼罩向那犹在梦中、自以为是的猎物。
在城内将一切安排妥当，确认计划已顺利启动后，凌云于次日凌晨，天色将明未明、最为晦暗的那一刻，再次凭借其神乎其技的潜行本领，带着三名亲兵，如同融入晨雾的幽灵，悄无声息地避开了所有视线，安然离开了杀机四伏的临戎城，返回了城外围困的大营。
中军大帐内，灯火一夜未熄。张辽见凌云安然归来，一直紧绷的心弦才稍稍放松，连忙上前询问：“主公，城内情况如何？”
凌云卸下伪装，虽面带一丝疲惫，眼神却明亮慑人。他将城内所见所闻，尤其是狼、木两家令人发指的暴政、百姓凄惨绝望的境况，以及如何机缘巧合偶遇李进、如何定下这里应外合奇计的整个过程，毫无保留地详细告知了张辽。
张辽凝神静听，面色随着凌云的叙述时而愤怒，时而凝重，时而惊异，最终化为对主公胆略智谋的由衷敬佩与对破城在即的兴奋。
“主公真乃神人也！孤身犯险，如入无人之境；慧眼识英，于草莽之中得此猛士；更定下如此环环相扣的妙计！文远……拜服！”
他深深一揖，语气激动，“那李进既能得主公如此推崇，关键时刻又能担此重任，必是非同小可的人物！此计若成，临戎必一鼓而下！届时，我朔方郡收复之大业，必将势如破竹，指日可待！”
凌云微微颔首，目光穿过帐篷的缝隙，沉静地望向远处那在晨曦中显露出轮廓的临戎城墙，仿佛已经看到了其轰然洞开的瞬间。
“如今，网已悄然撒下，香饵也已放出，只待那自以为是的鱼儿彻底咬钩，便可……收网擒拿！”
他收回目光，看向张辽，语气转为军令般的肃杀，“文远，传我将令：自即日起，营中一切照常，操练、巡逻、炊烟，皆如往日，做出长期围困、稳步消耗之态势，迷惑城头守军。但暗地里，所有将士，尤其是陷阵营与骑兵，需抓紧时间养精蓄锐，彻底检查保养兵甲器械，喂饱战马！要做好随时能如雷霆般突击入城的万全准备！”
“末将领命！”张辽肃然抱拳，眼中战意升腾。
大帐之内，灯火被拨得更亮。凌云与张辽再次伏于粗糙的军事地图前，就着跳跃的火光，将入城后的每一个步骤进行最后的推演——。
各部队的进攻路线、抢占要点、区分敌我、安抚百姓、搜捕首恶……每一个细节都被反复斟酌，信号、口令、应急预案，皆一一明确，务求将任何可能的意外都纳入掌控。
城外的朔方大营，表面上看去，与往日并无不同，旌旗招展，炊烟袅袅，操练的号子声依旧响亮。
然而，在这平静的表象之下，一股恐怖的、足以摧城拔寨的力量正在沉默中积蓄，将士们擦拭着雪亮的兵刃，调整着弓弦的力度，眼中燃烧着压抑的火焰，只待那个约定的夜晚，那个举火为号的时刻。
便要以泰山压顶之势，撕裂临戎城沉重的黑暗，将公道、秩序与生机，重新灌注回这片饱受蹂躏的土地。
潜龙，已暂收其探入敌境的利爪，安然静卧于大营之中。
然而，其冰冷而锐利的目光，早已穿透了那看似坚固的城墙，牢牢锁定了城内那两只犹在沾沾自喜、却注定在劫难逃的猎物。