师叔遗物被盗的怒火在三清观内燃烧，但很快被压制成冰冷的决心。对方既然敢来，就必须付出代价，更重要的是，必须尽可能挽回损失，至少要知道对方去了哪个方向。
“不能就这么算了！”卢克警长脸色铁青，作为执法者的尊严受到了严重挑衅，“就算他们是群会魔法的老鼠，也得留下点痕迹！玛莎，你人面广，立刻去打听，最近有没有看到陌生的车辆，或者形迹可疑的生面孔在镇子外围活动，特别是昨晚到今天凌晨！”
“交给我！”玛莎立刻应下，风风火火地就往外跑，“我去加油站、汽车旅馆还有老鲍勃那儿问问，他那破修理厂就在镇子口，什么车过他都瞅得见！”
“灰鹰，”张烨看向沉默的老猎人，“麻烦您了。道观周围的气息被他们用手段干扰过，很模糊。但他们只要离开，总会留下痕迹，无论是车轮印、脚印，还是，某种能量残留。这方面，您的眼睛和直觉比我们都有用。”
灰鹰点了点头，没有多说，像融入环境的幽灵般悄无声息地走了出去，开始以道观为中心，向外辐射进行勘察。他的目光扫过地面、灌木丛、甚至空气，寻找着任何不自然的痕迹。
张烨则回到失窃的柜子前，盘膝坐下，双手掐诀，全力运转灵觉，试图从那极其微弱的、冰冷的残留气息中捕捉更清晰的方向感。比利紧张地守在一旁，大气不敢出。
时间一分一秒过去。玛莎最先带回消息：“问到了！老鲍勃说昨天后半夜，好像听到有辆发动机声音很闷、不像普通皮卡的车往西南方向去了，速度不快，但他就瞥到个车尾灯，没看清型号和颜色！还有汽车旅馆的老约翰说，前几天是有个戴着兜帽、不怎么露脸的男人住过，但昨天下午就退房走了，开的也是一辆黑色的SUV，没牌照！”
“西南方向！”张烨睁开眼，这与老沃克传说和比利噩梦的方向吻合！
不久，灰鹰也回来了，他摊开手掌，掌心有几粒极其细微的、不同于本地土壤的暗蓝色砂砾，还带着一丝微弱的能量波动。“特殊的轮胎印，很深，车不轻。掺杂了这种，‘引导之尘’，能微弱干扰追踪法术和猎犬的嗅觉。但逃不过土地的记忆。方向，也是西南。”他还指了指地面几个几乎看不见的、仿佛被高温轻微灼烧过的小点，“用‘阴影步伐’，短距离移动留下的焦痕，为了避开可能的地面陷阱。很谨慎。”
既然线索全部指向西南，那么！
“追！”张烨猛地站起身，“他们离开的时间还不算太长，而且带着东西，不可能跑得太快太远。卢克警长，你开车，我们沿路追！灰鹰，麻烦您指路！玛莎，你和比利留守道观，加强戒备，防止他们杀个回马枪！”
“我也要去！”比利急忙喊道，“我能帮忙！”
“这次不行！”张烨断然拒绝，“对方是专业人士，手段诡异，太危险。你看好家，这是命令！”比利只好不甘地低下头。
卢克驾驶着警车，张烨和灰鹰坐在副驾和后座，沿着通往西南方向的荒凉公路疾驰。灰鹰的目光如同鹰隼般扫视着路面和两侧的荒野，不时指出那些几乎难以察觉的轮胎印偏移和能量残留方向。
追踪了约莫半个多小时，已经彻底驶入无人荒漠区域。灰鹰突然示意减速：“痕迹很新了，他们就在前面不远，可能停下了。”
卢克降低车速，关闭了警笛，缓缓驶过一个沙丘。果然，在前方几百米处的一个干涸河床旁，停着一辆黑色的、卸掉了牌照的改装SUV，车身布满灰尘，几乎与荒漠融为一体。车旁，有两个穿着灰色兜帽衫的身影，正蹲在地上，似乎是在检查车辆或者短暂休息。
“就是他们！”卢克压低声音，眼神锐利，一只手已经按在了枪上。
“小心，他们肯定有防备。”张烨提醒道，手中已扣住了几张符箓。
警车悄悄靠近，在距离几十米处停下。卢克拿起车载扩音器，沉声喊道：“前面的人注意！我们是警察！站在原地，双手放在我看得见的地方！”
那两个兜帽身影猛地一惊，迅速站起身，但并没有表现出普通贼人的惊慌。其中一人反而发出了一声低沉古怪的笑声，抬手似乎扔出了一个小球状物体！
那小球在空中爆开，却没有声音，只是散发出一圈扭曲光线的透明波纹，瞬间扫过警车！
滋啦！警车的无线电和电子设备瞬间爆出一片火花，彻底失灵！连引擎都发出一阵异响，差点熄火！电磁脉冲手雷？！混合了黑魔法的技术武器！
“动手！”张烨低喝一声，毫不犹豫地将手中的“破邪符”激射而出！符箓化作金光射向两人！
那两人反应极快！其中一人猛地扯下兜帽，露出一张苍白麻木的脸，他双手快速结成一个诡异的手印，口中念出拗口的音节，一面半透明的、闪烁着数据流般绿色符文的能量盾牌瞬间出现在身前，挡住了金光，发出滋滋的腐蚀声！魔法与科技的混合防御！
另一人则迅速从车里抽出一把造型古怪、像是用某种黑色金属和晶体拼接而成的长杖，杖头对准冲过来的卢克警长，射出一道无声的、扭曲空间的灰白色能量束！
卢克下意识地翻滚躲开，他原本站立的地面瞬间被腐蚀出一个冒着黑烟的小坑！他举枪射击，但子弹打在那能量盾牌上，只是泛起一圈圈涟漪，效果甚微！
“他们的装备能挡子弹和低级符箓！”张烨大喊，身形如电，避开另一道灰白能量束，铜钱剑出鞘，直刺那个持杖者！
持杖者显然不擅长近战，慌忙后撤。那个施展能量盾的人立刻转换目标，盾牌移过来格挡张烨的剑！同时，他另一只手又抛出一个烟雾弹，浓郁的、带着致幻药剂的黑色烟雾瞬间弥漫开来！
“屏住呼吸！”灰鹰的声音从烟雾外传来，同时，一支绑着特殊药草的箭矢破空而来，射在对方SUV的轮胎上！箭矢上的药草猛烈燃烧，散发出刺鼻的净化烟雾，一定程度上中和了对方的黑魔法烟雾。
趁着烟雾混乱，张烨一剑荡开能量盾，虽然没能击破，但巨大的力量让那个施法者踉跄了一下。卢克趁机连续射击，压制对方。
“东西不在他们身上！在车里！”张烨灵觉一扫，发现《异闻录》和定煞尺的气息来自SUV内部。
那两个掘密教成员似乎也意识到任务优先，并不恋战。持杖者猛地将长杖插入地面，一股强大的冲击波扩散开来，逼退张烨和卢克！同时，那个施法者迅速钻回驾驶座！
“想跑？！”卢克怒吼，瞄准轮胎射击！但子弹打在经过改装的防弹轮胎上，效果不佳。
SUV引擎发出怪兽般的咆哮，猛地倒车，扬起漫天沙尘，就要冲下河床，从另一侧逃窜！
张烨眼神一凛，咬破指尖，迅速在掌心画了一个雷符，猛地拍向地面：“地雷震动，敕！”
轰！SUV前方的地面猛地塌陷下去一小块，形成一个不大不小的坑，让疾驰的SUV剧烈颠簸了一下，速度骤减！
但就在这瞬间，车后窗打开，那个持杖者探出身，手中拿着一个类似单兵火箭筒的发射器，但发射的不是火箭弹，而是一张巨大无比的、闪烁着惨绿色光芒的能量网，朝着张烨和卢克当头罩下！
那能量网散发着禁锢和吸收能量的可怕气息！
“小心！”张烨一把推开卢克，自己则全力运转金光咒护体！
嗤嗤嗤！能量网罩住张烨，虽然被金光阻挡，却如同活物般不断收缩，疯狂消耗着他的真气！而那辆SUV则趁机咆哮着冲出河床，消失在荒漠的烟尘之中！
“张！”卢克惊怒交加，冲过来想扯开那能量网，却被其上附带的电流击打得手臂发麻！
“别碰！”张烨低喝，集中精神，口中诵念真言，体表金光大盛，猛地将能量网撑开一丝缝隙，趁机脱身而出，但脸色也苍白了几分，真气消耗巨大。
那能量网失去目标，闪烁了几下，消散在空气中。
现场只剩下被破坏的路面、燃烧的草药箭矢、以及那几个暗蓝色的砂砾。
“妈的！让他们跑了！”卢克不甘地一拳捶在警车上。
灰鹰走过来，捡起那个持杖者插入地面的长杖留下的一个细小晶体碎片，仔细感受着：“不是普通的黑魔法，似乎混合了，‘那个东西’的冰冷气息和精密的科技。”
张烨喘着气，看着SUV消失的方向，眼神冰冷：“他们跑不远，而且，他们留下了很重要的东西。”
他蹲下身，捡起一块从那个施法者能量盾被击溃时掉落的、指甲盖大小的、正在缓缓失去光泽的黑色芯片，上面刻着极其细微的符文。
“不仅仅是法术。他们的力量体系，似乎建立在某种，对那‘窃魂之石’力量的技术化应用上。这块芯片，就是关键之一。”
虽然人跑了，但这次短暂的遭遇战，却让他们窥见了掘密教力量体系的冰山一角，一种将古老邪恶与现代科技扭曲结合的、可怕而新颖的威胁。