春织一大早就起来收拾，天还未亮透，屋外已传来鸡鸣。
她将昨晚备好的“山味礼盒”用红布包好，放入一个竹篮中，又取了帕子仔细擦净边角，才满意地合上盖子。
这是她第一次踏进城门，更没想到是被知县亲自邀请。
心中虽有几分不安，但更多的是好奇与期待——“福兴里”的野菜饼能被县城重视，或许是一次难得的机遇。
霍砚早已等在村口，身背弓箭，一身青衣紧束，神情沉稳。
“你真不跟我一道？”春织轻声问。
“城里规矩多，我在城外候着，若有事，喊一声我便能听见。”他顿了顿，又补充一句，“你去你的，我守你回来。”
这话落在耳边，竟让她心头一暖。她点了点头，提起篮子迈步前行。
一路上行人渐多，青石板路映着晨光，远处城楼高耸，像一头沉睡的巨兽静卧在雾气中。
进了城门，她依信中所言，在东门等候片刻，便见一名身着皂衣的小吏迎上前来：“可是林家春织？”
“正是。”
小吏上下打量她一眼，点头道：“请随我来。”
一行人穿过熙攘街道，来到县衙前。
春织仰头望着那高高的门槛和门前肃穆的鼓架，心头微微一紧。
进入大堂，知县已在座。
他年约四十，面容清瘦，眉宇间透着一股精明之气。
左侧还坐着一位身着华服的中年男子，气度非凡，正低声与知县交谈。
“下民林氏春织，拜见大人。”她行礼落落大方，并未因眼前阵仗而怯场。
知县摆手示意她起身：“听闻你在青溪村创办‘福兴里野菜坊’，带动乡邻脱贫，颇有成效。今日特请你来，讲讲其中经验。”
春织稍作整理思绪，开口道：“回大人，作坊初起时不过几户人家，因村中青壮外出务工，老弱妇孺无所依托，便借着本地山野资源，采制野菜饼售卖。起初只是为换些油盐钱，后来慢慢有了口碑，订单多了，便开始扩大规模。”
她说话时不急不缓，思路清晰，每一步都简明扼要地陈述了运营模式、利润分配、人员管理等内容。
知县频频点头，书吏在一旁飞快记录。
待她说完，知县抚须微笑：“你这孩子，年纪不大，见识倒是不凡。既能调动人力，又能守住品质，实属难得。此事若推广开来，对全县乃至全州百姓生计皆有益处。”
话音刚落，那旁侧一直未语的中年男子忽然开口：“此物可否一尝？”
春织连忙将竹篮递上，亲手打开红布包裹，取出一块野菜饼递过去。
男子接过，咬了一口，眼中闪过一抹惊艳：“入口清香微苦，回味绵长，果然妙品！若是能在州府设立专营铺面，岂不造福更多百姓？”
知县笑道：“这位是州府巡按孙大人，今次恰逢巡查至本县，听闻你之事，特意留步相见。”
春织一听，连忙再行一礼：“民女春织，见过孙大人。”
孙巡按点头：“不必拘礼。你这作坊，若能走出山村，走向州府，前景不可限量。”
气氛一时轻松不少，知县命人端茶奉点心，继续询问一些细节问题。
春织一一应答，滴水不漏，既不失礼数，又巧妙避开敏感话题。
谈话持续近半个时辰，临走时，知县亲自送她出衙门，语气郑重：“回去后写一份详细章程，我会上呈州府，争取列入惠民项目。”
春织低头谢恩，转身离去。
走出县衙，阳光正好，洒在脸上带着暖意。
她松了一口气，脚步也轻快了几分。
然而，就在她准备离开宴厅时，一名低阶衙役悄然靠近，低声禀报：“回大人，有人高价求购‘福兴里’配方，开出五十两银子……”
话音未落，已被知县挥手打断：“退下。”
春织装作未曾听见，低头前行。
可那句“配方”二字却如针般刺入耳中，让她心头一凛。
她停下脚步，望向远处城门方向，那里站着霍砚的身影，如同一座不动的山。
她轻轻握紧掌心，眼神渐渐坚定。
福兴里……才刚刚起步。
县衙后堂的宴席并未持续太久，春织推说自己归家心切，便婉拒了知县的留饭之请。
她刚踏出偏门，迎面却撞上一双熟悉的眼睛——王婆子正提着一篮子点心往里送，见了她便笑得满脸褶子：“哎哟，这不是咱们青溪村的林姑娘嘛！果真有出息啦，连巡按大人都亲自接见，啧啧，不得了，不得了！”
春织微微一笑，敷衍几句便欲绕过她离开，哪知王婆子忽然凑近，压低声音道：“你可小心些，听说城里来了几个外地商贾，放出话来要买你那‘福兴里’的方子，价码开得老高咧……五十两银子呢，顶得上村里十户人家一年的收成了。”
这话说得似有若无，像是提醒，更像是试探。
春织心头一跳，面上却不显分毫，只淡笑道：“多谢王婆子告知，我一个村野女子，能有什么好方子值得他们破费呢？”
王婆子干笑了两声，没再纠缠。
待春织出了县衙大门，空气仿佛都清了几分。
她站在街边深深吸了一口气，眼底却藏着凝重。
“有人高价求购配方。”她在心中默念这句话，手指不自觉地收紧了篮子把手。
从一个小小的山间作坊到如今乡邻称羡的“福兴里”，每一步她都走得如履薄冰，全凭一手巧艺和一腔心血换来今日局面。
而今不过初露锋芒，便引来外人觊觎……
她望着城门方向，霍砚仍立在原地，身影笔直如松。
一路回村，二人并肩而行，山路蜿蜒，阳光透过林叶洒下斑驳光影。
春织走在前头，脚步比来时沉稳许多。
沉默许久，她忽然开口：“这次进城，让我明白一件事。”
霍砚侧头看她，等着她说下去。
“我们不能再像以前那样只顾眼前，一味埋头做饼卖菜。‘福兴里’现在是个招牌，但也是块肥肉，谁都想咬一口。”
她语气平静，眼神却透出坚定，“光靠手艺是不够的，还得有布局、有规矩、有靠山。不然，早晚被人摘了果子去。”
霍砚听罢，点了点头：“你想怎么做？”
春织停下脚步，回头望向他：“我想扩大作坊规模，招更多村民入伙，把‘福兴里’做成真正的大铺子，不仅卖饼，还要卖干货、腌菜、山货——我们要有自己的路子，自己的销路。”
她顿了顿，又补充一句：“更重要的是，我们要有话语权。”
霍砚目光深沉，片刻后缓缓点头：“你放心，我会护着它，也护着你。”
两人对视一眼，一切尽在不言中。
夕阳渐斜，村落轮廓已在望。
远处鸡鸣犬吠随风传来，一片宁静祥和。
然而，在另一端，黑暗中的密林深处，一道黑影悄然隐退，消失在夜色之中，留下一抹令人不安的寂静。