药片在胃里溶解，带着化学品的苦涩，沿着血脉漫游，试图扑灭肺叶里那场无声的山火。但火焰似乎已经扎根，与她的生命缠绕在一起，每一次试图压制，都换来更凶猛的反噬。江诗韵靠在自助银行冰冷的金属墙上，刚刚咽下的药力仿佛激怒了潜伏的病菌，一阵更剧烈的咳嗽毫无预兆地袭来。
她弯下腰，拐杖哐当倒地。这一次，不再是压抑的闷咳，而是撕心裂肺的、要将五脏六腑都掏空般的痉挛。喉咙像是被砂纸反复打磨，腥甜的铁锈味汹涌而上，冲破了她紧咬的牙关。
“咳——噗——”
一口暗红色的、带着泡沫的血液，猛地喷溅在光洁如镜的地面上，像一朵骤然绽放的、狰狞而艳丽的花。
她看着那滩血，愣住了。身体里的力气随着这口血仿佛被瞬间抽空，她顺着墙壁缓缓滑坐在地上，眼前阵阵发黑，耳边是自己粗重如风箱的喘息。
完了吗？
这个念头像冰锥，刺穿了她强行筑起的冷静外壳。身体的崩溃，比任何外部的威胁都更直接，更无情。她连站着都如此困难，又如何去完成那场与庞然大物的对弈？
绝望如同冰冷的潮水，再次从脚底蔓延上来，快要没顶。
就在这时，口袋里的旧手机（她后来另买的一个廉价非智能手机）突兀地震动起来。不是电话，是一条短信。发件人依旧是那个神秘的、曾告知她录像带下落的号码。
内容极其简短，只有一行字，像一个冰冷的医嘱：
「南城老街，青石巷七号，老陈诊所。说是李师傅介绍的。」
没有问候，没有解释。仿佛料定了她此刻的窘迫与濒临绝境。
江诗韵盯着那行字，瞳孔微微收缩。这个背后的人，到底是谁？是敌是友？为何对她的行踪和状况如此了解？这会不会是另一个陷阱？顾言深派来的？
但她还有选择的余地吗？咳血的身体，如同一个不断漏气的皮囊，支撑不了多久。她需要医生，需要真正的治疗，而不是几片廉价的消炎药。
赌一把。
她用袖子擦去嘴角的血迹，挣扎着捡起拐杖，扶着墙壁，重新站起。每一步都像踩在棉花和刀尖上，虚汗不断从额角渗出，与冰冷的雨水混在一起。
按照短信指示，她避开大路，拐进南城老城区那些如同城市血管般错综复杂的旧巷。青石板路被岁月和雨水打磨得光滑湿漉，两侧是低矮的、墙皮剥落的旧屋，偶尔有昏黄的灯光从木格窗里透出，映着淅沥的雨丝。
青石巷七号。一扇不起眼的、漆成深绿色的木门，门楣上挂着一块小小的、已经褪色的牌子，写着“陈氏医馆”四个楷体字。没有霓虹，没有招牌，朴素得近乎隐蔽。
她抬手，敲了敲门。
门很快开了。开门的是一个穿着洗得发白的蓝色中山装、头发梳理得一丝不苟、面容清癯的老者。他看起来六十多岁，眼神澄澈而锐利，像两潭深不见底的古井。
“找谁？”老者声音平和。
“李师傅介绍来的。”江诗韵按照短信提示说道，声音因虚弱而颤抖。
老者上下打量了她一番，目光在她咳血的嘴角和那只石膏腿上停留片刻，侧身让开。“进来吧。”
医馆内部比外面看起来更显古旧，弥漫着浓郁的中草药香气。光线主要来自几盏温暖的台灯和角落里一个正在咕嘟冒着热气的紫砂药壶。靠墙是一排古色古香的中药柜，另一边则摆放着一些简单的西医诊疗器械，中西合璧，有种奇异的和谐。
“坐。”老者指了指一张铺着干净棉垫的木质诊疗椅。
江诗韵依言坐下，放下拐杖。老者先是给她诊脉，手指干燥而稳定。他的眉头微微蹙起，又看了看她的舌苔。
“邪热壅肺，气阴两伤，兼有瘀血。”他缓缓道，语气笃定，“外伤倒是小事，调理即可。但这肺……耽搁太久了。”
他没有问她的伤从何来，也没有问她为何如此狼狈，只是陈述病情，像一个与世隔绝的、只关心病症本身的医者。
“能治吗？”江诗韵问，声音带着自己都没察觉的希冀。
“治能治。”老者放开她的手腕，走到药柜前，一边抓药，一边淡淡道，“但心病不除，药石罔效。你郁结于心，气血逆行，这才是根源。”
江诗韵沉默。心病？她的心病，是这座城市的阴影，是那个高高在上的掌控者，是那个生死未卜的男人，是那份沉甸甸的、不知该如何使用的证据。
老者将抓好的几包草药用桑皮纸包好，又从一个密封的玻璃瓶里倒出一些黑褐色的药丸，用蜡纸仔细包了。
“煎服之法，写在里面了。这丸药，咳得厉害时含服一粒，可暂时镇咳平喘。”他将药递给她，“诊金随意。”
江诗韵拿出自己仅剩的零钱，放在桌上。老者看也没看，只是挥了挥手。“走吧。记住，按时服药，静心休养。你这身子，经不起再折腾了。”
她拿起药，拄着拐杖，再次道谢，然后离开了这间充满药香的、如同世外桃源般的医馆。
外面的雨还在下，但手里的草药包沉甸甸的，带着一种奇异的、生命的温度。那个神秘的信息，这个古怪的医馆，像黑暗中的一只手，在她即将坠落时，又轻轻托了她一下。
她不知道这是否是顾言深游戏的一部分，也不知道前方还有什么在等待。
但她知道，她必须活下去。至少，在弄清楚真相之前，在让该付出代价的人付出代价之前，她得撑着这具残破的躯体，走下去。
她攥紧了口袋里那个U盘，和那几包带着苦涩草根清香的药材，一步一步，蹒跚着消失在老城区的雨巷深处。
而在城市的另一端，范俊武躺在拘留所硬邦邦的床铺上，听着同屋此起彼伏的鼾声和梦呓，盯着天花板上那片永恒的、令人窒息的惨白。
他也在等待。等待转机，等待那个带着火种的女人，可能创造的、微乎其微的奇迹。
咳血的棋局，仍在继续。落子的，已不只是对弈的双方。
还有那些隐藏在幕布之后，看不清面目的影子。