泡过温泉，洗去了一身的疲惫，克兰只觉神清气爽。
他将新居民的安置工作全权交给了阿莱雅，自己则一头扎进了新的项目中。
黑石城堡的另一处地窖，如今已是另一番景象。
在墨菲特的开凿下，这里被拓展成一个数百平的地下空间，一排排整齐的木架陈列其中，铺满了混合着木屑和腐殖土的培养基。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息，几个农夫正小心翼翼地将克兰处理过的菌种播撒进去。
这里是冷杉领的第一个蘑菇园，也是未来的重要食物补给站。
地下温泉提供的温度、湿度以及大量的矿物质，能狠狠促进菌类的生长，说不定生长速度比他预想的还要快得多。
“领主大人，按照您的吩咐，霜辉菌和烬喉菇的菌种都已经种下了。”
负责此事的农夫恭敬地汇报着，“只是……这东西真能长出来吗？”
对于农作物，他们并不陌生，但眼前这些菌类还是让他们闻所未闻。这些东西，居然也能“种”出来？
“放心，只要保持好这里的温度和湿度，半个月后，你们就能见到第一批蘑菇了。”
从蘑菇园出来前往新规划居民区视察的过程中，克兰碰上一个受伤的工人，一瘸一拐地走在小路上。
他的小腿上缠着一块布条，隐隐有血迹渗出。
“怎么了？”克兰拦住他。
“领主大人！”
工人见到他，连忙想行礼，却又扯动了伤口，“没事，就是被一块掉下来的石头砸了下，破了点皮。”
然而，在这种严寒环境下，一点小伤就可能恶化成顽疾，进而失去劳动的能力。
最近工地上类似的工伤时有发生，虽然都不是重伤，但手停，口就停。
对这些好不容易才安顿下来的流民来说，无法工作就意味着收入锐减，意味着房租、饮食都会变成生存压力。
但冷杉领的医疗技术并不高，最多也是懂得用酒精消毒，纱布止血，再加上杜德友情提供的几种常见病的草药配方，根本没有真正意义上的医生。
不行，必须尽快拿出有效的治疗手段！
很多小毛病一旦扛不住，就会变成大病，到那时再想办法可就晚了。
克兰忽然回忆起那些从食尸鬼身上的神秘菌丝，又想起好久没见布彻尔了，便转身走向了城堡地下的那间解剖室。
如今这里已经大变样，不再是当初那般阴森血腥，会被误以为邪教血祭地的恐怖场所了。
墙上挂着几块磨平的石板，上面用木炭画着几种生物骨骼和肌肉分布图，线条粗糙却精准。
角落的架子上则摆放着一个个玻璃罐，里面用酒精浸泡着各种组织标本。
那个曾经的屠夫布彻尔，早已不是屠夫了。
克兰推门进去时，布彻尔正戴着一副克兰用玻璃片和皮带给他特制“放大镜”，一手拿着镊子，一手握着一把极薄的小刀，全神贯注地研究着一块保存在冰块里的食尸鬼组织。
他甚至没注意到克兰的到来。
“布彻尔。”
“啊！领主大人！”
布彻尔吓了一跳，手里的刀差点掉在地上。
他连忙站起身，脸上带着一丝局促，又有一丝掩饰不住的兴奋，“您……您怎么来了。”
“来看看你的研究成果。”
克兰的目光扫过那些石板上的解剖图，“看来你已经很久没碰屠刀了，后续交给你研究的事有新收获了吗？”
一提到这个，布彻尔的眼睛瞬间就亮了。
他几步走到克兰面前，激动地指着冰块里的样本：“领主大人，您快看！我发现了！这些菌丝，它们……它们根本不是食尸鬼皮肉的一部分！”
他用镊子小心翼翼地从皮下挑起一丝灰白色的菌丝，它像一根独立的生命体，在空气中微微颤动。
“它就像……就像一层贴身的内衬，长在皮肉和内脏的缝隙里。哪怕食尸鬼死了，它还活着！我试过，只要温度和湿度合适，它自己就能慢慢发育！”
“那如果，我们不让它长在食尸鬼身上呢？”
克兰抛出了一个问题。
布彻尔愣住了。
“把它当成蘑菇一样，单独‘养’起来呢？”
“养……养起来？”
布彻尔的呼吸急促起来，这个想法彻底劈开了他的认知。
他只是个屠夫，他懂得如何分割血肉，却从未想过可以“种植”血肉的一部分。
“对，培育它。”
克兰看着布彻尔震惊的表情，“如果成功了，我们就把它敷在伤口上，就像这样。”
他拿起一块干净的麻布，比划着包扎的动作：“做成一种特殊的‘菌丝绷带’。你觉得，它能不能像修复食尸鬼的皮肤一样，把人的伤口也缝合起来？”
布彻尔的瞳孔猛地收缩，他呆呆地看着克兰，嘴巴张了张，却发不出声音。
虽然当时克兰曾提起过，但现在很可能要付诸实践，他还是被这个大胆到近乎疯狂的想法彻底镇住了。
过了许久，他才找回自己的声音，带着一丝颤抖：
“可是……领主大人，这东西毕竟是从那些怪物身上来的，万一……万一它把人的好肉也当成食尸鬼的烂肉给‘吃’了，那……”
这是一个非常实际，且致命的问题。
“问得好。”
克兰赞许地点点头，“所以，这才是我们要研究的关键。我们要搞清楚，它到底‘吃’什么才能活，是腐肉，还是新鲜的血液？它喜欢什么样的环境？是干燥还是湿润？
我们要驯服它，就像驯服野狼一样，让它只听我们的话，只做对我们有利的事。
而且在投入实践前，我们肯定会先找牛羊来测试，当然不会一上手就在人身上做实验嘛！”
克兰用布彻尔能听懂的语言，将“控制变量实验法”的核心思想解释了一遍。
布彻尔似乎感触颇深，他的大脑正被一种名为“科学”的东西疯狂冲击着。
他时而点头，时而皱眉，时而又恍然大悟地拍一下自己的大腿。
“我明白了！我明白了！”
布彻尔激动得满脸通红，他指着自己的那些标本：
“我们可以用猪肉，用羊血，用不同的东西去喂它！看看它最喜欢吃哪种！再把它放到不同的地方，有的干，有的湿，有的冷，有的热……”
看着眼前这个无师自通的“外科医生”，克兰笑了。
他拍了拍布彻尔宽厚的肩膀，郑重地说道：
“布彻尔，我需要你来负责这件事。从今天起，你不再是屠夫，你是冷杉领的首席医师和生物研究员。我会给你提供所有你需要的材料和人手，我只要一个结果。”
首席医师？
布彻尔愣在原地，这个词汇对他来说太过陌生和沉重了。
他只是个摆弄刀子和血肉的粗人，甚至在哈里森教给他识字前，他连字都不会写，怎么担得起这个名号。
“领主大人，我……我觉得我不够格。”
“你能行。”
克兰的语气不容置疑，“相信我，也相信你自己。你的这双手不该只用来分割牲畜，它能拯救更多人的性命。”
布彻尔的大脑一片空白，他张了张嘴，好半天才挤出几个字：
“可……可是领主大人，我……我就是个杀猪的啊！医师……那得是读过很多书，很有学问的人才能当的！我连自己的名字都是前阵子才刚学会写……”
“有学问的人？”
克兰打断了他，“那我问你，你说的那些有学问的人，知道怎么一刀下去，能精准地避开骨头和筋膜吗？他们能像你一样，闭着眼睛都能摸索出肌肉的纹理吗？”
布彻尔愣住了，这些对他来说，是吃饭的本事，是刻在骨子里的本能，他从没想过这些也能跟“学问”扯上关系。
“书本上的知识是死的，你手里的经验才是活的。”
克兰指了指那些挂在墙上的解剖图，“你看看这些，比哈里森先生画得都清楚。别人看到的是血和肉，你看到的却是骨骼、肌肉和内脏的走向。
这，就是天赋！别人学不来的天赋！”
他上前一步，声音压低了些：“布彻尔，冷杉领现在最缺的，不是铁匠，不是农民，而是像你这样的先驱者。
我需要你，领地的大家也需要你。难道你想看着那些因为一点小伤就可能残废甚至死掉的兄弟们，继续用脏布条随便包扎一下，然后听天由命吗？”
虽然布彻尔之前从未有过专业的医疗培训，甚至连4+4都远远算不上，但克兰相信，他能做得到，而且会做得很好！
“我……”
布彻尔的喉结滚动了一下，眼神里充满了挣扎。
“就这么定了。”
克兰不给他拒绝的机会，拍了拍他厚实的肩膀，“需要什么，直接跟玛尔塔报备，她会给你最大的支持。”
克兰离开后，布彻尔呆呆地看着自己那双布满老茧的粗糙大手。
救人？
我这双只会开膛破肚，沾满血腥的手，真的能救人？
他走到墙边，看着那张自己画的食尸鬼肌肉分布图，又看了看桌上那些用玻璃罐泡着的标本。
一股奇异的燥热，从他的胸口升起。
首席医师……布彻尔医师……
他咧开嘴，无声地笑了笑，那笑容比哭还难看。
没想到，自己这辈子还有机会被人叫一声“医师”？
他走到一旁的水盆前，挽起袖子，用一块肥皂一遍又一遍地用力搓洗着自己的双手和前臂，直到皮肤被搓得通红，才用一块干净的麻布仔仔细细地擦干。
最后，他深吸一口气，重新走回实验台前。
他的目光落在冰块里的那片菌丝上，眼神里不再是单纯的好奇，而是一种专注到近乎痴迷的探究。
“好……就让我看看，你这小东西，到底喜欢吃什么。”