卡尔奇斯城,癫火秘盟地窖。
凯文一脚踹在被冻成冰雕的怪物身上,那东西“哗啦”一声碎成了满地冰渣,混着黑血溅得到处都是。
他胸膛剧烈地起伏,英俊的面容因为怒火而显得分外狰狞。
“城主大人,这……”
一名近卫骑士小心翼翼地开口,看着眼前这诡异的景象,话都说不全了。
整个通道,不,是整个地窖,都像是被某种恐怖的寒冬席卷过。
那些癫火秘盟制造出的畸形怪物,一个个都保持着生前最后的姿态,被冻成了冰雕艺术品。
“废物!连被别人提前偷了都不知道!”
凯文反手就是一巴掌,将那骑士抽得一个趔趄,头盔都歪向了一边。
他的手下搜遍了每一寸角落,除了满地被撕碎和被冰封的尸骸,除了那些散发着恶臭的炼金造物,什么都没有。
他此行最主要的目标——阻魔金尘,更是连一粒粉末都没剩下!
“是谁?!到底是谁干的!”
凯文的咆哮在空旷死寂的地窖中回荡,震得顶壁簌簌落下灰尘。
他蹲下身,没敢直接用手,而是从旁边的骑士手里抢过长剑,用剑尖触碰一座冰雕的表面。
一股寒气像是活的,顺着他的剑尖往手臂上钻,连他引以为傲的魔力都像是被冻僵了一样,运转都慢了半拍。
如此纯粹,又如此霸道的冰系魔法……
这荒芜的北境什么时候出了这种人物?他怎么从来没听说过?
他猛地站起身,冲向地窖最深处的储藏室,只看到那扇被暴力破坏的铁门后……
空的。
那个用来存放阻魔金尘的特制铁箱,大剌剌地敞开着,什么都没剩下。
凯文的呼吸猛地一滞。
一个神秘的第三方势力,如同黑夜中的渔翁,在他和癫火秘盟这条疯狗斗得两败俱伤时,悄无声息地取走了所有的渔获。
这比被莫罗斯那群疯子耍了更让他感到耻辱,也更让他感到一阵莫名的寒意。
那是一种未知的、凌驾于他之上的力量。
“查!给我查!”
凯文对着身后的下属们咆哮,“就算是把整个卡尔奇斯城翻过来,也要把这只老鼠给我揪出来!”
可他心里清楚,能用出这种级别魔法的人,会是一只小老鼠吗?
不,那是一头藏在暗处的巨兽。
而他,凯文,可能只是巨兽餐桌上的一道开胃菜。
他甚至开始怀疑,癫火秘盟和自己这场突如其来的冲突,会不会就是这第三方势力在背后一手策划的?
越想,凯文的脸色就越难看。
失控的凯文如同一头暴怒的雄狮,回到了城主府。
他将所有无处发泄的怒火,都倾泻到了对癫火秘盟的清剿之上。
“封锁全城!挨家挨户地搜!任何被怀疑与那些疯子有关联的人,一律就地格杀,不用向我汇报!”
血腥的清洗令自城主府发出,如同一张巨大的网,将整座卡尔奇斯城笼罩。
一时间,城内风声鹤唳,惨叫与哭嚎彻夜不息。
许多无辜的平民与商人被牵连,仅仅因为一些捕风捉影的怀疑,便家破人亡。
这座曾经繁华的商业城市,如今却变得血流成河。
与此同时,金狮商会的一间隐蔽办公室内,阿莱雅面色凝重地看着手中的密报。
上面是她手下的成员一个接一个失联或被城卫军当街处决的消息。
她贝齿紧咬,眼中闪过一丝不忍,但很快便被决绝所取代。
“启动‘枯叶’计划。”
她对面前唯一的心腹下令,声音没有一丝颤抖。
这是她早就准备好的,用于应对最坏情况的预案。
命令下达,一张无形的网络开始运转。
大部分癫火秘盟的温和派成员,开始借助金狮商会遍布北境的货运渠道,伪装成货物、护卫或是随行的仆从,被分批次地向着城外悄然转移。
然而,不是所有人都拥有直面死亡的勇气。
一处阴暗潮湿的审讯室里,一个被捕的成员不敢咬碎藏在牙齿里的毒药,以饶其性命为条件,尽数吐露了组织的存在和“部分成员藏匿于某些商会”的情报。
当然,他最后还是被判处了极刑,被打断四肢扔在地窖里,亲眼看着鼠群将自己一寸寸啃噬。
幸运的是,阿莱雅行事向来滴水不漏,这个成员并不知道她的具体身份和地位。
这为阿莱雅争取到了宝贵的转移时间,但也意味着她现在并不安全,随时都有可能暴露。
卡尔奇斯城的城门,如今只开着一道仅容一车通过的狭窄缝隙。
每一个想要出城的人,无论身份,都得像牲口一样被城卫军粗暴地翻检盘查,哪怕有一丝一毫的牵连也会血溅当场。
至于进城?想都别想。
“大人,城西的联合商会会长会说是有要事相商……”
一名近卫骑士单膝跪在城主府的书房门口,头垂得几乎要碰到地面。
“让他滚!”
回答他的是一只砸在门板上的鎏金酒杯,价值不菲的酒液混着残片四下飞溅。
书房内,凯文正烦躁地来回踱步,脚下是早已被踩得不成样子的名贵地毯。
输了。
他表面上赢了,以雷霆之势剿灭了癫火秘盟在城内的所有据点,将那些黑袍疯子的脑袋挂满了城墙。
可他心里清楚,他输得一败涂地。
阻魔金尘没了,莫罗斯那个疯子的尸体也没找到,秘道里只有一地被捏成肉酱的碎块,连拼都拼不起来。
他是逃走了吗?还是障眼法?没有确定莫罗斯的死讯前,他根本没法放心。
最让他无法忍受的,是那股盘踞在心头的、来自未知的恐惧。
那个神秘的第三方,就像一头潜伏在黑暗中的猛兽,不动声色地叼走了所有的战利品,只留给他一地鸡毛。
“废物!一群废物!”
凯文抓起桌上一叠关于城内商业受损的报告,狠狠撕成了碎片,“搜!继续给我搜!就算把地砖都给我撬开,也要把那只老鼠找出来!”
与此同时,金狮商会的一间地下密室里。
阿莱雅正对着地图出神。
“大人,最后一批人已经送出去了。”
一名心腹低声汇报,他的声音里带着无法掩饰的疲惫和忧虑,“但是……我们有四个成员在城门被拦下了,现在恐怕已经……”
阿莱雅没有回头,只是伸出手指,在地图上那个代表“卡尔奇斯城”的圆点上,轻轻画了一个叉。
“凯文已经疯了。”她平静地开口,“现在,我们也该准备离开了。”
“那我们……接下来去哪?”
阿莱雅的手指顺着地图上的溪流,一路向北,最终,停在了一个毫不起眼的角落。
冷杉领。
“最危险的地方,往往最安全。何况,现在我们还有别的选择吗?”
是啊,还有别的选择吗?
阿莱雅走到狭小的窗口,从缝隙间望出去,能看到城卫军的火把在街道上横冲直撞,时不时传来几声凄厉的惨叫。
这座城,已经死了。
这座曾经的北境明珠,如今只剩下压抑、血腥与萧条。
凯文或许赢得了这场战争,但他城主的威望,也早已在这场疯狂的清洗中跌至谷底。