最后三天，如同在冰雪中凝固，缓慢而沉重地流逝。
克兰没有浪费卡尔奇斯城送来的这份厚礼——一艘中型货船，一位擅长记账的管事，十二位训练有素的佣兵，以及缴获的27枚金龙和48枚银狼。
嗯，距离那两位黑心盐商的赎金还差好大一截呢，干脆就都留下来干活好了。
冷杉领北部边界依旧风平浪静，只有寒风呼啸着卷起地面的积雪。
但克兰却没能因此放松半分，他紧盯着眼前天赋树上不断缩短的尸潮倒计时，心中的紧张感非但没有减轻，反而更加沉重了。
自从尸潮倒计时开始亮起，他就已经做到了自己所能做到的一切：
修建城墙、储备物资、研制武器、改善民生……
壕沟挖深了，陷阱布置好了，“开罐器”也埋设到位，加农炮以及重型弩车也已经部署完毕，连老弱妇孺都提前安置到黑石城堡内避难。
从战术到后勤，他确保了每一个环节都做到了极致。
然而，越是准备充分，克兰心底那种不安的感觉就越是强烈。
这一切，似乎都太过顺利了。
那个至少六阶，甚至可能是七阶的亡灵术士，自始至终都没有露面。
他就像一个隐藏在幕后的幽灵，只派出了先锋尸鬼部队，而真正的杀招至今未显。
8小时23分钟……这个数字在他的视线里跳跃，每一秒的跳动都像是心脏的鼓点。
就在这时，远处鹰喙崖上的烽火台，突然燃起了火焰。
在漆黑的夜空中，那一点光亮显得如此刺眼，就像是地平线上亮起的一颗二等星——狼烟已起，尸潮来了。
从现在开始，克兰已经下了禁令，禁止任何人外出以及靠近城门的方向。
是时候了，克兰召集了所有的士兵，在大战在即前，最后鼓舞了一次士气。
“我知道，不久前我们刚刚击败了尸鬼的一次袭击，我们赢了，而且赢得漂亮！”
克兰站在城墙上，看着墙下排列整齐、训练有素的士兵们，满意得点了点头。
“但是！”克兰的声音提高了，“这只是一个开始，更庞大的尸潮即将来袭，我们的情况依旧严峻！”
“那是一群渴求血肉，毫无怜悯的亡灵生物。面对它们我们只有赢，或者死，投降毫无意义，因为它们根本不需要俘虏。”
他顿了顿，声音变得更为沉重：“记住！我们身后是冷杉领，是我们的家！我们的亲人就在城墙后！我们没有退路！”
城墙上一片肃穆，空气中弥漫着紧张的气氛。
“今晚，或许很多人会死。但是如果我们什么都不做，所有的人都会死。”
克兰猛地拔出背上的终夜，剑锋在夜色下闪烁着寒光，“大声告诉我，你们害怕吗？！”
“不怕！”
士兵们紧握武器的右手微微颤抖，但还是毅然决然地选择直面恐惧。
这些人全都是强盗刀下或是尸潮口中的幸存者，没人比他们更懂死亡是何种滋味。
但正如克兰说的那样，如果他们什么都不做，那么所有人都会死。
“长夜漫漫，死亡正在逼近！但我们无所畏惧！今夜，我们将在这里死战到底！”
克兰高举终夜，剑尖直指北方黑暗的天空：我对你们只有一个要求，注意安全，然后活下来。
城墙上爆发出一阵阵呐喊声，那是压抑已久的紧张化作了怒吼和决意。
士兵们的眼神变得坚定，握着武器的手也更加有力，那细微的颤抖也在周围人声嘶力竭的呐喊下消失不见了。
绝望的气息被这股澎湃的士气冲散，取克兰看着士气高昂的士兵们，心中稍感慰藉，然后走向了城墙的最高处。
莉雅静静地站在那里，银色长发在寒风中飘舞，眼眸凝望着北方。
听到克兰的脚步声，她回过头，脸上带着一丝淡淡的担忧。
“莉雅？”
克兰走到她身边，轻柔地握住她冰凉的手。
她的手有些冰凉，但这寒意对于克兰来说，却是一种独特的温暖。
“克兰……”
莉雅的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，那不是害怕，而是心疼，“我只是……希望这一切能快点结束。”
她知道这场战斗会很惨烈，无论是对于城墙上的守卫者，还是对于那些毫无意识的亡灵。
她也知道克兰承受了多大的压力，她亲眼见证了克兰如何在短短一个多月里，将一个破败村庄变成一座坚固的要塞。
“会的，莉雅。”
克兰将她的手贴近自己的脸颊，感受着那份独特的冰凉：“我向你保证，这一切都会在今天做个了解。”
他抬头望向北方的黑暗，声音低沉：“无论那东西有什么企图，我们都会在这里解决它。如果它以为躲在尸潮后面就能安然无恙……那就错了。”
那个从未露面的亡灵术士，正是这场尸潮的根源。
比起那些无知无觉的尸鬼，那个隐藏在黑暗中的存在，才是真正的心腹大患。
“我会一直在你身边的。”
莉雅反手握紧了克兰的手，眼神中流露出无比的坚定，“无论发生什么，我都不会让你独自面对。”
这句话没有华丽的辞藻，却蕴含着最真挚的情感和承诺。
在冰封之种的诅咒下，只有克兰能触碰到她，只有克兰能感受到她的温度，也只有克兰，才能给予她真正的安全感。
克兰看着她，心中涌起一股暖流。
有她在自己身边，那种令人不寒而栗的紧张渐渐消失了。
他将莉雅轻轻拥入怀中，感受着她身体的冰凉，以及内心深处那份温暖而坚定的力量。
“莉雅，”克兰的声音在她耳边响起，带着一丝从未有过的温柔，“还记得……我们商量过的那个计划吗？”
莉雅在他怀里轻轻点头：“嗯嗯，我都记得。只是，克兰……”
“别担心。”
克兰打断了她，轻轻抬起她的下巴，让她看着自己的眼睛，“那只是最后的手段。
如果能用更稳妥的方式解决这一切，那是最好的。但如果……到了万不得已的时候……”
莉雅没有说话，只是更加用力地回抱住他。
这一刻，所有的语言都显得苍白，他们之间不需要任何言语便能感受到对方的情绪。
克兰缓缓低下头，轻轻吻上了莉雅的额头。
这是一个不含杂质，只有纯粹的依恋和信任的吻。
在末日般的绝望降临之前，在生死未卜的决战来临之际，这片刻的温存，是彼此心中最坚定的锚。
极夜寒风呼啸，远处狼烟滚滚，北方的黑暗中，低沉的嘶吼声如同潮水般隐隐传来。
它们来了。