“克兰，你……”
莉雅看向克兰的眼神有些不可思议，两只尖耳在银发间悄悄抖动了一下。
“怎么，不信我？”
见莉雅眼中流露的惊讶之色，克兰直接将右手手套脱下，露出了手背上铭刻的家族族徽。
族徽的主体是一个简洁而优雅的星辰图案，大小星辰交错分布，仿佛夜空中最耀眼的星座。
在阳光照射下，徽章上的星辰仿佛被赋予了生命，金色余晖与群星遥相呼应，这代表家族成员团结一致。
但一想起被下毒暗害的自己，克兰只感觉到满满的讽刺。
不过，这家徽用来自证身份还是挺不错的。
莉雅惊讶地抬头，眼中满是不可思议：“居然是真的？那你……是怎么在自己的领地里迷路的？”
一听到这番话，克兰并没有维持多久的自信，突然在一瞬间破防了。
“咳咳，我来这里没几天，昨晚还是我第一次离开这么远。”
克兰尴尬地轻咳了两声，但又很快恢复，朝莉雅伸出了手：
“那么，你愿意吗？”
莉雅沉默了，她的目光在克兰和远方的道路之间徘徊。
直到现在，她都不敢相信眼前这一幕居然是真的。
由于体内冰封之种的诅咒，以及那头被视为灾厄象征的银发……自从她苏醒开始就被视为行走的灾厄，偌大的世界再无她的容身之地。
无论她有着多么高超的魔法造诣，都会被认为这是出卖灵魂换来的力量，被视为不祥的她只会被排斥、被唾弃，甚至人们连踩到她的影子都会觉得晦气。
唯有，自己眼前的这个男人……
他不会被寒冰之种所伤，还从黑铠手中将自己救下，甚至还对自己散发善意。
她本以为自己已经习惯了孤独，但事实却并非如此。克兰是第一个，也是唯一一个愿意朝自己伸出手的人，她又怎么舍得就此放开呢？
过了好一会儿，她才轻声说道：
“克兰，你真的愿意留下我吗？我连我的过去都不记得了，那些黑铠还在追杀我，如果我留下，它们还会来这里的……”
“当然了！既然你来到了这里，那就是我的领民咯？保护领民是我的责任，这个你就不用担心了。
不过，这也是有条件的。瞧，劳动合同我都拟好了。要是没什么问题的话，这里签个字就好。”
话音刚落，克兰就拿出了一份早就拟好的劳动合同，为期一年。
“克兰，这是……”
哦对了，这个世界还没有“合同”这种说法，那就入乡随俗，或许换个词会好理解一点。
“你可以把它当成是一份为期一年的契约。你也知道，我刚来这里不久，认识的人就更少了，最熟悉的只有你。
而相对的在这一年内，我会保护你的安全，为你提供住所、饮食与报酬。后续如果你满意，也可以续约。
只不过如你所见，现在的我只是个落魄的北境男爵，除了一座城堡和眼前这座村庄之外一无所有，自然没什么能给你的。
但是，我可以给你一个承诺。”
“承诺？”
“是的。只要在我的领地以内，无论何时，无需伪装，你都可以自由地漫步在大街小巷，不再有歧视，不再有危险。
莉雅，你愿意吗？”
可是，她此刻的眼神却流露着不安，似乎在躲避着克兰的目光。
“我……真有这样的资格吗？”
“我从不相信这些虚无缥缈的传说，而你，更不应该背负这样的负担生活着，在自我折磨中孤独一生。”
克兰直视着莉雅的双眼，而他此刻的目光中却只有坚定：
“我只知道，你所经历的那些都已经过去了。不论未来如何，但至少在此刻，我会伸出我的手，莉雅。”
莉雅先是愣了一下，等反应过来之后她不再有一丝的犹豫，坚定地握住了克兰的手，仿佛紧紧抓住了自己的未来。
看来，她已做出了选择。
抓住未来！
嘿，这么容易就把一位六阶术士招（pian）到手了，还是一位白毛精灵诶！放在之前他梦都不敢这么做啊。
六阶术士很可怕吗？是的，很可怕。
在这个世界，术士按实力划分有多个等级，由低到高分为九阶。
虽然贵族们凭借先祖的血脉余荫，天生就能与魔力共鸣，直接达到一阶术士的水准，但这并不意味着他们修炼的终点就会很远：一般能混到个三阶也就到头了。
更多的一辈子都在四阶内原地踏步而已，极个别幸运儿能突破到五阶；但就算是三阶术士，相比普通人来说也是绝对的降维打击。
至于差距有多大呢？差不多就是三模益达对比无模迷迭香的水平吧。
至于六阶……别说像这样穷乡僻壤的北境村落了，就算是南部的那些王国都城，六阶术士加起来也不过寥寥几位。如果他们中随便一位加入战场，哪怕千人规模的军队都能匹敌。
所以，他那未曾谋面的老爹能在三十岁前突破至七阶，别说在家族里，就是放眼整个大陆上都绝对算得上是天才中的天才了。
只要他想，摧毁一座坚固城池甚至连一天都不用。
至于再往上的八阶……那种基本就是人形自走核弹了，可以瞬间抹去一座城市的超阶魔法，代表这个世界已知的最高战力。
就算放眼整片大陆，也一只手就能数过来。
至于九阶法师么……或许真的只是个传说而已？能达到那种层次，足以掌握规则的力量。
在村口的大路上，克兰和莉雅的身影逐渐靠近，彼此影子交织在一起，仿佛他们即将融合的命运。
“看，前面就是了。喂喂，扎罗，别跑那么快。”
莉雅顺着克兰手指的方向看去，午后的阳光照耀在这片开阔的雪原上，一座嵌入山体的巨大城堡映入眼帘。
它通体黝黑，只有顶部被一些碎雪点缀着，仿佛是由最深沉的夜色凝聚而成。
城堡的轮廓在阳光的照耀下显得更加鲜明，那庞大的身躯在雪原山峦间投下了巨大的阴影。
相比之下，它脚下散落的那些村落简直毫不起眼。
莉雅跟随着克兰，穿过吊桥来到城堡门前。她注意到，城堡的外墙居然全是由黑色石块筑成。
这些石块经过无数年的风吹雨打，表面已经变得粗糙不平，但它们依旧坚固地支撑着这座古老的建筑。
城堡的墙面上，偶尔可以看到一些苔藓和攀缘植物，它们为城堡增添了一抹生命的绿色。
尽管城堡的石墙上布满了岁月的痕迹，吊桥上的锁链更是锈迹斑斑，但这一点都无法阻止它将自身的宏伟展现在他们俩面前。
大门根本没锁，它本身的重量就是最好的防盗措施。但这难不倒克兰，他轻松推开了沉重的大门，伴随着两旁不断震落的尘埃，带着莉雅步入城堡。
穿过城堡大门，是一个宽敞的中庭。庭院中的石板地面上布满了裂纹，缝隙中野草丛生，显然已经很久没人打理过了。
庭院中心有一个近乎干涸的喷泉，里面盛满了落雪；周围残缺不全的石雕已经风化，但从轮廓上仍能看出它们昔日的精美。
继续向前，才是城堡的核心地带。这时克兰身旁的扎罗早就跑没影了，在雪地上撒泼打滚着，也不知道这撒手没的特性是不是跟哈士奇学的。
不过反正这里也没有其他人，现在能多闹腾点也好。毕竟上任领主走后，所有的士兵和仆人也被一同带走了，就给他剩个城堡空壳。
城堡内部空旷而昏暗，只有几缕阳光透过窗洞投射进来；风从裂缝中吹过，带着一丝凉意，但对于莉雅而言，这不过是另一种自然的声音。
“我们到了，莉雅，你可以挑选一间自己喜欢的房间住下。不过由于之前没怎么收拾，可能会有些杂乱。”
莉雅微微一笑：“没关系的，这里已经很好了。”
她轻轻触摸着身边的石墙，感受着它那粗糙而真实的触感。
尽管这座城堡空旷而破旧，但它依旧给了她一种难以言说的归属感，这是她漂泊这些日子以来从未体验过的感觉。
一路走来，莉雅并没有看到其他人。
这偌大的城堡该不会只有他们两个吧？
难道这些日子，克兰他都是这么过来的？身为领主的他，身边居然连一个侍卫，一个仆从都没有？
这或许是她见过最孤独的领主了……悄悄望了一眼克兰，莉雅心想着。
随后，克兰领着她总算找到了一个相对完好的房间，尽管陈设极为简陋，但还算干净整洁，至少可以为她提供一个休息的地方。
房间里的壁炉被点燃，火光渐渐驱散了周围的寒意。
“这里怎么样？”
克兰有些尴尬地说道，只不过，现在还比较简陋。”
莉雅连忙点头：“我很喜欢这里!谢谢你，克兰。”
“你能喜欢那就太好了，你可以好好休息，或者在城堡里四处转转。如果有事的话就来二楼书房找我吧，我一般都在那里。”
说完，克兰就先离开了。
莉雅刚来这里肯定有些不习惯，让她先自己逛逛好了。
不过，接下来倒是得想办法添置一些家具了，至少衣柜桌椅什么的肯定得有。
总不能卧室里真就只摆张床吧？他自己住着倒没什么关系，但既然莉雅住进来了，那肯定不能就这么凑合算了。
唉，上任领主也真是的，根本就是个一毛不拔的铁公鸡啊！离开的时候怎么就把那些家具文书都一块儿打包带走了？
克兰甚至都还没跟他正式交接，招呼也不打一声，等他第一次踏进这座城堡的时候早已人去楼空。
哪有这样交接的啊？哦，岗位交接就给你留个空办公桌，人员介绍都没一下，这tm像话吗？
更别说锅碗瓢盆一样没剩，桌椅箱柜一件没留。这汤勺是金子做的，还是那餐叉是金子做的？搬家还是扫荡啊这是？
要不是喷泉旁的那些石雕大多残破不堪，又重得要死，克兰甚至怀疑上任领主都会一起搬掉，怕是连墙皮都得扯下带走。
不过这样也好，至少没什么需要扔的，实在需要自己做一批就好了。
反正他的脑海里有着海量的基础蓝图，只要有材料，造些家具什么的自然不在话下。
虽然相比昨晚，这座空旷的城堡只是多住进了一位精灵小姐，以及一只冰原狼，但至少不会太过冷清了，不是吗？