“克兰，她不是我母亲。”
莉雅的声音很轻，却无比笃定地再次重复着。
她靠在克兰怀里，身体仍在微微发抖，眼眸里盛满了后怕与憎恶，“我能感觉到，她身上的味道……和那些黑铠骑士一模一样，那种腐烂的、让人恶心的臭味。”
克兰轻轻拍着她的后背，试图安抚她的情绪，脑子却在飞速运转。
“我也闻到了。”
他低声说，“问题是，为什么只有我们能察觉到？瑟芮娅是七阶剑圣，那些精灵贵族个个都是活了几百上千年的，他们难道都是瞎子和聋子吗？”
“瑟芮娅老师不会的。”
莉雅抬起头，语气很肯定，“她不会背叛王庭，更不会背叛我母亲。”
“我也这么觉得。”
克兰点了点头。
瑟芮娅这个一根筋的女精灵，对女皇的忠诚简直到了近乎无脑的地步。
如果连她都察觉不到异常，那问题就更严重了。
“这就排除了他们是共犯的可能。那么，只剩下一种解释。”
莉雅的呼吸一窒，她显然也想到了。
“那个‘女皇’，有某种方法，可以完美地欺骗除了我们之外的所有人。”
克兰的眼神变得锐利起来，“一种能屏蔽感知、扭曲认知的强大能力。”
这个结论让两人都感到一阵寒意。
“可她为什么要这么做？”莉雅的眉头紧紧蹙起，“如果她不是母亲，那我真正的母亲……又在哪里？”
“我不知道。”克兰的目光投向窗外，视线仿佛穿透了层层叠叠的树冠，落在了远处那座金碧辉煌的王庭圣殿上，“但有一点可以肯定，一切的谜团，都指向王座上的那个冒牌货。真正的女皇要么是被调包了，要么……”
他没有说下去。但两人心里都清楚，无论是哪种可能，都意味着诺拉曼尔已经陷入了一场巨大的阴谋之中，而他们正处于风暴的中心。
联想到可怕的后果，莉雅的身体变得紧绷起来，她紧紧抱着克兰的手臂。
“克兰，我们该怎么办？”
“等，是等不来答案的。”克兰看着她，眼中闪过一丝决然，“我们得主动出击。今晚，我去探一探那个假货的底细。”
“不行！太危险了！”莉雅立刻反对，“那里是王庭守备最森严的地方，到处都是执勤的精灵近卫，你……”
“正因为如此，我才是最合适的人选。”
克兰打断了她的话，脸上露出一丝自信的微笑，“别忘了，我身上可没有半点魔力波动。那些陷阱对我来说就是摆设，精灵近卫的魔力侦测也发现不了我。”
轻轻捧起莉雅柔嫩的脸颊，克兰看着她的眼睛认真说道：“相信我，莉雅，我会平安回来的。如果这期间有人找我，就麻烦你帮我打掩护了。”
莉雅望着他，她知道自己劝不住早已下定决心的克兰。
良久，她才轻轻点了点头，但眼中的担忧却丝毫未减。
“不过，为了以防万一，我还需要一个东西才能放心。”
克兰忽然凑近了些，目光落在了莉雅那瀑布般的银色长发上。
“什么？”
克兰伸出手，捻起一缕她的发丝，在指尖绕了绕。“我需要一个‘定位器’，随时确认你的安全。你的头发，是最好的媒介。”
莉雅的脸颊微微泛红，她没想到克兰会提这个要求。
她低下头，小声嘟囔：“会……会疼的……”
“就一下，我保证很轻。”克兰半是哄骗半是认真地说道，“把它想象成一个只有我能使用的魔法信标，是不是很酷？有了它，就算我们分开了，我也能立刻找到你。”
这番话成功说服了莉雅。
她闭上眼睛，长长的睫毛微微颤抖，小声说：“那……请那你温柔一点。”
“莉雅，我当然会的。”
克兰强忍着笑意，迅速而精准地拔下了一根银发。
“呀！”莉雅吃痛地叫了一声，睁开眼，有些幽怨地瞪着他。
克兰则像得了什么宝贝似的，小心翼翼地将那根在月光下流淌着圣洁光辉的银发收进怀里，“感谢公主殿下的慷慨馈赠。”
莉雅被他这副样子逗得“扑哧”一声笑了出来，心头的紧张与担忧，也在这小小的互动中被冲淡了不少。
【寻血猎犬】已激活
夜色渐深。
当月光为整个艾伦达梅露镀上一层银纱时，一道黑色的影子，如鬼魅般从公主寝宫的露台上一跃而下，悄无声息地融入了下方的阴影之中。
伴随着克兰对镇定分支的不断加点投资，他的感官被提升到了一个非人的境界。
风声、虫鸣、远处卫兵巡逻的脚步声、树叶的每一次摇曳……所有的一切，都在他脑中构筑成一幅实时更新的、立体的动态地图，足够让他对潜行路径做出最正确的判断。
精灵的城市与人类的截然不同：
这里没有生硬的砖石街道，建筑与自然完美地融为一体。巨大的树木就是高塔，粗壮的藤蔓构成了桥梁，发光的苔藓则是天然的路灯。
这种复杂的地形，对普通人来说是迷宫；可对克兰而言，却是完美的跑酷乐园。
大量的高低差和自然平台，随处可见的天然隐蔽处，还有错综复杂的树屋……就算是十个瑟芮娅也抓不到他。
他脚尖在一条横亘于半空的巨大树根上轻轻一点，身体便迅速前冲划过一道弧线，精准地落在数十米外另一棵巨树的枝干上。
整个过程，只带起一阵微不可察的风。
【镇定经验+20，夜间行动+20】
枝干下方，一队手持月刃长戟的精灵卫兵正迈着整齐的步伐走过。
他们警惕地扫视着四周，身上的魔力感应如同雷达般覆盖了每一个角落，却对头顶上方那个飞檐走壁的影子一无所知。
在他们看来，一切正常。
克兰就像一个游走在三维棋盘上的棋手，总能找到那些常规巡逻路线的视觉死角和感知盲区。
他时而借助垂下的藤蔓如猿猴般摆荡，时而沿着树干蹬壁攀爬，时而从高处跃下，借助翻滚抵消冲击……
【镇定经验+20，夜间行动+20】
【镇定经验+40，夜间行动+40】
【镇定经验+150，夜间行动+150】
……
克兰的动作无比流畅，与这片静谧的夜色森林完美地融为一体。
这些精灵太依赖魔法了，而且眼睛也不咋好使，克兰心中暗想。
精灵的防御体系，都是围绕着侦测魔力波动来构建的，哪怕是一个普通人也会有微弱的魔力波动产生。
他们习惯了用魔法去寻找敌人，却忽略了最原始、最纯粹的物理潜入。
很快，王庭圣殿那高耸的轮廓便出现在眼前。
这里是整个诺拉曼尔的防御核心，守卫的密度比外围高了数倍不止。
克兰甚至能看到，一些隐蔽的角落里，有强大的高阶术士在闭目冥想，他们的精神力如同蛛网般笼罩着这片区域。
即使对自己的身法很是自信，克兰也没有选择硬闯，而是绕到了圣殿的后方。
根据瑟芮娅白天的介绍，那里是女皇的私人寝宫。
如果那个女精灵是冒牌货，那么在她自认为最安全、最放松的地方，才最有可能露出破绽。
女皇的寝宫是一座独立的、由一棵巨大的白橡树改造而成的树屋，周围环绕着一圈散发着柔光的月光湖。
湖水并非普通的湖水，而是蕴含着高浓度水元素的魔法屏障，可以抵御高阶术式的轮番轰击而不溃漏。
但这道天堑，对克兰来说形同虚设。
他助跑几步，在湖边纵身一跃，便悄无声息地越过了数十米宽的湖面，稳稳地落在了树屋的窗沿下。
他贴着冰冷的墙壁，踩着静步缓缓移动，终于找到了主卧室的窗户。
然而，窗户的景象让他瞳孔微微一缩。
整扇窗户，都被一层墨绿色的、活体藤蔓封得严严实实，密不透风，连一丝光亮都透不出来。
克兰心中冷笑。如此严密的防范，此地无银三百两。
她必然心里有鬼！
他伸出手指，轻轻触碰在那些藤蔓上。
奇妙的事情发生了。他那对魔法绝对免疫的体质，在此刻发挥了作用。
那些蕴含着强大生命魔力的藤蔓，在他手指触及的地方，仿佛遇到了世间最恐怖的克星，瞬间失去了所有的生机与魔力，化作一蓬灰白色的齑粉，随风消散。
克兰小心翼翼地，用指尖“腐蚀”出了一个只有指甲盖大小的、极其隐蔽的观察孔。
他将眼睛凑了上去，向房间里望去。
然而，下一秒，他看到的景象，让他全身的血液都仿佛在瞬间凝固了。
房间里，没有那个雍容华贵的精灵女皇。
壁炉的火光摇曳，将一个诡异的影子投射在墙壁上。
空旷的房间中央，站着一个“人”。
之所以要打上引号，是因为那根本不是一个正常的生命形态。它没有五官，没有皮肤，没有具体的形状。
那是一团不断蠕动、流淌的、仿佛由最纯粹的黑暗与阴影构成的诡异形体。
它时而聚拢成一个模糊的人形，时而又散开成一滩流动的烂泥。
在那团阴影的核心，克兰能感觉到一股令他灵魂都为之战栗的、极致的邪恶与混乱。
那绝不是这个世界应有的东西。
就在克兰屏息凝神观察时，那团诡影似乎察觉到了什么。
它蠕动的动作停滞了一瞬。
然后，一双不属于任何生物的猩红光点，在那团黑暗中缓缓亮起，忽然扭头“看”向了克兰。