霜龙带来的风波，像一场突如其来的暴雪，来得快，去得也快。
当阳光重新洒满这片北境大地时，冷杉领的生活节奏仿佛被一只无形的手，轻轻拨回了原有的轨道。
只不过，领民们发现，他们那位年轻有为的领主大人，最近似乎很少见到了。
他不再频繁地往返于卡尔奇斯城，领地里的大小事务也全权交由玛尔塔和几位新提拔的管事处理。
克兰几乎是废寝忘食地，与莉雅一同彻底扎根在了城堡地下的那间秘密实验室里。
这群远道而来的精灵使节们，显然没意识到自己已经成了领主大人眼中的“实验样本”。
雷、火、木、土、水、风……六位精灵正好对应了六种不同的属性，再加上莉雅的冰属性，这意味着什么？
这意味着除了最罕见的”光“与”暗“这两种元素，克兰已经把基础元素全集齐了！
她们本就是奉女王之命前来“考察”，并没有具体的目标，也心安理得地过上了公费旅游般的悠闲日子。
其实，种族之间的鸿沟并没有人们想象中的那么大，只是需要一片适合和谐共处的土壤。
有莉雅这样完美的榜样在前，还有瑟芮娅先前在冷杉领的巡逻经历，冷杉领的市民们对这些友好到访的精灵使节们非常欢迎，发自内心的友好让本来还有些警惕排外的精灵们慢慢放松了。
或许，这也是因为待在诺拉曼尔的时光太过压抑，她们只是回归了最本质的自己：
阿瓦隆迷上了看着铁匠锻铁，看着通红铁胚在老铁匠的锤下变形，对她而言是一种新奇的艺术，时不时出手帮助提升炉温。
玛丽娅则成了孩子们最喜欢的大姐姐，她能轻易地在小溪上凝结出水滑梯，和孩子们相处得很好，总是能引来一片欢声笑语。
对于这一切，作为领队的瑟芮娅并未干涉。
只是每隔一段时间，她都会拿着一份清单找到玛尔塔，将使团在冷杉领的所有开销用金龙结清。
“瑟芮娅大使，领主大人早就说过了，这些开支都可以报销。”
玛尔塔看着清单上连一根蜡烛都标注得清清楚楚的条目，有些哭笑不得。
“一码归一码。”
瑟芮娅的表情依旧严肃，将一袋沉甸甸的金龙放在桌上，“我们是盟友，不是附庸。冷杉领的善意我们心领，但诺拉曼尔的荣耀不容许我们坦然接受馈赠。”
玛尔塔看着这位固执得可爱的精灵剑圣，最终只能无奈地收下钱袋，然后在账本上另开一页，将这笔收入标记为：
借：外务预算金支出 | 贷：使节强制性献金
如今的玛尔塔，早已不是当初那个青涩的小姑娘。
她不仅完美地接管了冷杉领内部的行政与财务，甚至能与来阿莱雅对接业务时快速做出判断，并宏观调控运输船队的规模与频率达到利益最大化。
玛尔塔的成长速度，连克兰都感到惊叹。
不仅学得很快，而且掌握能力也很强悍，再过一段时间的考察期就可以让她当商务部的总负责人了。
“嘿！小家伙，在吃啥呢？给我也尝尝呗？”
城堡的庭院里，格里芬小心翼翼地落在离小白十几米远的屋檐上，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
它警惕地盯着下方，小白正努力地啃着一块莉雅给它特意准备的大冰块，发出“咔嚓咔嚓”的脆响。
小白嘴里含糊不清地应了一声，似乎对格里芬不感兴趣，只顾着自己的美食。
“哼，你说老大是不是被那堆破铜烂铁给迷住了？”
感觉自己被无视了，格里芬把头转向一旁，“整天和那些瓶瓶罐罐打交道，迟早会变成一个……一个只会啃书本的呆瓜！说不定哪天得被饿死在里面！”
小白停下咀嚼，歪了歪头，蓝色的眼睛里写满了疑惑。
它觉得克兰应该不会饿死，因为莉雅妈妈每天都会给他送吃的。
而且，莉雅妈妈也从来不会忘记自己的三餐，莉雅妈妈最好啦！
“瞧你那没出息的样子。”
格里芬隔着老远翻了个白眼，见小白没有要靠近的意思，胆子也大了一点，“要我说，他就该出来多晒晒太阳，不然早晚憋出病来。”
……
地下实验室内，空气中弥漫着淡淡的松木熏香与纸张的墨水味。
克兰坐在桌前，面前摊开着一叠厚厚的稿纸。
他没有让精灵们进入这个核心区域，但每日都会让莉雅去记录精灵们日常施法训练时的魔力波动细节。
莉雅的感知力远超常人，她能清晰地捕捉到魔力在精灵体内流转的轨迹，以及元素成型瞬间的细微差异。
她将这些完整而准确地口述给克兰，而克兰则根据这些第一手资料，在纸上飞速记录、分析。
“火元素的转化，感觉像是从一个点猛然炸开，充满了扩张感。”
莉雅闭着眼，努力回溯着白日里观察到的场景。
“水元素……更像是溪流的汇聚，是一个由散到整的过程。”
“风的流动最难捕捉，它没有固定的形态……”
一连数日的观察、记录、比对、论证。
克兰将自己关在书房，墙壁上、地板上，铺满了写满复杂公式和潦草图画的稿纸。
他将每一种元素的转化过程都分解成无数个步骤，试图从这片混沌的数据海洋中，找到那条贯穿任何元素的、唯一的真理。
但是，克兰始终无法想明白，单一的魔力如何能转化成各种元素，这就像个死胡同。
或许魔力就和光一样，它最基本的存在就是融合了所有元素的集合体。术士只是过滤掉了自己无法利用的元素，只保留了剩下可利用的部分？
夜深人静，只剩下烛火在摇曳。
莉雅放下手中书本伸了个懒腰时，看到的依旧是这样一幅景象。
克兰正背对着她，站在一面贴满图纸的墙壁前冥思苦想。
莉雅默默地坐在他的身边，翻看着克兰写下的那些笔记。
很快，她的眉头一皱，又提出了一个新的观点。
“克兰，你这些日子一直在寻找它们的共性，但元素的本质，有没有可能恰恰在于它们的‘不同性’呢？”
克兰猛地转身，他的动作幅度之大，带起的风压让桌上的烛火剧烈摇晃，险些熄灭。
他的眼球布满血丝，瞳孔深处却有某种东西在燃烧，一种近乎癫狂的灼热。
莉雅的话，像一道闪电，劈开了他脑中所有的迷雾。
“不同……本质……”
他反复咀嚼着这两个词，大脑飞速运转，似乎即将抓到那转瞬即逝的答案。
一直以来的思路都是错的。
克兰的瞳孔中，那燃烧的狂热渐渐沉淀，化为一种更加深邃、更加明亮的思索。他一直试图用地球的物理学思维去套用这个世界的魔法，寻找一个放之四海而皆准的统一模型。
他错了，错在傲慢。
他下意识地认为自己的知识体系高于这个世界的法则，却忘了自己才是那个初来乍到的“异乡人”。
真正的创新，不是将旧世界的规则强加于新世界，而是要放下固有的偏见，去理解、去学习、去利用新世界独有的法则。
“你说的对，莉雅。”
克兰的声音恢复了平静，但那份平静之下，却是更加汹涌的激流，“我一直在找它们的共性，却忽略了元素的本质，恰恰在于它们的‘不同性’。”
他走到莉雅身边，轻轻握住她的手，将自己的激动与感悟通过掌心的温度传递给她。
“术士的身体不是‘发电机’，而是‘解码器’。这个世界本身，就充满了各种各样的‘解码器’。”
莉雅静静地看着他，蔚蓝的眼眸里倒映着他狂热的身影。
她听不懂克兰说的那些词汇，但她有种预感：克兰已经很接近真相了。
这时候她需要的是倾听，而不是打断他的思路。
“所有术士吸收的，都是同一种无属性的魔力。但他们之所以只能释放出特定属性的魔法，不是因为他们‘过滤’了其它元素，而是因为他们的身体，天生就只能‘读懂’这种元素的信息！”
克兰的笔在纸上疯狂舞动，画出了两个纠缠在一起的、类似螺旋的符号。
“所以，魔力的本质，根本不只是一种粒子！”
他的声音因激动而微微颤抖。
“而是两种！”
他重重地点下最后一笔。
“其中一种，是构成一切魔力的核心，是承载所有信息的‘基石’。它稳定、中性、无处不在。我将它命名为——乙太。”
“而另一种粒子，则像是依附在‘乙太’上的信使。它们的排列方式、组合规律、以及数量，决定了这段信息最终被‘解码’成什么样子。火的热烈，水的柔和，风的轻盈……都是由它们决定的。我叫它——素子！”
莉雅看着纸上那简洁而颠覆的理论模型，呼吸微微一滞。
她虽然无法完全理解那些复杂的符号代表着什么，但她听懂了克兰话语中的核心。
如果克兰的理论是正确的，那就意味着，所谓的元素魔法，不再是神灵的恩赐，不再是玄奥的奇迹。
它变成了一道可以被计算、被分析，甚至……被复制的存在。
作为六阶巅峰冰系术士，莉雅完全明白克兰的发现有着怎样突破性的意义。
虽然这个推论不一定完全正确，但至少能完美解释魔力的本质，逻辑闭环了！
“乙太是一切的载体，素子是定义一切的密码……”
克兰看着自己的杰作，喃喃自语，眼中的光芒愈发炽热，“只要能掌握素子的排列规律，我们就能……人为地，将无属性的乙太，转化成任何我们想要的元素！”