“看来，得找些人问个话了，市场调研可不能省略啊。”
克兰嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
他对身旁的哈维斯吩咐道：“哈维斯，去矿洞把那十几个卡尔奇斯城的佣兵带过来，我有话问他们。”
“是，领主大人！”哈维斯领命而去。
不多时，几个在矿洞里“义务劳动”了近一个星期的佣兵被带到了克兰面前。
昔日里还算人模狗样的佣兵们，此刻一个个灰头土脸，衣衫褴褛，眼神也从最初的桀骜不驯变得有些呆滞。
高强度的矿石开采，加上每日仅能果腹的粗劣食物，早已磨平了他们的棱角。
为首的那个佣兵，也就是雷克斯死后仅剩的副团长，看到克兰，甚至下意识地缩了缩脖子。
“领主大人，您……您找我们有什么吩咐？”他的声音有些沙哑，眼神也有些黯淡。
克兰只是默默打量着他们，没有立刻开口。
格里芬扑腾着翅膀落在克兰的肩头，歪着脑袋，用一种看稀奇的眼神瞅着这群倒霉蛋。
“老大，您不会真想放了他们吧？这帮家伙一看就不是什么好鸟！”
格里芬用不大不小的声音嘀咕道，刚好能让所有人都听见。
那些佣兵闻言，脸色瞬间变得煞白。
克兰没理会格里芬的插科打诨，淡淡开口：“想离开，也不是不行。”
此话一出，佣兵们眼中顿时爆发出强烈的求生欲，如同溺水之人抓住了救命稻草。
“领主大人！您……您说的是真的？”
副队长激动地声音都有些颤抖。
“自然是真的。”
克兰话锋一转，补充道，“放心，毕竟我也不是什么恶魔嘛，只要每人缴纳两枚金龙的赎金就好。交了钱，你们就可以离开了。”
两枚金龙！
佣兵们脸上的喜色瞬间凝固，像是被当头泼了一盆冷水，腿脚都哆嗦着直打颤。
两枚金龙对于他们这些刀口舔血的佣兵来说，绝不是一笔小数目，尤其是他们现在身无分文。
佣兵们是很难攒下钱的，除了修理盔甲武器与补充消耗品的开销，就是大部分的收入都砸在喝酒女票女昌上了，怎么可能有剩的。
存钱？有没有命留着明天花都是个问题，还攒个屁钱啊！
克兰似乎早就料到他们的反应，继续道：“当然，如果你们现在拿不出钱，也可以选择留下来继续干活，用你们的劳动来抵债。
冷杉领虽然穷了点，但管饱。而且从今天开始干满一年，也可以放你们离开。”
一年？！还要在这种鬼地方挖矿挖一年？！
佣兵们面面相觑，脸上的表情比哭还难看。
他们倒是想跑呢，可先不说那个强得可怕的马族兽人，就算跑了又怎么样呢？
船只被扣，城外举目尽是冰原，要不了两三天就得死在路上。
打又打不过，跑又跑不了，只能任由宰割了。
看着他们那副心如死灰般的表情，克兰心中暗笑，感觉火候差不多了。
“当然，还有一个选择。”克兰顿了顿，语气轻松了些，“如果你们能提供一些有价值的情报，我可以考虑给你们一些优待。”
“情报？”
副队长眼中闪过一丝精光，“领主大人想知道什么？”
“很简单。”
克兰环视了一圈佣兵们，“卡尔奇斯城的商业结构、主要商会、物价水平、以及……哪些东西在那里比较稀缺，或者说，利润比较高？”
佣兵们闻言，顿时松了一口气。
这些东西对他们来说，并非什么机密。
作为常年在卡尔奇斯城讨生活的佣兵，他们对这些情况多少都有些了解。
“这个……这个我们知道！”一个瘦高个佣兵抢先道，“卡尔奇斯城最大的商会是‘金狮商会’和‘铁帆商会’，他们几乎垄断了北境大部分的皮毛和矿石生意！”
“没错没错！”另一个佣兵补充道，“卡尔奇斯城什么都缺！尤其是精良的武器、过冬的衣物、还有……还有新鲜的食物！
那些有钱的老爷们为了点南方运来的新鲜水果，眼睛都不眨就能砸出大把金龙！”
“那盐呢？你们之前不是帮博林和芬恩运盐吗？”克兰不动声色地问道。
提到盐，佣兵们的表情有些不自然。
副队长干咳一声，道：“盐……盐的利润确实很高，但风险也大。北境靠海的产盐地不多，大部分都控制在几个大贵族手里，私盐查得很严。”
也是，没几个蠢货会像偌顿那样把贩盐权都卖出去的，除非是急着走最后再捞一笔。
克兰点点头，又问了一些关于各大商会的行事风格、信誉以及一些不成文的规矩。
佣兵们为了争取宽大处理，知无不言，言无不尽，将他们所知道的关于卡尔奇斯城的情报一股脑说了出来。
克兰耐心地听着，不时提问，将有用的信息一一记在心里。
半个小时后，克兰满意地挥了挥手：“很好，你们提供的情报很有价值。”
他转向哈维斯：“带他们下去，准备一顿丰盛的晚餐。至于赎金嘛……”
克兰瞥了一眼那些佣兵期待的眼神，笑道，“看在你们这么配合的份上，打个对折，每人一枚金龙。缴纳完毕后会送你们回去，但自愿留下参与冷杉领建设的，工钱照发，年底还有分红。”
一枚金龙虽然也不少，但比起原先的打个对折，简直是天壤之别！
佣兵们顿时惊喜交加，连忙跪谢克兰的宽宏大量。
至于留下来参与建设？开玩笑，他们巴不得早点离开这个鬼地方。
看吧，人类向来是喜欢折中的。
一开始，你要是想收他们两枚金龙的赎金，他们一定会拼命抱怨、消极怠工。
但这时候你要是把赎金砍去一半，他们看到了希望就会跪谢你的大恩，然后努力工作、偿还赎金。
看看，人家还得谢谢他呢。
而克兰，本来就打算只收一枚金龙而已。
“老大，你还真便宜他们了！”格里芬不满地扇了扇翅膀。
“别急嘛，他们能带给我的价值，可不仅仅是这一枚金龙而已。“
看着愤愤不平的格里芬，克兰神秘地笑了笑。
这帮佣兵人虽然不咋地，但毕竟是壮劳力，以后用得着他们的地方还真不少。
夜深人静，克兰独自坐在壁炉前，脑海中反复梳理着今天从佣兵口中得到的情报。
卡尔奇斯城，人口众多，商业繁荣——但物资，尤其是生活物资，似乎并不充裕。
北境苦寒，大部分地区不适合耕种，粮食和日用品多依赖南方输入，价格自然居高不下。
武器？冷杉领现在还没那个技术和产能。
不过那批黑铠留下的装备倒是可以考虑销售一部份，反正一直堆在仓库里总是一种浪费。
皮毛？本地倒是不少，但加工粗糙，难以卖出高价。
新鲜食物？冷杉领还没彻底解决温饱呢，这个暂时就别想了。
克兰的目光在房间里逡巡，最终落在桌角一块用来擦拭油污的粗布上。
突然，克兰脑海中灵光一闪。
一个在现代社会再普通不过，但在这个世界却蕴藏着巨大商机的东西，悄然浮现——肥皂。
这里可和历史上的中世纪不太一样，那种”过度关注身体清洁是一种虚荣甚至罪恶“的宗教理念并不存在，更不会有谁通过不洗澡来”净化灵魂“——虽然街道依旧脏乱差就是了。
清洁、卫生，这可是一个人基本需求。而受限于时代，肥皂这样东西并未发明：
平民一般采用草木灰或皂角清洁身体，而贵族往往会用花露，甚至奢侈一些用蜂蜡作为洗涤用品。
而且，肥皂的制作工艺并不复杂，原材料冷杉领也不缺。
动物油脂，木柴燃烧后的草木灰……这些东西，在冷杉领还真不缺！
如果能制作出，比那些贵族用的花露蜂蜡清洁效果更好的香皂，再通过那艘缴获来的商船运到卡尔奇斯城……
嘿嘿，市场前景很广阔嘛！
收割的镰刀已起，这些大韭菜就得狠狠爆他们的金币！