冬狩在即，肃穆的朝堂之上，空气凝滞，唯有御座旁的瑞兽香炉吐出缕缕青烟。
萧凛高踞龙椅，玄色朝服上金线绣制的龙纹在光影下凛然生威。
他目光扫过丹墀下的文武百官，最终落在一身戎装、英气逼人的御前行走车骑将军杜锦红身上；
“此次冬狩，关乎国体。随行者，不仅有后宫妃嫔、众卿家眷，更有北夷三皇子一行同往观礼。”
他略作停顿，威压的目光更沉几分。
“巡防事宜，不容有失。杜卿家，朕将此重任交予你，务必要安排得滴水不漏，万无一失。”
杜锦红当即出列，单膝跪地，抱拳领命，甲胄相撞之声铿锵有力：
“末将领旨！定不负陛下重托！”
毫无意外，萧凛昨日宿在皇后处，今夜必然是去安嫔处；
如今这后宫，安嫔俨然已经与皇后平分秋色。
萧凛踏入翊坤宫时，最后一缕残阳正掠过殿脊上的吻兽，在青石砖上投下长长的影子。
安嫔早已候在殿前，一袭月白宫装，衬得她越发清冷。
想到她昨夜在梅林与耶律宏私会的情形，萧凛心中是阵阵冷笑；
原本以为她只是细作而已，却想不到这样清冷的面孔背后却是那般的放荡形骸，真不知这个女人有几副面孔；
见圣驾至，她敛衽为礼，动作行云流水，却带着恰到好处的疏离。
“陛下今日来得正好，小厨房新进了鹿肉，用梅子酒煨了半日，正等着陛下品鉴。”
萧凛的目光在她低垂的眼睫上停留一瞬，才笑道：
“爱妃总是最懂朕的心意。”
膳桌上，鎏金烛台映照满桌珍馐。
席间谈及冬狩事宜，她只静静聆听，偶尔抬眼时，眸中流光一闪而逝。
殿内烛火摇曳，将人影投在绘着缠枝莲的蜀绣屏风上，明明灭灭。
晚膳已用，对弈局毕，每到亥时便是安嫔端茶送客之时。
这已是翊坤宫里心照不宣的规矩：皇帝可临驾用膳、对弈，却从不留宿。
时辰一到，萧凛便会自觉起身。
只是，每次，萧凛说上几句言不由衷的软话，企图再次留宿；
而每次亦都能如愿被安嫔拒绝；
今夜亦然。
他拂了拂衣袍，姿态从容地站起，目光却似不经意地掠过桌上那壶饮剩的桑落酒。
唇角噙着一抹辨不清真意的浅淡弧度，语气放缓，带着几分流连般的试探：
“爱妃宫中的酒，滋味总是殊异，今夜这盏尤甚。朕……可否再讨要一杯？”
若在往日，安嫔必会温婉却坚定地进言：
“浅酌怡情，过量伤身。陛下是东璃的天，日理万机，龙体最是紧要。”
一番滴水不漏的规劝，既全了礼数，也守住了那道无形的界限。
然而今日，萧凛话音落下，空气似有瞬间凝滞。
安嫔抬眸，烛光在她沉静的眼底跳了一下。
她并未如常劝诫，反而缓步上前，素手执起那冰纹瓷壶，将一线温热的琥珀色琼浆徐徐注入空盏。
动作间，袖口淡淡的苏合香气若有似无。
“既然陛下喜欢，臣妾岂敢扫了陛下的雅兴。”
萧凛闻言，眉梢几不可察地微微一挑，掠过一丝探究。
他接过酒杯，指尖与她有刹那的轻触，一瞬即分。
“呵，”
他低笑一声，将酒饮尽，目光却未曾从她低垂的眼睫上移开；
“还是爱妃……甚合朕心。”
萧凛言罢，知晓今夜这位清冷的安嫔定然是不会在让她离开……
他不紧不慢地在那张临窗的紫檀雕花软榻上坐了下来，手肘闲闲地倚着小几，一副泰然自若的神态，倒真有几分“今日你如何也赶我不走”的架势。
他执起安嫔方才为他斟满的酒杯，指尖轻轻转动杯壁，目光落在她沉静的侧脸上，声音依旧温柔；
可若细看，那眼底却不见几分真情。
“如此良宵，独饮难免无趣。爱妃，不如与朕同饮一杯？”
安嫔闻言，唇角弯起一抹极清浅、极柔顺的弧度，轻声细语道：
“陛下雅兴，是嫔妾的荣幸，只是嫔妾不胜酒力，若是饮多了，倒要在陛下面前丢丑了。”
未等萧凛出声，安嫔接着道：
“碰巧，嫔妾近日新习得一曲，自觉其韵清冷幽远，正合这漫漫冬夜。若陛下不弃，不如容嫔妾以琴音佐酒，或可另添一番意趣？”
萧凛眼底闪过一丝几不可察的玩味，旋即笑道：
“哦？朕却不知，爱妃近来还有如此雅兴。甚好，朕便洗耳恭听。”
安嫔遂不再多言，素手焚香，青烟袅袅升起，模糊了她沉静的面容；
素秋抬来一架桐木古琴；
萧凛倒是识得，这琴极好，定是出自名家之手，；
安嫔移步琴前，指尖轻抚过琴弦，几声零星的琴音，在寂静的殿内显得格外清越……
翊坤宫里琴声幽幽，檀香袅袅。
安嫔指尖流淌出的曲调，清婉流畅，若论技艺，在宫闱女子中已属上乘，足可博得一句“才情不俗”的赞语。
然而，萧凛执杯浅酌，目光虽落在抚琴之人身上，心神却早已飘远。
他自幼精研音律，耳界极高，这等水准的琴音，在他听来，不过是工整平稳，难起波澜；
更遑论， 慕卿璃那别具一格的琴音曲调，随心所欲，大开大合；
或如金戈铁马，激荡人心，或如秋水潺潺，涤荡尘虑，总能轻易牵动他的每一分情绪。
亦如她的棋艺；
安嫔的棋艺，在女子中堪称不俗，布局谨慎，步步为营。
可与慕卿璃对弈，才是真正的酣畅淋漓。
她想赢时，能赢得他心服口服，棋路奇诡，杀伐果断；
她想输时，又能输得不着痕迹，宛若天成，让他回味无穷。
有慕卿璃这般惊才绝艳的珠玉在前，这些妃嫔，纵使费尽心思，所学所展，在他眼中也难免落了下乘；
如同萤火之于皓月，难以真正映入他的眼帘，更别提触动心弦。
杯中之酒饮尽，余味涩然。
萧凛索然无味地听着耳畔这“平平无奇”的琴音，心中所念，早已飞到了那娇俏灵动的人儿身边。
不知此刻，她是否又在琢磨什么新奇曲谱，或是在灯下，自己左右手对弈较劲？
在想到昨夜树屋之中，那娇娇人，换个地方……又生出了别样的风情……
下次……
殿内檀香愈发浓郁，与未散的琴音余韵交织在一起。
萧凛想着慕卿璃，目光不自觉地变得缱绻，唇角的笑意也多了几分真情。
这笑意并非因眼前人，却真切地落入了弹琴者的眼中。
琴案之后，安嫔低眉信手，仿佛全心沉浸于曲韵之中，眼角的余光却将帝王脸上每一丝细微的变化捕捉得清清楚楚。
见他如此神情，她心头先是一动，一丝难以抑制的自傲悄然升起。
然而，那自傲顷刻间便被更深的讥诮取代，一个冰冷的声音在她心底响起：
狗皇帝，你这副深情的模样，做给谁看？你也配……
她面上依旧是一派温婉平和，指尖流畅地划出最后一个音符，琴声徐徐收歇。
同时，她不着痕迹地向侍立在侧的素秋递去一个眼神。
素秋会意，悄无声息地挪至香炉旁，用银匙向其中添入一小撮香料。
动作轻缓，混无痕迹，唯有那原本清雅的香气，似乎更沉郁了几分。