萧凛眼中极快地闪过一丝讶异，随即化为深沉的思量。
那慕老狐狸，哦，不，如今是他正经百八的岳父大人；
骨子里虽是狡诈阴险，但是明面上素以儒雅持重着称，行的也到多是阳谋！
今日竟如此失态？
他利落地站起身，明黄色的常服袍角在空中划过一个果断的弧度。
“更衣，摆驾御书房。”
他语气沉静，却不容置疑，“传朕口谕，令京兆尹将一干人证、物证，连同两位爱卿，悉数带入宫来。朕要亲审此案。”
“奴才遵旨。”
福禄立刻领命，躬身疾步退下安排。
萧凛下意识地侧首，目光落向身旁的慕卿璃。
慕卿璃心中雪亮，料想定是之前柳太夫人往慕府塞妾的事情，父亲已经在按自己的计划，开始反击了。
她唇角极轻微地勾了一下，快得仿佛从未出现过。
再抬头时，她已是眉头紧蹙，绝美的脸庞上写满了毫不作伪的惊诧与忧虑，甚至下意识地攥紧了手中的丝帕。
“陛下，”她声音微颤，带着显而易见的焦急：
“父亲为人向来谦和忍让，恪守礼法，便是对下人也从未有过重言重语。今日竟……竟当街与同僚动手，这其中定然有天大的委屈或误会！臣妾恳请陛下……定要明察秋毫，还父亲一个公道！”
说着，她眼眶微红，竟似要屈膝跪下。
萧凛连忙伸手将她扶住，触到她微凉的手指，心中不禁一软，温声安抚道：
“卿卿不必惊慌，朕在此，绝不会冤枉了任何人。此事朕必会查个水落石出，你先安心在宫中等待消息。”
御书房内，沉重的龙涎香自紫铜鎏金螭纹香炉中袅袅升起，氤氲出一室庄重而压抑的氛围。
萧凛端坐于宽大的御案之后，面沉如水，深邃的目光如同实质，缓缓扫过跪在下方金砖地上的两人。
左侧是慕远彬。
他身上的绯色官袍虽略显凌乱褶皱，但头顶的梁冠却依旧端正，一丝不苟。
纵然是跪姿，他的背脊依旧挺得笔直，脸上交织着沉痛与难以抑制的愤慨，那是一种被触及底线后的凛然之色。
右侧的柳御史则显得狼狈万分。
头上的乌纱帽歪斜着，露出底下几缕灰白散乱的发丝，一边脸颊高高肿起，呈现出清晰的五指印，破裂的嘴角还残留着一丝未擦净的血迹。
他那干瘦的身躯微微颤抖着，不知是因极大的愤怒，还是源于对天威的恐惧。
萧凛面无表情地将手中把玩的翡翠手持重重往御案上一拍，清脆的声响在寂静的大殿中格外惊心。
“江柏，”他开口，声音冷冽，目光却未看那两位重臣，只落在另一侧同样跪着的京兆尹身上；
“你，平身回话。将今日之事，原原本本，据实奏来。”
这番点名，让依旧跪着的慕远彬和柳御史身形皆是一僵。
天子此举，意味深长。
京兆尹江柏与慕远彬年岁相仿，能在帝都这龙蛇混杂之地稳坐父母官之位，自是极有眼色、深谙进退之人。
他依言起身，略一沉吟，便朗声开口，言辞清晰，条理分明，既不过分渲染，也未遗漏关键：
“启奏陛下，今日之事，起因于慕相爷声称柳御史勾引家中小妾，欲行不轨。”
他话语微顿，似在斟酌用词：
“柳御史当即否认，坚称并不认识此女。然而……然而就在双方理论之际，那女子情绪激动，险些跌倒，柳御史伸手……将其揽入了怀中。”
江柏的声音里带上一丝为难：
“此景被众多百姓及慕相爷亲眼所见。慕相爷见状，更为震怒，认为柳御史言行不一，故而……故而一时未能克制，动了手。柳御史亦未相让，双方随从亦有卷入，以致场面一度混乱。”
“微臣赶到时，双方仍在争执。慕相爷指柳御史道德败坏；柳御史则坚称慕相爷无故殴辱大臣，并称此女来历不明，有意构陷。至于那位女子……”
江柏面露难色：
“她一口咬定自己乃是柳御史之妾。然柳御史断然否认，称绝无此事。”
“陛下明鉴，此事牵涉两位朝廷大员，又各有说辞，且涉及内帷私隐……清官难断家务事，微臣实不敢妄加决断，唯有将一干人等暂扣，紧急入宫，恭请陛下圣裁！”
萧凛端坐于御案之后，指节分明的手指无意识地轻叩着光滑的紫檀木桌面，发出极轻的笃笃声。
龙涎香的烟雾在他深邃的眼眸前缭绕，令人看不清其中真正的情绪。
听闻江柏的回禀，他心中已隐约猜到了几分关窍——多半与日前柳太夫人往慕府塞妾那一出脱不开干系。
他目光如炬，率先投向跪得笔直的慕远彬：
“慕卿。”
“你身为当朝宰辅，百官表率，国之柱石。今日竟不顾体统，于闹市之中与同僚拳脚相向，成何体统？朕，需要你的解释。”
慕远彬深吸一口气，仿佛要将满腔的愤懑与屈辱都压下，继而重重叩首，额头触及冰凉的金砖，发出沉闷一响。
再抬头时，他眼中已是一片沉痛与决然：
“陛下！臣有罪！臣一时激愤，罔顾朝廷体统，甘领陛下任何责罚！”
他话锋一转，声音陡然高亢，带着铮铮铁骨般的硬气：
“然，臣今日所为，实是忍无可忍！柳承宗其行卑劣，非但是辱臣一人，更是辱及中宫皇后娘娘清誉，辱及陛下天威！”
一旁的柳御史猛地抬起头，花白的胡须因激动而颤抖，他尖声叫道，声音因脸颊肿痛而有些含糊嘶哑，甚至带上了几分刻意挤出的哽咽，试图博取同情：
“陛下！陛下明鉴啊！慕远彬他血口喷人！老臣今日不过是路遇一可怜女子当街求助，尚未弄清缘由，他便不由分说，如市井莽夫般上前殴打老臣！”
“老臣……老臣蒙受此等奇耻大辱，恳请陛下为老臣做主啊！”
他一边说，一边用袖口擦拭着眼角并不存在的泪水。
“可怜女子？”
慕相冷笑一声，目光如冰冷的刀锋般直射向柳御史，语气中充满了讥讽。
“柳大人，你口口声声说是‘可怜女子’、‘路遇求助’，那你可知她姓甚名谁？籍贯何处？与你又有何瓜葛？你若不识，为何众目睽睽之下，将其揽入怀中？此举，岂是正人君子所为？”