玉馨的身影如同投入深潭的石子，在撷芳殿的宁静中漾开一圈涟漪后，便消失在沉沉的夜色里。
殿门合拢，隔绝了外界的喧嚣，殿内却陷入了一种奇异的静默。
方才还因冰沙彩头而笑语喧阗的丫鬟们，此刻都敛了神色，眉宇间笼着一层挥之不去的阴翳，连空气都仿佛凝滞了几分。
慕卿璃倚在软榻上，将众人沉默凝重的神情尽收眼底。
她纤指轻轻拨弄着腕间温润的羊脂玉镯，眼波流转，带着一丝恰到好处的疑惑，软声打破了沉寂：
“嗯？这又是怎么了？方才还叽叽喳喳的，这会儿倒成了闷嘴葫芦？”
盈夏性子最是直率，闻言忍不住抬起头，小脸上满是郁结与不平，声音闷闷地道：
“主子，奴婢就是……就是替您憋屈！那等心思歹毒、处处与您作对的人，怎么偏偏就……就这般好命？”
“好命”二字，她说得极轻，带着浓浓的不甘。
慕卿璃被她这愤懑又委屈的模样逗得失笑，菱唇弯起一个狡黠又慵懒的弧度，像只餍足的狐狸。
她伸出一根莹白如玉的手指，虚虚点了点盈夏的额头，语气里带着一种洞悉一切的调侃：
“小傻子，这话说的可没道理。你们莫不是忘了，咱们东宫，可是住着一位能‘活死人，肉白骨’的墨白神医呢？”
她故意戏谑的拖长了调子，眼波扫过众人，“经他妙手调理过的身子骨儿，若是怀不上……岂不是砸了他‘圣手’的金字招牌？”
这话如同投入静湖的石子，激起了不同的反应。
一直侍立在侧、性子沉稳的白露，此刻却蹙着秀眉，若有所思地接口道：
“主子所言极是。可正因为是墨白神医出手……奴婢倒觉得，太子妃娘娘这胎……”
她顿了顿，声音清晰而冷静，“怀上什么稀奇古怪的‘东西’都有可能，唯独不太可能怀孕。”
此言一出，满座皆惊！
盈夏与雪醅齐齐瞪大了眼睛，难以置信地看着白露。
短暂的惊愕之后，忽然恍然，是啊！
以墨白神医那神鬼莫测的手段和对主子的忠心耿耿……
太子妃这“好命”，只怕……不简单
方才的憋屈瞬间被一种隐秘的兴奋取代。
慕卿璃心中亦是微动，看向白露的目光深处掠过一丝激赏。
这丫头心思之缜密、洞察之敏锐，已远超寻常侍女。
她手中产业铺陈甚广，正需要这等心思玲珑、能独当一面的得力臂膀。
将这样的人才长久拘在身边做个普通丫鬟，反倒是埋没了。
不过，这心思她面上半分不露，只作无奈状，轻叹一声，带着几分“责备”看向众人：
“瞧瞧你们，一个两个的，小脑袋瓜里都装的什么？”
她语气娇软，眼神却带着不容置疑的严肃：
“太子妃娘娘也是你们能妄加揣测、随意置喙的？这话若传出去，十个脑袋都不够砍的！”
她顿了顿，目光缓缓扫过每一个人，带着警示的意味：
“方才白露的话，还有你们心里那些个念头，都给我烂在肚子里。走出这撷芳殿的门，你们只当从未听过太子妃有孕一事！记住了，连太子殿下此刻都还不知晓太子妃有孕了，你们如何能听一面之词，就轻信了。”
慕卿璃行事向来不瞒这几个心腹丫头，但墨白为太子妃“调理”身体这桩事，除了燕回这个需要在中间传话运筹的人，对其余人等，她始终守口如瓶。
这非是不信任，而是深知其中干系重大，不让她们知晓更多，恰恰是对她们最深的回护。
几个丫鬟被慕卿璃这罕见的严肃震慑，心头一凛，立刻垂首敛目，齐声应道：
“奴婢谨记主子教诲！”
方才那点小心思瞬间被压下，只剩下对主子的敬畏和忠诚。
慕卿璃这才微微颔首，视线转向燕回。
她红唇微启，声音恢复了惯常的慵懒：“燕回。”
“奴婢在。” 燕回上前半步，垂首听命。
慕卿璃端起手边微凉的茶盏，指尖轻轻摩挲着细腻的瓷壁，眼波流转间，漾开一丝冰冷的、带着戏谑的笑意：
“去，把风放出去。就说……太子妃娘娘身怀龙裔，此乃东宫天大喜事，却不知为何，娘娘竟迟迟不敢将喜讯，禀告给咱们的太子殿下知晓。”
她微微歪头，那模样天真又惑人：
“太子妃姐姐既有雅兴编排话本子，咱们总得给她搭个更热闹的戏台子不是？独乐乐，不如众乐乐嘛。”
燕回闻言，眼珠子灵动地一转，那素来沉静如水的面容上，极力压抑的唇角还是抑制不住地向上弯起一个极细微的弧度，如同寒潭中投入星子，瞬间点亮了深藏的锐利与了然。
她躬身，声音平静无波，却带着洞悉一切的默契：
“奴婢……明白了。”
这“明白”二字，蕴含着太多心照不宣的深意。
倏忽半月，东宫竟难得地笼罩在一片诡异的平静之中。
那位素来不甘寂寞的太子妃宋昭华，安分得近乎异常，再未掀起一丝波澜。
前朝，皇帝虽已复朝理事，然一场父子相残的宫闱巨变，终究是耗尽了这位至尊最后的心力。
不过旬月，他已是满头华发如霜染，沟壑纵横的面容刻满疲惫，明明未及知天命之年，那佝偻的背影与浑浊的眼神，却透出垂暮耄耋的沉沉死气，仿佛风中残烛，只余微弱的光亮。
论功行赏的旨意陆续颁下。
玉簪夫人那位骁勇善战的将军情郎，时任中郎将的将领，因在宫变之夜助太子平叛立下大功，擢升为五官中郎将。
虽品阶未动，却掌了侍从天子、随行护驾的实权，一跃成为御前炙手可热的红人，恩宠日隆。
至于慕卿璃，护卫皇后与小皇孙之功，帝后皆感念于心。流水般的赏赐涌入撷芳殿，绫罗绸缎、珠宝古玩、珍稀药材……琳琅满目，堆砌如山，倒让她发了一笔不小的“横财”。
宋昭华似乎直到此刻，才在惊魂甫定之余，忆起自己的亲生骨肉——得知轩儿在当夜混乱中竟毫发无损，她心中那块悬着的巨石终于落地，长长吁出一口浊气。
虽对慕卿璃恨意难消，却也不得不强忍着屈辱，命人备了一份厚礼送往撷芳殿，权作“谢意”。
慕卿璃收到礼单，只懒懒扫了一眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，便随意挥了挥手：
“收进库房吧。”
那姿态，仿佛收下的不是太子妃的谢礼，而是一件无关紧要的杂物，透着漫不经心的疏离。
与此同时，皇帝对御亲王一脉的清算亦如雷霆般展开。
彻查之下，真相令人齿冷：
当日那个在丽贵妃宫中装神弄鬼的“仙风道骨”道士，竟不过是御亲王与丽贵妃从某个草台戏班子里重金聘来的伶人！
所谓“天命所归”、“忠孝难全”的惊天大戏，从头至尾，皆是这对母子精心策划、自导自演的骗局！
而丽贵妃缠绵病榻、命不久矣的惨状，亦不过是为了博取皇帝怜悯、混淆视听的一出苦肉计！
机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
他们筹谋缜密，却终究未能敌过萧凛的洞察与铁腕。
御亲王党羽，树倒猢狲散。
或如丧家之犬仓皇逃窜，或如瓮中之鳖被悉数擒拿，投入阴森可怖的天牢，等待他们的将是国法的严惩。
未央宫内，丽贵妃得知兵败如山倒、爱子丢下她遁走的噩耗，万念俱灰。
当夜，这位曾经宠冠六宫、心比天高的丽妃，于一片死寂的华丽宫室中，用一柄锋利的金簪，决绝地划开了自己的咽喉，香消玉殒。
殷红的鲜血浸透了华美的地毯，为这场权力倾轧画上了一个凄厉的句点。
而平阳公主，这位天之骄女，一夜之间目睹了胞兄逼宫的疯狂、亲母自戕的惨烈。
巨大的冲击粉碎了她所有的信念与依托，精神彻底崩溃。
当夜，她便以一把冰冷的剪刀，亲手绞断满头青丝，心如死灰地踏入皇家寺庙，从此青灯古佛，了断尘缘。
尘埃落定，此役最大的赢家，无疑仍是太子萧凛。
皇帝心力交瘁，再无恋栈之意，已下旨命钦天监择选吉日，行禅让大典，将江山社稷托付于储君。
钦天监的官员们夜观天象，推演历法，三日后方谨慎回禀：
农历九月初九，重阳佳节，登高望远，阳气鼎盛，正合天道轮回、新君继位之吉兆，乃禅位之上上大吉之日！
禅位的明旨虽尚未正式昭告天下，然圣心已决，乾坤将定。
接下来的时日，萧凛彻底陷入了前所未有的繁忙。
前朝旧务的梳理交接，新朝班底的擢选筹备，登基大典的繁文缛节……如山如海的政务将他彻底淹没，常常是通宵达旦，案牍劳形，连踏入东宫后苑的时间都变得极为奢侈。
那撷芳殿中的娇影，似乎也只能在他疲惫的间隙，于心头悄然掠过一丝柔软的惦念。
值此风云际会之际，南岭公主的鸾驾终抵帝京，暂驻四方馆内，只待圣旨宣召，便要踏进这九重宫阙。