在她狭隘的认知与孤注一掷的盘算里，一个身受创伤、楚楚可怜的女子，本就最能激起男子的保护欲。
若这女子再身中难以启齿的烈性情毒，陷入无助的境地，岂非是天赐的良机？
这简直是送到男人嘴边、不容拒绝的诱惑！
太子……不也是男人么？
她笃信，萧凛见到她此刻这般狼狈又妖娆、脆弱又魅惑的模样，定会心旌摇曳，把持不住，必会毫不犹豫地伸出援手。
届时，她所中的情毒，自然便能“顺理成章”地迎刃而解。
然而，冰冷的现实再一次无情地碾碎了她的幻想。
她设想的“英雄救美”戏码并未上演。
太子自出现起，非但无半分动容怜惜，那目光中的审视与厌恶，反而如同冰锥，刺得她遍体生寒。
他始终冷眼旁观。
更要命的是，那霸道的情草之毒，并未因太子的无动于衷而停滞。
药力随奔涌的血液在四肢百骸间肆虐蔓延。
起初，她尚能凭借意志强忍呻吟，维持一丝清醒的神态。
可此刻，那汹涌的情潮与灼烧般的燥热已彻底冲垮了堤防，她清晰地感觉到意识如同沙堡般在浪潮中溃散、崩塌，再也无力支撑……
慕卿璃正饶有兴味地欣赏着井底那场由杜锦欣独力上演的荒诞戏码。
因强忍着几欲喷薄而出的讥诮与嘲讽，纤薄的身子不由得微微绷紧，指尖无意识地掐进了掌心。
这细微的紧绷，落在身侧萧凛眼中，却被解读出截然不同的意味：
方才在锦瑄殿，因那新进庶妃之事，卿卿已显疏离落泪；此刻又目睹这放浪形骸的女子纠缠不休，她心中该是何等委屈酸楚？
此刻当着母后的面，她定是强撑着不肯失仪，才如此隐忍克制……
一股混杂着心疼与愧疚的情绪瞬间攫住了他。
不得不说，这说太子殿下脑补能力真是无人能及。
两人仍双双跪在冷硬的地面上。萧凛顾不得许多，借着袍袖遮掩，不动声色地膝行半步，悄然贴近慕卿璃身侧。
他微微偏首，温热的气息带着一丝不易察觉的急切，拂过她敏感的耳廓，声音压得极低，带着告解般的恳切：
“卿卿……信孤，此事……当真与孤无关……”
慕卿璃眼波微不可察地一闪。
呵，这男人的求生欲倒是来得汹涌……
只是，选在此时此地、此情此景下剖白，落在皇后眼中，岂非更坐实了她“善妒不能容人”之名？
更要紧的是，只怕会让皇后觉得太子行事已为她所掣肘，尊卑颠倒，有损储君威仪！
而慕卿璃的想法，显然并非多虑。
太子与侧妃这厢细微的互动，尽数落入了皇后洞察秋毫的凤目之中。
皇后素来喜爱慕卿璃的聪慧灵秀。
然而此刻，亲眼目睹自己那素来沉稳持重、威仪天成的儿子，竟在众目睽睽之下，如此小心翼翼地、近乎卑微地向一个女人低声下气地解释……
一股难以言喻的复杂情绪，悄然缠绕上皇后的心。
她再是贤德大度，终究也是一位母亲，一位深谙宫廷规则的未来太后。
储君，乃未来帝王，是天下君主！
若他过分沉溺于对一个女子的宠爱，乃至失了君王应有的威仪与决断，若那女子再生出半分不该有的心思……
前朝多少祸起萧墙、红颜祸水的惨痛教训，瞬间清晰地浮现在皇后眼前！
后宫不得干政，此乃铁律，更是刻入她骨髓的信念。
在她看来，女子之道，贵在贤良淑德，相夫教子，安守本分。
夫为妻纲，此乃伦常；君为臣纲，更是国本！
储君、帝王，首先是君，其次才是夫。
她绝不愿看到，东宫好不容易才拔除了一个粗鄙短视、心术不正的宋昭华，转眼又迎来一个能将储君心思牢牢攥于掌心的慕卿璃！
以慕卿璃的心智手腕，若存了半分野心，加之其背后盘根错节的慕家、齐家势力……
其危害，远非宋昭华之流可比！
思及此，皇后雍容平静的面容上，终是掠过一丝几不可察的凝重与审视。
慕卿璃是何等敏锐之人？
纵使无法尽窥皇后瞬息万变的复杂心绪，但那细微的神情变化、那骤然深沉几分的目光，已经让她有了感知。
一股无形的、带着威压的疏离感，正从皇后周身缓缓弥漫开来。
呵……天家亲情，本就稀薄如纸。
父子反目、母子成仇，史不绝书，更何况是这并无血缘维系的婆媳情分？
对此，慕卿璃心中并无多少伤怀。
她与皇后之间，本就是利益交织、相互倚仗的合作关系。
这深宫之中，何来永恒的盟友？
唯有永恒的利益。
只是，值此新帝即将登基、中宫凤位虚悬的关键当口，慕卿璃深知，与这位即将荣升太后的皇后娘娘翻脸，无异于自毁长城，前功尽弃！
这步棋，无论如何，也须得圆融地走下去。
所以，听着萧凛那饱含求生欲、近乎告解的低语，慕卿璃心中念头飞转，却是一个字也不能接。
如何接？
若故作大度，劝他怜惜照拂井中那“可怜”女子？
无疑是火上浇油，定会激怒此刻本就敏感多虑的萧凛。
若顺着他意，流露出理解与信任？
那岂非当着皇后的面，坐实了自己对太子拥有非同寻常的影响力？
这“言听计从”的嫌疑，只会更深地触怒那位未来的太后。
片刻间，慕卿璃已做出决断。
她螓首垂得更低，仿佛不堪承受这份突如其来的“信任”。
借着整理裙裾的细微动作，她不着痕迹地挪动双膝，悄然后退了小半步。
这半步，将自己置于萧凛斜后方半个身位——不再是比肩而跪的亲密姿态，而是恪守本分、恭谨侍立于储君身后的侧妃位置。
这细微却极富深意的退让，清晰地划出了尊卑主从。
皇后锐利的目光扫过，紧绷的嘴角终是几不可察地松动了一丝。
很好，这丫头总算还识得大体，知晓分寸。
皇后的视线，便这般带着一丝重新审视的意味，落在了慕卿璃低垂的侧脸上。
然而，这一看之下，皇后的心神却如遭重击！
斑驳光影下，勾勒着慕卿璃精致的下颌与鼻梁线条。
往日里，她那份独一无二的、糅合了纯真与风情的夺目光彩太过耀眼，反而让人忽略了五官本身的细节。
此刻，在枯井中杜锦欣那张脸的强烈映衬下，皇后才骤然惊觉：
慕卿璃这张脸，竟与井底女子有了惊人的七八分相似！
更令她心头剧震的是，透过慕卿璃那惯常带着几分娇矜的挑眉弧度，那漫不经心时唇角漾开的浅浅笑涡……
竟隐隐约约，透出了记忆深处那个人模糊而深刻的影子！
这二人……究竟是何关系？
她们与那人……又有何关联！
一股寒意倏然窜上皇后脊背！
她凤眸猛地一眯，周身原本因慕卿璃识趣退让而稍缓的威压，瞬间化作更为凌厉、更为实质的审视与防备，如同无形的冰网，骤然收紧，牢牢锁定了慕卿璃！
慕卿璃敏锐地捕捉到这骤然加剧的压迫感，心头警铃大作！
若说方才皇后的不满源于太子不合时宜的亲昵解释，尚在情理之中。
可此刻这份陡然升腾、几乎不加掩饰的凌厉防备……源头何在？
饶是慕卿璃心思玲珑、机敏过人，此刻也被这突如其来的、远超预期的敌意打得措手不及。
皇后眼中那深不见底的探究与冰冷，如同迷雾笼罩的深渊，让她一时之间，竟也揣摩不透其中深意。