“小伙，要点果子不？刚从山里摘的，甜得很！”一个挎着竹篮的老婆婆凑上来，篮子里装着红通通的野果。
此间语调与乾元国那边略有不同，粗犷的生活使此间人多了一丝豪迈热情。
王松回过神，看着老婆婆布满皱纹的笑脸，心中微动，从怀里摸出几枚铜钱递过去，这是刚刚进城前从一名衣着华丽的凡人那里获得的：“来几个。”
老婆婆麻利地捡了几个最大的野果包好，递给他时还多塞了一个：“送你尝尝。”
王松接过野果，指尖触到果皮的微凉，心中那点因追杀而起的阴霾似乎淡了些。
他咬了一口，酸甜的汁液在舌尖散开，带着山野的清香。
他继续往前走，神识下意识地扫过全城——正如他之前所见，城中修士寥寥无几，最高不过筑基初期，还都是些散修，气息懒散，显然早已习惯了凡人的生活。
倒是城中心的一座酒楼里，坐着两个炼气后期修士，正低声交谈着什么。
王松路过时，隐约听到“荒云谷”“万兽宴”几个字。
他脚步微顿，心中起了兴趣。荒云谷就在天连国境内，这“万兽宴”莫非与他们有关？
王松没有上前打探，只是记下了酒楼的位置。
他找了家不起眼的客栈，开了间上房，打算先在此休整一日，顺便打听些关于荒云谷的消息。
关上房门，隔绝了外界的喧嚣，王松才卸下伪装，盘膝坐在床榻上。他取出那枚白纹乌鸦的妖丹，看着里面流转的黑气，眼神渐渐凝重。
片刻的安宁终究是短暂的，鸦羽楼的元婴修士迟早会追来，荒云谷之行也未必顺利。
但此刻，感受着窗外传来的凡人笑语，他紧绷的心弦，确实松了那么一瞬。
或许，偶尔停下脚步，看看这凡尘烟火，也并非坏事。
他刚才借着下楼打水的功夫，旁敲侧击地向客栈掌柜打听了几句。
这小城名叫“石洼城”，因城外多青石洼地得名，平日里除了往来沼泽的行商，少有外人踏足。
王松拿起一个野果，慢慢咀嚼着。至少今夜，他可以暂时放下修士的身份，做个“凡人”，睡个安稳觉。
……
翌日清晨，王松推开客栈房门，晨光透过窗棂洒在身上，带着几分暖意。
连日奔逃的疲惫被一夜好眠驱散，他伸了个懒腰，只觉得神清气爽，紧绷的筋骨都舒展开来。
逃了这么久，总算有了片刻喘息的空闲。
按照昨日神识探查的记忆，他朝着城西走去。
石洼城不大，东西横贯不过数里，沿途依旧是凡人的生活景象——早点摊的热气氤氲，豆腐坊的石磨吱呀作响，偶尔有挎着菜篮的妇人擦肩而过，笑着打招呼。
王松融入其中，步履从容，很快便到了城西。与城中其他地方的喧闹不同，这里稍显僻静，青石板路干净整洁，两旁多是些带院落的民居。
他停在一座小院前，目光落在那扇雕花木门上。门楣上挂着块褪色的牌匾，写着“墨石居”三个字，字迹清隽，倒有几分文人气息。
院墙是用细竹篾编的，爬满了绿色的藤蔓，院内隐约能看到几株修剪整齐的盆栽，透着几分雅致。
这便是那名筑基初期修士的居所。
王松心中越发好奇。石洼城灵气稀薄，连炼气修士都会感觉略有不足，别说筑基修士了——寻常筑基修士哪个不是往灵气浓郁的坊市或宗门靠拢，谁会跑到这种凡俗小城安家？
他上前轻轻叩了叩门环：“在下王松，路过贵地，特来拜访。”
话音落下，院内传来一阵轻微的脚步声，随即木门“吱呀”一声开了。
开门的是个身着月白长衫的中年男子，面容清癯，颔下留着三缕短须，眼神平和，身上的灵力波动正是筑基初期，却带着一种与修行界格格不入的书卷气。
“阁下是？”中年男子拱手问道，语气温和，没有寻常修士的警惕。
“在下一介散修，途经石洼城，听闻城中有位道友在此静修，特来叨扰，想请教些修仙界的见闻。”王松也拱手还礼，语气客气，将自身气息维持在筑基初期，恰到好处地露出几分“敬仰”。
中年男子打量了他一眼，眼中闪过一丝讶异，随即笑了笑：“谈不上请教，在下林墨。既是同道，进来坐吧。”
王松跟着走进院内，才发现里面比外面看起来更精致。院中铺着青石板，角落里有个小小的石桌石凳，几盆灵植虽品阶不高，却打理得生机勃勃，墙角的石臼里还放着几块墨锭，显然主人不仅修法，还好文墨。
王松看着眼前的林墨，对方周身萦绕着一股挥之不去的凡俗烟火气——那是长期浸染在凡人生活中，被市井浊气侵染灵脉的迹象。
修士本应气息清灵，可林墨身上的灵力却带着滞涩感，像是被一层薄泥裹住，运转起来会很费力。
王松略一探查便明白，对方并非天赋不足，而是主动放弃了精进之路，任由凡俗浊气侵蚀，长此以往，别说突破金丹，恐怕能稳住筑基修为就算不错。
“林道友这处境……”王松迟疑了一下，还是说了出来，“灵气郁结，怕是再难寸进了。”
林墨闻言笑了笑，毫不在意地摆摆手：“早就不在乎这些了。你看这院中的花，晨露里的光，比打坐突破有意思多了。”
他指着墙角那盆开得正艳的月季，“昨天刚浇了淘米水，今天就冒了三个花苞，这种实实在在的欢喜，可不是修炼能比的。”
王松看着他眼中真切的笑意，突然想起了自己一路奔波的紧张，又想起平日里那些为了修为不择手段的修士，一时间竟说不出话来。
林墨似乎看穿了他的心思，递给他一杯新沏的茶：“每个人想要的不一样。你追求大道，我贪恋凡尘，本就没什么对错。”
他顿了顿，看着王松，“倒是道友，身上的气息太急了，带着股剑拔弩张的劲儿，这样赶路，很容易栽跟头。”