屏障外的攻势暂歇，留下的却是更深沉的疲惫与绝望。冷焰巨舰与那可怖怪物仿佛在积蓄力量，酝酿着下一轮更狂暴的冲击。龙岛屏障的光芒又微弱了几分，地脉灵韵的哀鸣几乎能被直接感知到。
卡拉斯瘫靠在石壁上，每一次呼吸都牵扯着胸腔与断臂的剧痛。方才强行引导能量的行为，几乎榨干了他最后一点本源。雷顿带人忙着加固掩体，清点着再次减少的人手，连骂声都透着一股无力回天的绝望。
尘隐的光晕飘回洞内，黯淡得近乎熄灭：“不行了…地脉节点快要枯竭，再强行抽取，恐怕会伤及根基，熵变可能提前爆发…”
死局。彻头彻尾的死局。
卡拉斯的视线扫过洞外，落在焦土边缘。铁爪拖着那条曾被冻结射线擦伤、行动不便的后腿，正带着仅存的三头污血狼，焦躁地在一小片被苍白冰晶微微侵蚀的地面反复嗅闻，发出低沉而充满警告的呜咽。它们对能量污染有着异乎寻常的敏锐。
这些狼崽子…当初曾用它们的亵渎之血意外激活过暗爪的守护意志，形成了血痂。后来铁爪又在龙岛地脉能量影响下发生了晶化共生，变得更强，也更显忠诚。
一个近乎癫狂的念头，骤然划过卡拉斯几乎被寒意冻僵的脑海。
“尘隐，”他嘶哑地唤过光团，“那些铁疙瘩的碎片，还有外面那怪物被打落的触手残骸，有没有掉进屏障内部的？”
尘隐愣了一下：“有…是有一些零碎的，散落在屏障边缘的焦土上，能量反应非常危险，我没敢让任何人靠近……”
“去！让铁爪它们，把那些碎片，尤其是那怪物的血肉残骸，拖回来！”卡拉斯眼中闪烁着一种近乎偏执的光芒，“快！”
“你疯了？！那些东西沾染着强烈的污染和冰冷法则！它们接触了可能会没命的！”尘隐惊叫道。
“不碰一样是等死！”卡拉斯低吼，牵动伤口引发一阵剧烈咳嗽，“它们以前能承受亵渎污染，后来又能与星尘共生…它们的身体或许…或许能够适应！甚至反过来利用这些混乱的力量！”
他想起了铁爪晶化共生后增强的防御与恢复能力。污血狼群的本质，就是混乱与强大适应力的结合。与其让这些危险的残骸持续污染土地，不如赌上一切，赌这些狼崽子能从中啃噬出一线生机！
尘隐看着卡拉斯眼中近乎疯狂的神色，又望向外面摇摇欲坠的屏障，光晕剧烈闪烁了几下，最终一咬牙：“该死！拼了！”
它立刻飞出去，找到铁爪，将卡拉斯的命令——或者说那疯狂的指示——传递过去。
铁爪那只独眼看了看尘隐，又望向屏障外若隐若现的恐怖敌人，最后低下头，嗅了嗅地面上那令它不安的苍白冰晶痕迹。它犹豫了片刻，随即发出一声低沉的嗥叫，带着另外三头狼，毅然冲向屏障边缘那些散发着不祥能量的碎片区域。
过程看得人心惊胆战。
一块冷焰机械体的碎片散发着刺骨寒意，一头狼刚用嘴叼起，吻部瞬间就被冻裂出血，痛苦地甩头。铁爪低吼着示意它放下，自己上前，用晶化共生的爪子小心翼翼地将碎片拨拢到一起。
另一处，一截断裂的、仍在微微蠕动、散发暗红能量的怪物触手更为可怕。一头狼试图拖动它，那触手竟猛地弹起，如同毒蛇般缠绕上狼腿，疯狂汲取血液！铁爪暴怒地扑上去，用晶化的利齿狠狠撕咬，才将其扯下，但那头狼的腿已然干瘪部分，哀嚎着瘫倒在地。
“不行！这样下去它们会先死光的！”尘隐急得团团转。
“把…把我们之前收集的那些星尘矿雏形，磨成粉，掺上我的血…和暗爪的血…洒在那些碎片上！”卡拉斯在洞窟内，透过通讯器嘶哑地命令。这是他所能想到的最后的中和与引导之法。他的血蕴含空间之力，暗爪的血是星火本源，星尘矿粉则是相对纯净的能量载体，或许能暂时平衡那些极端污染的破坏性。
尘隐立刻照办。很快，一些闪烁着微光、掺杂着红绿两色血丝的粉末被洒在那些危险的残骸上。
效果立竿见影，却也更加危险。
那些碎片和血肉接触到混合粉末后，先是产生剧烈反应，爆发出更混乱的能量波动，随后似乎被暂时“安抚”或者说“强制混合”了。
铁爪试探着再次接触。它率先吞下了一小块沾染了混合粉末的冷焰金属碎片。
刹那间，它全身剧烈抽搐起来！冰冷的幽蓝纹路与炽热的星火绿芒在它体表交替闪现，晶化的甲壳发出咔咔的碎裂声，又迅速自我修复！它痛苦地在地上翻滚，独眼中充满了煎熬，却并未像之前那样被瞬间冻碎或彻底侵蚀！
另外两头状态稍好的狼，也模仿它的行为，分别吞食了混合后的怪物血肉碎片和机械碎片。
同样的痛苦反应出现在它们身上。一头狼体表冒出暗红色的扭曲血丝，肌肉不自然地臌胀贲张。另一头则体表覆盖上一层薄冰，动作变得僵硬，却又带着一种诡异的精准。
它们在地上痛苦挣扎、哀嚎，身躯发生着不可预知的恐怖异变。
整个过程充满了痛苦与不确定性，更像是一场残酷而原始的炼狱筛选。
卡拉斯死死盯着，仅存的右拳紧握，指甲深深掐入掌心。
他在进行一场豪赌。赌这些从污血与亵渎中诞生的狼裔，能否在这绝境之中，通过啃食敌人的尸骸，进化出全新的、能够为己所用的爪牙。
要么，成为刺向敌人的新锐力量。
要么，化为一堆需要被清理的变异残渣。
不存在第三条路。