日子如流水一般过去，聂慎儿从小顺子那儿拿到了聂安自济州送来的密信。
沈自山的妥协在聂慎儿意料之中，她来到大清也有半年多，对这个朝代的桎梏有所了解，女子身上的枷锁重得离奇，几乎能把一个好端端的女子活活压死。
在这样的世道里，沈眉庄的父母竟肯让她自幼研习四书五经，与男子一般开蒙读书，这份心意何其珍贵？
他们视女儿为掌上明珠，如今明珠蒙尘，深陷囹圄，为人父母者，便是豁出身家性命，也要将女儿救出泥潭，更何况是这等可能被判为欺君，连累九族的大事。
此外，信中还提到，茯苓那对在乡下务农的老子娘已经找到了。
聂安的人不过稍加恫吓，老两口便吓得魂飞魄散，竹筒倒豆子般将家里凭空多出的银钱来历交代得一清二楚，连带着将华妃那边接头人的样貌特征都描述得七七八八。
聂安不仅给他们录了供词，还令两人画了押。
至于江诚那头，虽暂时撬不开他的嘴，但他那在太医院当差的兄弟江慎，却是个活生生的靶子。捏住了江慎，还怕江诚不开口么？
走到这一步，沈眉庄假孕冤案翻盘的根本，人证、物证、供词，聂慎儿已是牢牢握在手里。
接下来便是等，等一个合适的时机，对华妃一击致命。
只是……年羹尧快要班师回朝了。
这位战功赫赫的年大将军一旦回京，华妃的势头只会一日强过一日，气焰更炽。
她这位兄长，究竟是何等人物？是跋扈骄横的莽夫，还是深谙权术的枭雄？这个未知的变数，让聂慎儿心头沉甸甸的。
多想无益，她揭开香炉炉盖，将看完的信件扔进去，看着它一点点焚尽，而后走出韶景轩，倚着栏杆远眺。
天气渐渐转凉，圆明园湖上的荷叶开始有了枯败的迹象。
雍正下了旨，过几日便要启程回紫禁城，到时候便没有这么宽敞的地方和广阔的景致了。
院门口忽地传来动静，聂慎儿回身望去，只见弘历孤身一人前来求见。
菊青正准备进来禀报，弘历便已掠过柳树枝条的缝隙望见了聂慎儿的身影。
他怕聂慎儿也会如皇后娘娘那般对他避而不见，情急之下竟扬声高喊起来，“昭娘娘！昭娘娘！儿臣有要事求见！”
聂慎儿穿过摇曳的柳影，行至院门口，挥退菊青，“四阿哥，有什么事吗？张嬷嬷怎么没跟着你？”
弘历在门前撩袍跪下，“儿臣没让张嬷嬷跟着，是有事想求昭娘娘。”
聂慎儿微微蹙眉，“你快起来。”
弘历固执道：“请昭娘娘容儿臣说完再起。”
让他这么跪在韶景轩门口，若被有心人瞧见，传出去便是她苛待皇子，或是四阿哥行为失仪，无论哪种都于她不利。
可若将他领进内殿……孤男寡女，皇子与宫妃，更是大忌。
正为难间，小顺子不知何时从屋后的小厨房冒出头来，他眼珠子一转，立时明白了主子的难处，也不需吩咐，麻溜地朝身后两个小太监使了个眼色。
两个小太监心领神会，飞快地从屋里搬来一张小巧的方桌和两把圈椅，稳稳当当地放在庭院中央的树荫下。
小顺子则从提着的食盒里取出温热的茶壶、两只青瓷茶盏，并几碟精致的点心一一在桌上摆好。
布置妥当后，他便领着两个小太监躬身退到远处廊柱下，垂手侍立，既不打扰，也能帮她避嫌。
聂慎儿瞥了一眼小顺子的方向，眼底掠过赞许之色，随即对弘历道：“四阿哥，如今天凉，仔细膝盖受了寒，还是随我到院中一叙吧。”
弘历感受到她话语里那点不知真假的关心，却还是心头微暖，也不想真的让她为难，顺从地站起身，拍了拍袍子下摆沾上的灰尘，跟着聂慎儿走到桌旁，两人相对而坐。。
聂慎儿执起茶壶，倒了一盏茶，推到他面前，“不知四阿哥是为何事而来？”
弘历双手捧住温热的茶盏，恳切地望着聂慎儿，“儿臣听闻皇阿玛即将起驾回紫禁城，儿臣斗胆，求昭娘娘带儿臣见皇阿玛一面。”
聂慎儿似笑非笑地看着他，凉飕飕地道：“你怎得不去找你莞娘娘，却来找我？我人微言轻，在皇上跟前可说不上话。”
弘历知道她这是恼了上回他找莞贵人单独说话的事，垂下脑袋，低声道：“是儿臣有眼无珠，昭娘娘莫要生儿臣的气。
儿臣这些日子才看明白，后宫之中敢管儿臣之事的人，唯有昭娘娘一人。”
聂慎儿轻啜了一口温热的茶水，好整以暇地看着眼前这个过早尝尽人情冷暖的少年，“可惜，敢管和愿意管是两码事。
阿哥如何肯定我愿意帮你？我若真带你去了，说不定反而会受你牵连，为皇上厌弃不喜。”
弘历被她的话一刺，眼睛黯淡下去，苦涩道：“是儿臣妄想了，儿臣不该为一己之欲连累昭娘娘，儿臣这就走。”
他说着就要起身，动作稍显仓皇。
聂慎儿却道：“你这就打算放弃了？”
弘历一怔，坚定道：“我不会放弃的，儿臣回去自己再想想办法。”
聂慎儿放下茶盏，轻笑一声，那笑声里听不出多少温度，“四阿哥，你在这深宫也非一日两日了。
应该明白，天底下最稳固的关系是什么？是利益，我这个人向来无利不起早。我若是帮你见到皇上，担了风险，你能如何报答我？”
弘历哑然，报答？他一个被遗忘在圆明园、连皇阿玛面都见不着的阿哥，拿什么报答一位正当宠的贵人？
金银？他没有，权势？他更没有，而聂慎儿显然不需要他的感激，他只能讷讷无言。
聂慎儿将他所有的窘迫尽收眼底，唇角微勾，“这样吧，我瞧你也是身无长物，就要你一个承诺。”
弘历眼睛一亮，忙问：“什么承诺？”
聂慎儿眸光微冷，语气却依旧柔和，“这个承诺就是，以后你必须无条件答应我三件事。无论有多过分，无论你能不能接受，都必须答应。”