天幕右侧，延禧宫。
内室帘栊低垂，炭盆烧得正暖，驱散了窗外渗入的丝丝寒意。
聂慎儿斜倚在窗边软榻上，身上盖着一条柔软的绒毯，手中执着一卷书册，姿态闲适。
帘外传来极轻的脚步声，在门槛处停下。
小顺子压低的嗓音隔着帘子响起，带着几分急促，“小主，奴才发现一桩大事，特来报予小主。”
聂慎儿眼波未动，只“嗯”了一声，语调慵懒：“进来吧。”
帘子被小心地掀开一道缝隙，小顺子侧身而入，他气息微喘，显然是一路疾行而来。
他快步走到榻前几步远处，躬身道：“小主，聂安回京了。奴才今儿出宫去见他，在一家茶楼前碰见了周宁海。”
聂慎儿翻书的指尖一顿，抬眸看向他，“周宁海？他不在翊坤宫当值，跑去宫外茶楼做什么？”
小顺子见引起了主子的兴趣，忙将所见细细道来：“奴才看得真切，他被一个家丁打扮的生人领进了茶楼雅间，待了好一阵子才离开。
奴才心下起疑，在外头多盯了一会儿。周宁海走后，过了约莫半盏茶的功夫，才有一个老爷模样的人出来，面带愁容，通身的气度瞧着不像寻常百姓，倒像是位失了势的大人物。
奴才便进去寻了那茶楼的店小二，塞了点碎银子打听，原来那人竟是不久前被皇上罢免的直隶巡抚，赵之垣。”
聂慎儿翻过一页书，语气依旧闲适，仿佛在谈论一件无关紧要的小事，“赵之垣？可知他是因何事被罢免的？犯了事？”
小顺子摇了摇头，“这具体的缘由，奴才倒是不知了，不过那店小二多嘴说了一句，说赵之垣是在年大将军回京后，没两天就被罢官了。”
“哦？”聂慎儿放下书卷，流露出些许兴味，“这倒是有趣，若是年羹尧向皇上进言，皇上才罢免了赵之垣，他如今去找周宁海，难不成还想走华妃的门路，让年羹尧再替他美言几句，官复原职？”
她轻笑一声，理所当然地讥诮道：“年家人又不是傻子，岂会做这等前后矛盾之事？”
她随口说完后，忽而静默了一瞬，脸上的笑意渐渐敛去。
聂慎儿想起了年羹尧是何等的嚣张跋扈，在雍正跟前都毫不收敛，连苏培盛都敢肆意折辱。
这般狂妄之人，行事又岂会循常理？旁人或许会顾忌重重，但年羹尧……
以他如今恃功而骄、眼高于顶的架势，还真不是做不出这等自打嘴巴、任意妄为的事来。
她思虑再三，吩咐道：“小顺子，你把周宁海给我盯紧了，只要他再往宫门去，你就跟着，看看他究竟去见谁，说什么，做什么。
另外，再让聂安带着聂平几个，仔细查一查赵之垣先前是否因何事得罪过年羹尧，或是挡了年家的路。”
小顺子躬身应下：“嗻！奴才明白。”
他稍作迟疑，又问，“小主，若是奴才真抓到他收了赵之垣的贿赂，证据确凿，该如何做？是直接捅到皇上跟前，还是……”
聂慎儿朝他招了招手，“你附耳过来。”
小顺子上前两步，弯下了腰，聂慎儿便倾身在他耳边如此这般地低语了几句。
温热的气息拂过耳廓，小顺子听得连连点头，神情肃穆，耳尖却不受控制地微微泛红。
聂慎儿吩咐完毕，便重新靠回软枕上，好像刚才那段杀机暗藏的谋划并非出自她口一般，“聂安这次回来，可是沈自山那头都准备好了？”
小顺子赶紧定了定心神，回道：“回小主，聂安说沈大人已按照小主先前的吩咐，暗中收集了一部分年羹尧在西北时的罪证，虽非核心要害，却也足够引人注目。
只是……沈大人心中焦急，特请聂安代为询问小主，何时才能救沈贵人出苦海？沈贵人还在幽禁受苦，他们夫妇实在是度日如年。”
聂慎儿勾唇一笑，眉宇间满是尽在掌握的从容，“告诉他，就快了，让聂安回信，请沈夫人修书一封给她父亲，国子监祭酒王大人。
请王大人动用他门下弟子，编些似是而非，暗讽年家功高震主，华妃恃宠而骄祸乱朝纲的童谣出来，要写得巧妙，不必指名道姓，却能让人一听便知所指为何。
然后，悄悄地在大街小巷、茶楼酒肆里从市井孩童口中流传出去，记住，一定要慢，要自然。”
小顺子心知这是搅动风云的大事，神色一凛，“奴才明白！奴才现在就去寻聂安，将小主的吩咐传达下去。
左右周宁海今日刚见过赵之垣，料想不会再出宫，奴才快去快回。”
聂慎儿见他转身欲走，叫住了他，“急什么，明日再去吧。
如今天色渐晚，宫门都快下钥了，你一日之内出入宫禁两回，万一被有心人留意记住了，容易多生事端。”
小顺子脚步顿住，“是奴才思虑不周，只想着尽快将事情办妥。那奴才明儿个一早再去，小主您早些安歇，奴才先下去了。”
他见聂慎儿没有再出声，只垂眸看着书卷，便当她默许了，恭敬地后退两步，转身走向帘子。
就在他伸手要掀开帘栊时，身后传来聂慎儿的声音，“方才你凑近时，没闻着你身上的玉犀香，可是用完了？”
小顺子身形一僵，他理应回头回答主子的话，却被这话中那一丝若有似无的撩人暧昧搅扰得心神不宁。
耳根刚褪下的热度又“腾”地一下涌了上来。
聂慎儿的语气平淡自然，听起来却像是在质问他身上为何没有她赐下的标记一般。
他平素在聂慎儿面前最大胆不过，此刻却觉得脸上腾地烧了起来，竟有些招架不住。
小顺子不敢回头，只稍稍侧身，声音不自觉地放轻了几分，“回小主……奴才今日要出宫办事，没敢抹那香，怕遇上像小主一样对香味敏锐之人，因此注意到奴才。
明日，明日奴才从宫外回来，一定立即抹上，再来伺候小主。”
聂慎儿看着他微红的耳根和强作镇定的样子，眼底笑意更深，整日思虑争斗难免倦怠，逗弄一下这心思活络的小太监果然颇有趣味。
她故意拖长了语调，慢悠悠地道：“哦？倒也不错，你很仔细，知道谨慎行事，去吧，明日……我再检查。”
小顺子迈出的步子一飘，差点被门槛绊倒，他含糊地应了一声“嗻”，几乎是手忙脚乱地掀帘而出。
直到冰冷的夜风扑面而来，他才感觉脸上那惊人的热度降下了些许。
【慎儿后援会：啊啊啊慎儿闻我！我也擦香香了！小顺子也有今天，平时不是挺能的吗？怎么这就脸红了？我看小顺子这辈子是逃不出慎儿的手掌心了。】
【真相帝：慎儿一出口，男人皆是狗啊。慎儿：无聊，逗逗小狗。小顺子：心跳过速，急需吸氧！】
【宫斗专家：重点难道不是慎儿要开始搞年家了吗？童谣起，祸根埋，年氏大厦将倾，太燃了！】