街道两侧，百姓们的欢呼声渐渐被抛在身后。
几个孩童追着军队跑了半里地，直到被父母拽回。
卖报的小贩趁机吆喝：“快看最新《大明周报》！皇上御驾亲征，太孙殿下先锋破敌！“
茶楼里，说书人已经拍响醒木：“话说这龙骧铁骑，乃是太孙殿下亲手调教的虎狼之师。个个能徒手搏虎，日行千里...“
城郊的官道上，朱高煦带着亲卫等候多时。
见大军到来，这位汉王殿下不情不愿地下马行礼。朱瞻基注意到，二叔的目光在自己腰间佩剑上多停留了一瞬。
“瞻基啊。“
朱高煦挤出一个笑容：“粮草辎重我都准备好了，你放心在前面冲杀。“语气亲热得仿佛往日龃龉从未存在。
朱瞻基含笑点头：“有劳二叔。“心中却暗自警惕——这位叔叔笑得越热情，背后捅刀时就越狠。
正寒暄间，远处突然传来急促的马蹄声。一名传令兵飞驰而至，在朱棣马前滚鞍落地：“报！大同急件，阿鲁台派兵围困！“
朱棣与朱瞻基对视一眼，祖孙二人同时露出冷笑。
“来得正好。“
朱瞻基轻抚剑柄，转头对朱高煦道：“二叔，看来咱们要加快行程了。“阳光下，他年轻的面容上闪过一丝与年龄不符的杀伐之气。
大军行进的速度陡然加快，如一条巨龙向着北方蜿蜒而去。
城楼上，林清浅仍站在原地，直到玄色旌旗彻底消失在地平线。
她轻轻抚摸着小腹，心里暗道。
“夫君耕耘了这么些天，不知道有没有……”
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在这之前，朱瞻基也没有忘记和柳如烟五人告别。
那天暮色四合，朱瞻基策马来到城南一处幽静的宅院。清雅居门前，柳如烟早已带着众女等候多时。
“殿下...“
柳如烟一袭素白长裙，发间只簪一支白玉簪，在暮色中宛如谪仙。她盈盈下拜时，朱瞻基注意到她指尖微微发颤。
“都起来吧。“
朱瞻基翻身下马，目光扫过众人。
沈青瑶抱着古琴，眼中含泪。林月儿咬着下唇，强忍不舍。苏小小直接扑进他怀里，哭得梨花带雨。赵雪衣则站在最后，手中诗册捏得发皱。
“傻丫头，哭什么。“
朱瞻基轻抚苏小小的发丝，这丫头年纪最小，也最是依赖他。
柳如烟上前一步，声音轻柔却坚定：“殿下此去，定要平安归来。我们...会日日为殿下祈福。“
她说着，从袖中取出一个精致的香囊：“这是用沉水香配着安神的药材做的，殿下带在身上...“
朱瞻基接过香囊，指尖不经意触到柳如烟的手，感受到她肌肤的微凉。他忽然想起那夜在海棠树下，她弹奏《荷塘月色》时专注的侧脸。
“我会的。“
他郑重地将香囊系在腰间，与林清浅送的那个并排挂着。
沈青瑶抱着古琴上前：“殿下，我新谱了一曲《凯旋》，等您回来...“
话未说完，泪水已落在琴弦上，发出细微的颤音。
林月儿突然抽出腰间软剑，在院中舞了起来。红衣如火，剑光如雪，一招一式都透着不舍与牵挂。
最后一式收剑时，她将剑柄递到朱瞻基手中：“带着它，就当...当我在你身边。“
朱瞻基接过尚带体温的软剑，轻轻一抖，剑身发出龙吟般的清响。他忽然想起教林月儿剑法时，她总爱逞强，非要练到精疲力竭才肯休息。
“好剑。“
他手腕一翻，剑尖在空中划出几朵剑花，随后收入袖中：“我会用它斩下阿鲁台的首级。“
赵雪衣最后一个上前，递上一卷诗册：“这是我写的《从军行》，愿殿下...旗开得胜。“
朱瞻基展开诗卷，只见上面用工整的小楷写着：“金戈铁马出玉关，不破楼兰终不还...“字迹清秀却透着铮铮铁骨。
“好诗。“
他小心收好诗卷，环视众人：“都别哭丧着脸，我朱瞻基命硬得很。等凯旋之日，我要听青瑶的新曲，看月儿的新舞，品雪衣的新诗...“
说着，他忽然将柳如烟拉入怀中，在她耳边低语：“还有你的《难却》，我要听一整夜。“
柳如烟耳根瞬间通红，却轻轻点头：“如烟...等着殿下。“
夜色渐深，清雅居内灯火通明。
朱瞻基与众人饮酒话别，直到三更鼓响。
“殿下，该歇息了。“
柳如烟轻声提醒，眼中满是不舍。
朱瞻基起身，看着眼前五位佳人，忽然笑道：“今晚...谁先来？“
五人面面相觑，最终柳如烟深吸一口气：“我...我先服侍殿下。“
烛光摇曳，纱帐轻垂。柳如烟为朱瞻基宽衣时，手指微微发抖。当铠甲卸下，露出结实的胸膛时，她忍不住将脸贴了上去。
“殿下...“
她的声音带着哽咽：“一定要平安回来。“
朱瞻基轻抚她的长发：“傻丫头，我答应你。“
这一夜，清雅居内无人入眠。五位女子轮流陪伴在朱瞻基身旁，将满腔不舍化作缠绵。直到东方泛白，朱瞻基才穿戴整齐，在众人泪眼朦胧中翻身上马。
“等我回来。“
他最后看了一眼站在晨光中的五位佳人，转身策马奔向城外大营。身后，柳如烟突然抱起琵琶，弹起了《阳关三叠》。琴声如泣如诉，随着晨风飘出很远，很远...
四月的官道上，大军如黑色洪流向北涌动。朱瞻基策马行在朱棣身侧，指尖无意识地摩挲着腰间软剑。春风裹挟着青草气息，吹得他玄色披风猎猎作响。
“报——“
一骑斥候飞驰而来，在十步外滚鞍下马：“禀陛下，前锋已至淮安，沿途驿站皆已备好粮草。“
朱棣微微颔首，转向身旁的朱瞻基：“今夜在淮安休整，明日渡河。“
暮色降临时，朱瞻基独自来到一处僻静小院。
二十余名身着玄色劲装的听风卫早已列队等候，为首的张昀双手奉上一卷密报：“师尊，大同镇最新军情。“
朱瞻基展开密报，陷入了沉思。
五日后，大军行至徐州。夜色中，熊大力那铁塔般的身影出现在朱瞻基帐外：“殿下，斥候在三十里外发现小股游骑，看装束像是兀良哈部的探子。“
“多少人？“朱瞻基头也不抬地问道。
“七八骑，见到我们的人就撤了。“熊大力挠挠头，“要追吗？“
“不必。“朱瞻基指尖轻敲案几，“传令全军戒备。另外...“
他压低声音，“让张昀派两个轻功好的，暗中盯着汉王那边。“