接下来的几日，朱瞻基等人便暂住于武当山安排的客舍之中。
每日，他与李淳罡、老黄等人，或与王重楼、洪洗象继续坐而论道，交流心得。
或寻一处开阔场地切磋武艺——多半是李淳罡手痒，找修为深厚的王重楼过招，两人虽未尽全力，但那纵横交错的剑气与浑厚磅礴的道韵碰撞，也引得真武大殿前风起云涌，让观者受益匪浅。
日子过得倒也快活自在，仿佛远离了江湖纷争。
姜泥、青鸟、舒羞、鱼幼薇等女眷，则对打打杀杀、玄之又玄的论道兴趣不大。
她们在武当派安排的一处僻静院落旁，借着山泉流水，亲手开辟了一小块菜地。
姜泥似乎对此格外上心，每日清晨便挽起袖子，提着水瓢，细心地在菜园里浇水、除草、捉虫，看着那些嫩绿的菜苗一天天茁壮成长，脸上时常露出满足而宁静的笑容。
这片小小的绿色，在这清静山水中，仿佛让她找到了几分久违的、属于西楚故园般的安宁与寄托。
然而，这份宁静并未持续太久。
这一日，阳光依旧和煦，姜泥正像往常一样，在菜园里忙碌着，指尖沾满了泥土，额角渗出细密的汗珠，神情却专注而愉悦。
忽然，园外传来一阵嘈杂的喧哗之声，夹杂着武当道士焦急的劝阻和女子骄横的呵斥。
只见一名身着华贵宫装、裙袂飘飘、眉宇间带着几分天生骄纵之气的少女，在一群丫鬟仆从的簇拥下，不顾几名年轻道士的阻拦，气势汹汹地径直闯入了这片僻静的院落。
来人正是离阳皇帝最为宠爱的幼女——隋珠公主赵风雅。
她为何会出现在此？
原来，三年前，徐骁为徐凤年向离阳皇室求娶隋珠公主，本是政治联姻。
岂料后来“徐凤年”任性妄为，公然悔婚，让心高气傲的赵风雅沦为了整个太安城的笑柄。
这份屈辱，她深深埋藏在心底三年。近日，她终于从宫中侍从口中得知徐凤年已离开陵州，前往武当山，新仇旧恨涌上心头，当即下令：“备车！本公主要去武当！定要那徐凤年好看！”
她要将这三年所受的嘲笑与委屈，连本带利地还给那个让她颜面扫地的北凉纨绔！
赵风雅闯入院子，目光倨傲地扫过，立刻注意到了菜园中那个容貌清丽绝伦、却衣着素净、正在弯腰劳作的少女。
赵风雅见对方浑身上下毫无贵气，竟在此地亲手侍弄菜园，眼中顿时闪过一丝鄙夷，将其视作了山野村姑般的下人。
她皱了皱精心描画的柳眉，带着居高临下、不容置疑的语气问道：“喂，那个种菜的！徐凤年在哪儿？速速带本公主前去！”
姜泥本就因对方蛮横擅闯而心生不悦，闻言更是愠怒。
她认得这身只有皇室才能穿着的宫装制式，知道对方身份尊贵无比，但对方言语如此无礼，直呼世子名讳，更是辱及心智单纯的徐龙象为“傻弟弟”，这触及了她的底线，让她无法忍受。
“世子行踪，岂是你能随意打听的？”
姜泥放下水瓢，直起身，虽然衣衫朴素，却自有一股不容侵犯的坚决气度。
“此地乃武当清修之所，不欢迎无礼之人，请你们立刻出去！”
赵风雅何曾被人如此顶撞过？
尤其还是被一个她眼中的“低贱村姑”顶撞！
顿时火冒三丈，感觉自己的威严受到了严重挑衅。
“你敢骂我？还敢让本公主出去？好大的狗胆！”
她见姜泥方才直起身时，衣袖似乎无意间碰到了自己的华服，更是借题发挥，颠倒黑白。
话音未落，她已上前一步，不由分说，扬手就朝着姜泥那白皙细腻的脸颊狠狠扇了过去！
“啪！”
一声清脆响亮的耳光，在这清幽的院落中骤然响起，显得格外刺耳。
姜泥完全没想到这位皇室公主竟如此蛮不讲理，直接动手！
猝不及防之下，脸颊上顿时浮现出一个清晰的五指红印，火辣辣地疼痛瞬间传来。
她捂着脸，抬起头，眼中充满了难以置信的震惊和压抑不住的愤怒，身体因激动而微微颤抖。
“你……你竟敢打我？！”
“打你又如何？一个卑贱丫鬟，冲撞本公主，打死都不为过！”
赵风雅打了人，犹不解气，看着姜泥那即使带着掌印依旧清丽动人的脸庞，心中莫名升起一股妒火，指着那片长势喜人的菜园，对身后的仆从厉声下令。
“给我把这破菜园子毁了！看着就碍眼！一棵菜苗都不许留！”
那些如狼似虎的仆从得了命令，立刻狞笑着冲进菜园，不管不顾地肆意践踏、脚踩手拔！
顷刻之间，姜泥辛苦多日、倾注了无数心力才培育出的嫩绿菜苗，便被践踏得一片狼藉，泥土与碎叶混杂，满目疮痍。
姜泥看着自己视若珍宝的心血被如此野蛮地摧毁，又平白挨了一记重重的耳光，新仇旧恨交织，气得浑身发抖，眼泪在眼眶里拼命打转，强忍着没有落下。
她猛地抬起头，一双美眸怒视着赵风雅，体内那点微末的内力下意识急速运转，握紧了拳头，就要不管不顾地冲上去拼命！
就在这时，一道白色的身影如同鬼魅般倏然而至，快得超出了肉眼捕捉的极限，无声无息却又坚定无比地挡在了姜泥身前，将她与赵风雅那恶毒的视线隔开。
正是朱瞻基。
他原本正与王重楼、洪洗象在距离此地不远的凉亭中品茗，谈论一些道门典故。
以他的修为，院落这边的喧哗声，尤其是那声清脆的耳光，如何能逃过他的感知？
几乎是声音响起的刹那，他的脸色便是一沉，身形微动，已如清风般掠过亭台楼阁，瞬间赶到。
映入他眼帘的，正是姜泥捂着脸颊、眼圈通红、强忍泪水的委屈模样，以及那片被彻底毁掉、惨不忍睹的菜园，还有赵风雅那一脸骄横、指挥若定的嚣张姿态。
朱瞻基的脸色瞬间阴沉如水，眼神冰冷得如同腊月的寒风，蕴含着滔天的怒意，缓缓扫过赵风雅和她那些刚刚行完凶、脸上还带着谄媚与邀功神色的仆从。
周围的空气仿佛都因他的怒意而凝固，温度骤降。
“隋珠公主，好大的威风啊。”
他的声音不大，却字字如冰珠砸落玉盘，带着刺骨的寒意和毫不掩饰的压迫感。
他顿了顿，语气中的冷意更盛。
“在这北凉毗邻之地，毁我北凉之物，打我北凉之人？是谁给你的胆子？”
赵风雅被朱瞻基突然出现以及那冰冷彻骨的气势慑了一下，不由自主地后退了半步。
但旋即，她想到自己尊贵的公主身份，想到身后代表的离阳皇室，那股与生俱来的骄纵又占据了上风。
她强自镇定，挺直腰板，不仅毫无悔意，反而伸手指着朱瞻基身后的姜泥，恶人先告状，语带嘲弄。
“徐凤年！你来得正好！你就是这么管教身边丫鬟的？一点规矩都不懂，竟敢冲撞本公主！我没让人立刻把她拖下去乱棍打死，已经是看在你们北凉、看在你爹徐骁的面子上了！你还不快让她跪下给本公主磕头认错！”
朱瞻基根本没有理会她那套强词夺理的皇室尊卑论调。
他的目光始终落在姜泥那红肿起来的半边脸颊上，眼中翻腾的怒意几乎化为实质。
他伸出手，指尖带着一丝微不可察的温润真气，极其轻柔地碰了碰姜泥受伤的脸颊，声音瞬间变得低沉而温柔，与方才的冰冷判若两人：“疼吗？”
姜泥一直强撑着的坚强，在听到这声关切询问的瞬间，彻底瓦解。
她咬着嘴唇，先是摇了摇头，随即又重重地点了点头，委屈、愤怒、后怕……种种情绪涌上心头，忍了许久的眼泪终于如同断线的珍珠般，大颗大颗地滚落下来，打湿了衣襟。
朱瞻基心中一痛，轻轻将她拉到自己身后，用自己并不算宽阔、却在此刻显得无比可靠的背影，完全挡住了她。
然后，他再次转向赵风雅，眼神已然恢复了之前的冰冷，甚至更加锐利，语气斩钉截铁，不容任何置疑：
“向她，道歉。”
“赔偿菜园的所有损失。”
“然后，你自己动手，扇回自己十个耳光。”
“这三件事做完，今日之事，我便可以当作没发生过，放你离开。否则……”
赵风雅像是听到了世间最荒谬、最不可思议的笑话，气得俏脸通红，尖声叫道。
“徐凤年！你疯了不成？！你让本公主给一个低贱的丫鬟道歉？还要赔偿这破菜园？还要我自己打自己耳光？你简直是痴心妄想！狂妄至极！”
她气得胸口剧烈起伏，指着朱瞻基的手指都在颤抖，“你知不知道你在跟谁说话？！本公主是……”
她身旁那个面相精明、眼神闪烁的老管家见状，心知今日之事绝难善了，对方显然不吃公主身份这一套。
朱瞻基眼中凶光一闪，不等赵风雅说完，便猛地踏前一步，厉声打断道：“保护公主！将这胆大包天、意图对公主不轨的狂徒给我拿下！”
他见朱瞻基年纪轻轻，身上也无明显真气波动（朱瞻基气息内敛至极），存了擒贼先擒王的心思，想着先制住这位北凉世子，掌控局面。
那几名刚才毁坏菜园最为卖力的孔武有力仆从，闻言立刻面露狰狞，应声扑向朱瞻基，伸手便要去抓他的胳膊，试图将他制服。
然而，他们的手尚未触及朱瞻基的衣角，甚至没能靠近他身前三尺之地，就猛地感觉一股无形却磅礴无比的巨力迎面涌来！
那感觉，如同赤手空拳狠狠撞上了一堵坚不可摧、且带着反震之力的铜墙铁壁！
“砰！砰！砰！”
几声沉闷的撞击声伴随着惨叫同时响起。
那几名仆从以比扑上来时更快的速度倒飞出去，如同断线的风筝，重重地摔在数丈开外的青石地面上，筋骨欲裂，口吐鲜血，只剩下呻吟的份，再也爬不起来。
自始至终，朱瞻基甚至连手指都没有动一下，只是用那双冰冷的眸子，毫无感情地注视着花容失色的赵风雅。
“你…你…你竟敢…”
赵风雅吓得脸色煞白，连连后退，话都说不利索了。
她终于意识到，眼前这个徐凤年，似乎和三年前那个传闻中的纨绔子弟，已经完全不是同一个人了！
他身上那种不怒自威、谈笑间伤人于无形的气势，让她从心底感到恐惧。
就在这时，得到小道童急报的王重楼、洪洗象，以及察觉到气息波动的李淳罡、老黄、青鸟等人也纷纷快步赶到现场。
众人看到场中一片狼藉的菜园、倒地呻吟的仆从、脸颊红肿垂泪的姜泥、面色冰冷如霜的朱瞻基，以及吓得瑟瑟发抖的赵风雅，瞬间明白了大半。
王重楼眉头紧锁，心中暗叹一声冤家路窄，上前一步，试图缓和这剑拔弩张的气氛。
“世子，公主，二位皆乃万金之躯，何必为些许小事动怒？万事好商量，还请看在贫道薄面上，各退一步……”
洪洗象看着姜泥脸上的伤和毁掉的菜园，清亮的眼眸中闪过一丝不忍，张了张嘴，似乎想说什么，但目光触及朱瞻基那冰冷的侧脸，想到北凉徐家，尤其是那位红衣女子，终究还是化作一声无声的叹息，低下了头，保持了沉默。
李淳罡则是双手抱胸，好整以暇地靠在廊柱上，一副“老夫就看戏，你们继续”的惫懒模样，嘴角甚至还带着一丝饶有兴趣的笑意。
朱瞻基对着王重楼微微拱手，语气稍缓，但态度依旧坚决。
“王掌门，此事乃我与隋珠公主之间的私人恩怨，与武当山无关。贵派清静之地，因此等俗事受扰，徐凤年在此致歉。”
说完，他目光再次如利箭般射向脸色苍白的赵风雅，声音重新变得冷硬：
“公主，我的条件，已经说得很清楚了。是答应，还是不答应？我给你三息时间考虑。”
“一……”
场中气氛，随着他的计数，瞬间变得无比压抑，剑拔弩张，仿佛随时可能爆发更激烈的冲突。
赵风雅在那冰冷的注视下，浑身僵硬，冷汗涔涔而下。