朱瞻基的《大明皇家银行疏》一经颁布，朝廷的驿马便四散而出，八百里加急的公文携着朱砂大印的谕令，一夜之间传遍南北直隶。
翌日清晨，《大明周报》的头版赫然印着太孙殿下的新政，墨迹未干的纸张被报童们高高举起，沿街叫卖。
“朝廷新设银行！旧钞换新钞，十贯兑一贯！新钞可用于纳税！防伪新钞，杜绝假币！”
报童的嗓音清亮，穿透了应天府清晨的薄雾。
衙门前早已围满了百姓，有挑着担子的货郎，有挎着菜篮的妇人，还有摇着折扇的读书人，此刻全都伸长了脖子，盯着报童手中的报纸。
“银行？这是何物？”
一个粗布短打的老汉挠了挠头，满脸疑惑。
旁边一个穿绸衫的商人眼睛一亮：“老哥，这都不懂？银行就是朝廷办的钱庄！往后存钱、借钱，都归朝廷管！最重要的是——”
他提高声调，“新钞可以用来交税！”
洪武末年（1398年），一贯新钞可兑换铜钱400文（约值白银0.4两）。
永乐初期（约1403年后），因朱棣推行“只出不进”政策（朝廷用宝钞支付俸禄、军饷，但税收拒收宝钞），宝钞迅速贬值。一贯新钞仅值铜钱11-30文，旧钞甚至低至2-3文，贬值幅度达 20倍以上，大明宝钞几乎沦为废纸。
“当真？！”
一个卖炊饼的小贩激动地挤上前。
“那敢情好！早该整治这些黑心钱庄了！上月我去利通钱庄借五贯钱救急，他们竟要我拿三十贯宝钞作抵——那些宝钞如今连半贯铜钱都换不到！”
人群顿时炸开了锅。几个挑夫打扮的汉子更是拍手叫好：“朝廷总算开眼了！这些年宝钞越来越不值钱，衙门收税时连看都不看一眼，现在总算能用了！”
然而，角落里一个须发花白的老者却皱紧了眉头，颤巍巍地捏着报纸：“十贯旧钞才换一贯新券？老夫记得洪武年间……”
他话未说完，就被一个年轻书生打断：“老丈，您还提洪武年间呢！如今市面上一贯旧钞连二十文钱都不值，朝廷肯十贯换一贯新券，已经是仁政了！新钞能纳税，那就是实打实的钱啊！”
老者闻言一怔，随即恍然大悟，连连点头：“是极是极！老朽糊涂了……”
城西，“聚宝钱庄”的金字招牌在阳光下熠熠生辉，可厅堂内却是一片死寂。
掌柜赵德财死死捏着刚送来的《大明周报》，指节因用力而发白。报纸上“新钞可用于纳税”几个大字像刀子般扎进他的眼里。
“十贯换一贯？还能纳税？！”
他猛地一拍桌子，震得案几上的青瓷茶盏“叮当”乱跳，茶水溅了一桌。
账房先生佝偻着腰凑过来，声音压得极低：“东家，咱们库房里……可还囤着三十七万贯旧钞啊。都是按一贯两三文收来的，只花了千多两银子。若是按朝廷的新政……”
赵德财额头渗出细密的汗珠。他快速拨弄着算盘，珠子碰撞发出清脆的声响。
“三十七万贯旧钞换三万七千贯新钞……”
他的声音有些发抖，“新钞能纳税，那就是实打实的钱，按市价至少值三万七千两白银……”
账房先生补充道：“咱们当初千把两收的，这一转手就赚了三万六千两……”
“糊涂！”
赵德财突然暴喝一声，吓得账房先生一个激灵，“你只算眼前这笔账！往后呢？往后谁还会来咱们钱庄换钱？谁还会来借高利贷？朝廷银行一开，咱们的生意全完了！”
他猛地站起身，在厅堂里来回踱步，锦缎鞋底在金砖地面上磨出刺耳的声响。
“这些年咱们靠放贷、兑钱、印子钱，哪年不赚个十几万两？要是银行一开……”
他说到这里，声音都变了调。
忽然，他眼中凶光一闪，转头对身旁的小厮厉声道：“去！把城南通宝钱庄的刘掌柜、城北隆盛当铺的李老板，还有汇丰银楼的周东家，全都请来！”
他咬牙切齿道：“就说——咱们的饭碗要被人砸了！”
小厮浑身一颤，连忙点头哈腰地退了出去。
赵德财盯着窗外熙攘的街道，手中的报纸已被攥得稀烂。
街对面一个老农正欢天喜地地数着刚换到的新钞，嘴里念叨着“这下借钱不用看钱庄脸色了”。
当夜，应天府华灯初上。除却御膳楼外，最负盛名的“醉仙楼”今夜格外热闹。
三楼最隐秘的“聚贤阁”雅间外，站着四个彪形大汉，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵刃。
雅间内，十六位钱庄、当铺的东家围坐在一张紫檀圆桌旁。桌上摆着八珍玉馔，却无人动筷。赵德财端起一杯陈年花雕，琥珀色的酒液在烛光下泛着寒光。
“诸位！”
他刻意压低的声音里带着刀锋般的锐利，“朝廷这一手，是要把咱们往死路上逼啊！”酒杯重重顿在桌上，溅出几滴酒液。
角落里，通宝钱庄的刘掌柜捻着山羊胡，阴恻恻地补充道：“你们可知道那银行要做什么？存钱给利钱，借钱收低息，连当铺的活计都要抢！”
“啪！”
隆盛当铺的李老板一掌拍在桌上，震得碗碟叮当作响：“最可恨的是那个联保借贷！十户联保，互相作保，连印子钱都没法放了！”
一阵压抑的咒骂声中，汇丰银楼的周东家突然冷笑：“诸位别忘了，咱们这些年孝敬的那些老主顾，也该派上用场了。”
他掰着手指细数，“礼部侍郎张大人去年收的那对翡翠狮子，户部王主事在城外置办的那处庄子…”
赵德财眼中精光一闪，从袖中掏出一份名册，指尖在几个名字上重重一点。
“明日就让他们上折子，就说银行与民争利，扰乱市价！”
他压低声音，“再让各铺子的伙计去市井散布，就说新钞里掺了铅，用久了会发黑…”
“高！实在是高！“众人纷纷附和。这时，一直沉默的永利钱庄东家突然阴笑道：“等银行开张三个月，百姓存得差不多了，咱们就…“他做了个收网的手势，“把所有存单都兑成现银，一天之内提空他们的库房！”
“到时候再放出风声，就说银行亏空了…“刘掌柜接话道，眼中闪着恶毒的光，“看那些泥腿子不把银行门槛踏破！”
众人相视而笑，举杯相碰。酒液在烛光下泛着血色的光泽，映照着一张张狰狞的面孔。
就在这觥筹交错之际，谁也没注意到，隔壁“听雨轩”内，一个身着寻常布衣的男子正以耳贴墙。
他左手执笔，在特制的桑皮纸上飞速记录，连语气停顿都标注得清清楚楚。右手食指有节奏地轻叩墙面——这是听风卫特有的传讯暗号。
窗外，一只信鸽悄然飞向紫禁城方向。月光下，隐约可见它腿上绑着的铜管泛着冷光。