木叶隐村与火之国大名府彻底决裂的消息，瞬间在忍界激起了滔天巨浪，其冲击力远超任何一场局部战争。
“木叶……竟敢公然背弃大名？！”
“波风水门疯了不成？没有大名的拨款，他们靠什么养活整个村子？”
“听说木叶已经实现了经济独立？这怎么可能！”
……
惊疑、震撼、难以置信的情绪在各大忍村高层间弥漫。
千百年来，“一国一村”的制度早已深入人心，忍村依附于国家，接受大名的供养与名义上的领导，同时为国家提供武力保障。
木叶此举，无异于公然挑战忍界数百年来形成的铁律！
砂隐村·风影办公室
四代风影罗砂捏着刚刚送达的密报，内心难以平静。
他那张常年因风沙侵蚀而显得冷硬的面庞上，此刻却罕见地流露出一丝复杂难明的情绪，震惊之余，竟夹杂着难以言喻的……羡慕。
“波风水门……竟然真的做到了。”
罗砂低声自语，目光扫过桌面上另一份文件，那是砂隐与木叶签订的《忍术卡片销售区域代理协议》。
正是这份协议，让砂隐村在过去的艰难岁月里，依靠转售木叶出品的卡片，获得了宝贵的喘息之机，缓解了部分经济困难。
他走到窗边，望着窗外黄沙漫天的贫瘠景象，脑海中却不由自主地浮现出不久前在木叶看到的繁华盛景。
高耸的楼宇、川流不息的人群、琳琅满目的商铺、以及木叶忍者脸上那种发自内心的自信与富足。
那是砂隐村，乃至整个风之国都难以企及的繁荣。
“归顺木叶……”一个近乎大逆不道的念头在罗砂心中悄然滋生。
如果归顺能换来砂隐村同样的繁荣，让他的子民不再忍饥挨饿，让忍者们不必再为了一点微薄的佣金而出生入死……这个念头极具诱惑力。
然而，当他想到村内那些顽固守旧的长老，想到砂隐村世代传承的骄傲与尊严，这个念头又如泡沫般迅速破灭。
他重重地叹了口气，苦涩地摇了摇头：“终究……只能想想罢了。”
云隐村·雷影办公室
与罗砂的复杂心绪不同，四代雷影艾此刻正被一股几乎要将他吞噬的怒火和憋屈所笼罩。
他面前的办公桌上，摊开着一份触目惊心的文件，木叶发来的《贷款本金及利息催缴通知书》。
那高达一亿两的本金和累计七千五百万两的利息，如同一座沉重的大山，压得他喘不过气。
“波风水门！你这个该死的吸血鬼！”
艾一拳砸在厚重的实木桌面上，狂暴的雷遁查克拉不受控制地溢出，将桌面灼烧出一片焦黑。
自那场屈辱的“卡片战争”惨败后，云隐村便一蹶不振。
为了偿还这笔天文数字的债务，他不得不勒紧裤腰带，大幅削减村内开支，同时疯狂地接取各种高危险、高报酬的任务。
忍者们疲于奔命，伤亡率直线上升，村子的元气在缓慢而持续地流失。
这一切的始作俑者，就是那个看似阳光温和、实则手段狠辣的金发火影！
“可恶！可恶啊！”艾的怒吼在空旷的办公室内回荡。
他憎恶水门，憎恶木叶，更憎恶这该死的债务！
但现实是冰冷的，云隐村战败了，签下了屈辱的协议，他们没有任何反抗的资本。
就在艾被债务压得几乎要窒息时，一名暗部忍者瞬身出现在办公室内，单膝跪地，声音带着一丝难以置信的禀报：“雷影大人，火之国大名……亲自到访，请求会见！”
“什么？！”艾猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
火之国与雷之国接壤，历史上摩擦不断，关系绝对算不上友好。
火之国大名此刻孤身跑到敌国云隐村来？这老家伙脑子被门夹了？还是说……木叶的决裂，让他彻底慌了神？
尽管满腹狐疑和警惕，但出于对一国大名身份的基本尊重，艾还是决定接见。
会客室内，气氛凝重而诡异。
曾经高高在上，养尊处优的火之国大名，此刻虽然依旧穿着华贵的服饰，但眉宇间却难掩疲惫与焦虑，甚至带着一丝不易察觉的惶恐。
他身后只跟着寥寥几名心腹护卫，与往日出行的前呼后拥形成了鲜明对比。
“哎呀，四代雷影阁下，久仰大名，英武不凡，今日得见，果然名不虚传！”
大名堆起满脸笑容，语气带着刻意的恭维，试图拉近距离。
艾却丝毫不给面子，他坐在主位，双臂环抱，眉头紧锁，声音硬邦邦地打断了大名的客套：“大名阁下，长途跋涉辛苦了。不过，云隐村事务繁忙，有话请直说！”
他对这些只会玩弄权术的大名素无好感，尤其是在云隐村自身难保的当下。
大名脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝愠怒，但很快被他强行压下。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静而富有诱惑力：“雷影阁下快人快语，那就直说了。
想必阁下已经知晓，木叶隐村背信弃义，公然与我火之国决裂，甚至撤走了所有护卫忍者，置火之国安危于不顾！
此等行径，实乃对初代火影大人所定规矩的亵渎，对整个忍界秩序的挑战！”
他顿了顿，观察着艾的反应，见对方依旧面无表情，便加重了语气：“木叶如此狂妄，其根源在于波风水门此人野心勃勃，妄图摆脱一切束缚！
此风绝不可长！否则，今日是火之国，明日就可能是雷之国，是其他所有忍村依附的大名府！”
艾的眉头微不可察地动了一下，但依旧沉默。
大名见状，抛出了他此行真正的筹码，声音带着一丝急切：“因此，老夫此次前来，是代表火之国，向云隐村寻求合作！
只要雷影阁下愿意派遣精锐忍者，担负起护卫火之国大名府及重要贵族的安全职责，并承诺在必要时，协助火之国压制木叶的野心……”
他身体微微前倾，目光灼灼地盯着艾：“火之国将倾尽全力，为云隐村提供资金支持！
贵村欠木叶的那笔高达一亿七千五百万两的债务，将由我火之国国库全额承担！
不仅如此，我们还将提供额外的援助，帮助云隐村恢复元气，重振雄风！”
“什么？！”饶是艾心志坚定，此刻也被这石破天惊的条件震得瞳孔骤缩，猛地从座位上站了起来！全额承担债务？！
这简直是天上掉馅饼！不，是掉金砖！这笔足以压垮云隐未来数年的巨债，竟然有人主动提出要替他们还清？还有额外援助？
巨大的诱惑如同甘霖般浇灌在艾焦灼的心田，让他几乎要脱口答应。但他毕竟是雷影，是经历过无数风浪的强者。
狂喜过后，是更深的警惕和疑惑。
他强迫自己冷静下来，重新坐回座位，锐利的目光如同刀子般刺向大名，声音低沉而充满压迫感：“大名阁下……如此厚礼，所求恐怕不止是‘护卫’和‘协助压制’那么简单吧？
火之国与雷之国关系如何，你我心知肚明。阁下付出如此巨大的代价，究竟……意欲何为？”
大名被艾的目光看得心头一凛，他知道，眼前这位雷影绝非易与之辈。他脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种混合着屈辱、愤怒和破釜沉舟的决绝。
“意欲何为？”大名猛地一拍扶手，声音因激动而微微颤抖，“我要木叶覆灭！我要波风水门身败名裂！
我要让那个狂妄自大、践踏传统的村子，重新匍匐在大名的脚下！”
他几乎是吼了出来，眼中燃烧着熊熊的恨火：“波风水门！他竟敢拒绝我的联姻提议！
他竟敢当众羞辱于我！他竟敢视火之国数百年来的规矩如无物！
他以为木叶有了点钱，有了点新奇的忍具，就能凌驾于国家之上？做梦！”
“我要让所有人知道，忍村，永远只能是国家手中的刀！
波风水门妄图颠覆这一切，他就是整个忍界秩序的敌人！必须被彻底消灭！”
艾静静地看着眼前这位因权力失控而陷入癫狂的大名，心中的惊涛骇浪逐渐平息，取而代之的是一种冰冷的明悟和……一丝难以言喻的鄙夷。
他彻底明白了。
这位火之国大名，根本不在乎什么忍界秩序，什么初代火影的规矩。
他愤怒的根源，是他那至高无上的权威被波风水门无情地踩在了脚下！
是他无法再像过去那样，随意拿捏和驱使木叶这柄利刃！
他所谓的“合作”，所谓的“维护秩序”，不过是为了夺回失去的权力，为了报复水门带给他的羞辱，甚至不惜以国家利益为筹码，引敌国之兵来攻打本国的忍村！
这已经不是简单的政治博弈，而是一个被权力欲冲昏头脑的疯子，在进行一场彻头彻尾的卖国行为！
为了私怨，他竟要将整个火之国拖入战争的深渊，甚至可能引火烧身，让云隐村趁机坐大。
艾缓缓站起身，高大的身躯在灯光下投下长长的阴影。
他看着眼前状若疯狂的大名，心中最后一丝因债务而起的动摇也烟消云散。
“大名阁下，”艾的声音恢复了往日的沉稳，甚至带着一丝不易察觉的嘲讽，“你的‘厚意’，云隐村心领了。”
他没有立刻拒绝，也没有答应，只是用一种近乎怜悯的目光看着大名：“不过，此事关系重大，涉及两国邦交乃至整个忍界格局。我需要时间，与村中长老及雷之国大名商议。”
他顿了顿，补充道：“在最终决定之前，还请大名阁下在云隐村暂歇。我们会确保您的安全。”
这看似客气的挽留，实则是变相的软禁和控制。
艾不能让这个疯子带着如此危险的想法离开，更不能让他有机会去联络其他势力。
大名似乎还沉浸在复仇的幻想中，并未完全听出艾话中的深意，只是急切地催促：“好！好！雷影阁下务必尽快！木叶狼子野心，迟则生变啊！”
艾不再多言，挥手示意暗部将大名及其随从“请”下去妥善安置。
当会客室的门重新关上，只剩下艾一人时，他走到窗边，望着窗外云隐村在群山环绕中略显萧索的景象，长长地吐出一口浊气。
“波风水门……你这家伙，到底要把这个世界搅成什么样子？”
艾低声自语，语气复杂。
他憎恨水门，但此刻，他竟对那个敢于打破陈规、将高高在上的大名逼到如此境地的对手，生出了一丝难以言喻的……忌惮，甚至是一丝连他自己都不愿承认的……佩服。
大名那疯狂而愚蠢的提议，他当然不会接受。
引狼入室，最终只会被狼吞噬。
但火之国大名府与木叶的彻底决裂，以及大名此刻的疯狂状态，无疑给忍界带来了巨大的变数。
艾的眼神重新变得锐利起来。
他必须重新评估局势，或许……这突如其来的变故，反而给了云隐村一丝摆脱债务枷锁、重新崛起的契机？
他需要和土台、和长老们好好谋划一番了。