三日后，辰时，东华门外。
天色微明，薄雾未散。一队精悍的禁军骑兵已列队完毕，旌旗猎猎，肃杀之气弥漫。队伍前方，停着一辆外观朴素、内里却极为宽敞舒适的马车。
似锦一身利落的玄色骑装，外罩同色斗篷，长发高高束起，露出光洁饱满的额头和清冷绝丽的容颜。她端坐于马背之上，身姿挺拔，目光沉静地望向宫门方向。
不多时，一阵不疾不徐的马蹄声传来。
只见谢云樊骑着一匹通体乌黑、神骏异常的高头大马，缓缓行来。他依旧穿着那身标志性的玄色蟒袍，只是外罩了一件墨色大氅，衬得他面色愈发苍白，整个人如同一尊移动的、散发着寒气的玉雕。
他身后，跟着一队气息阴冷、眼神锐利的东厂番子，与禁军泾渭分明，形成一种诡异的对峙感。
谢云樊勒住马，目光扫过队伍，最后落在似锦身上，他狭长的凤眸微微眯起。
“殿下倒是准时。”他声音慵懒，听不出情绪。
似锦微微颔首：“九千岁亦不遑多让。”
两人目光在空中短暂交汇，一个冰冷平静，一个阴鸷探究，随即各自移开。
“出发。”谢云樊不再多言，一挥手。
队伍缓缓启动，离开京城，朝着北方而去。
*
北行之路，漫长而枯燥。
起初几日，两人几乎没有任何交流。似锦大部分时间待在马车里看书或处理随身携带的文书，偶尔骑马透气。谢云樊则始终骑在马上，与队伍保持着不远不近的距离，周身散发着生人勿近的低气压。
禁军和东厂番子更是界限分明，互不搭理，气氛压抑得令人窒息。
直到队伍进入北境地界，环境开始变得恶劣。风沙渐大，气温骤降，荒原千里，人烟稀少。
这日傍晚，队伍在一处背风的土坡下扎营。
篝火燃起，驱散了些许寒意。士兵们围着火堆取暖，低声交谈。
似锦坐在离火堆稍远的一块大石上，就着火光，看着一份北境舆图。谢云樊则靠在一棵枯树下，闭目养神，仿佛与周遭的一切隔绝。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近！
“报——！”一名斥候骑兵疾驰而来，滚鞍下马，单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“启禀殿下！九千岁！前方三十里外的黑风隘，发现小股戎族游骑踪迹！约有百余人，正在劫掠一支商队！”
众人神色一凛！
黑风隘是通往北境重镇“铁壁关”的必经之路，竟然出现了戎族游骑！这说明边境的防御出现了漏洞！
“商队情况如何？”似锦放下舆图，沉声问道。
“商队死伤惨重！货物被抢掠一空！幸存者寥寥！”斥候回道。
谢云樊缓缓睁开眼，眸中寒光一闪：“百余人？哼，胆子不小。”他看向似锦，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“殿下，看来咱们这趟差事，不会太平淡了。您说，是绕道而行，还是……活动活动筋骨？”
他这话，带着明显的挑衅和试探。想看看这位养尊处优的皇太女，有没有胆量直面血腥。
似锦站起身，拍了拍斗篷上的尘土，目光平静地看向黑风隘的方向：“区区百骑，何须绕道。”
她翻身上马，对禁军统领下令：“点齐一百精锐，随我前往黑风隘！其余人原地待命，加强警戒！”
“是！”禁军统领凛然应命。
谢云樊眼中闪过一丝讶异，随即也翻身上马，对东厂番子头目淡淡道：“咱们也去瞧瞧热闹。”
*
黑风隘，地势险要，两侧是陡峭的山崖。
当似锦和谢云樊带着人马赶到时，战斗已经接近尾声。地面上横七竖八地躺着商队护卫和仆役的尸体，鲜血染红了黄沙。几十个凶神恶煞的戎族骑兵，正挥舞着弯刀，追逐砍杀着寥寥几个还在挣扎的幸存者，发出猖狂的狞笑。
看到突然出现的朝廷官兵，那些戎族骑兵先是一愣，随即露出更加狰狞的表情，嗷嗷叫着冲了过来！他们显然没把这百十号人放在眼里。
“结阵！迎敌！”禁军统领厉声喝道。
训练有素的禁军迅速结成防御阵型，长枪如林，弓弩上弦。
戎族骑兵的冲锋，带着蛮荒的暴戾气息，狠狠撞上了禁军结成的防御阵型！金属撞击声、喊杀声、惨叫声瞬间响彻山谷！
禁军虽精锐，但戎族骑兵悍不畏死，且占据人数优势，战斗一开始便陷入了胶着。刀光剑影，血肉横飞！
似锦端坐于马背之上，位于阵型的中心稍后位置，神色平静地看着眼前的厮杀。她没有拔剑，也没有任何出手的迹象，仿佛眼前这血腥的修罗场，与她无关。
谢云樊则策马立在她侧后方不远处，玄色大氅在风中猎猎作响。他也没有动手，只是眯着那双狭长的凤眸，目光在战场和似锦身上来回扫视，嘴角噙着一抹玩味的冷笑。
他在等。
等这位“金枝玉叶”的皇太女，在生死关头，会露出怎样的丑态。是惊慌失措？还是……终于要暴露一些隐藏的实力？
一名格外凶悍的戎族百夫长，挥舞着染血的弯刀，接连劈翻了两名禁军士兵，竟硬生生撕开了一道口子！他猩红的眼睛死死锁定了阵型中央、衣着最为显贵的似锦，口中发出野兽般的咆哮，策马直冲而来！
“保护殿下！”禁军统领目眦欲裂，却被其他戎族骑兵死死缠住，无法回援！
那百夫长速度极快，眨眼间便冲到了似锦马前！手中弯刀带着凄厉的破空声，朝着似锦纤细的脖颈，狠狠劈下！
这一刀，势大力沉，快如闪电！眼看就要血溅五步！
【阿锦！】阿若在她脑海里惊呼！
然而，似锦依旧端坐不动，甚至连眼睛都没有眨一下。
然而就在那弯刀的锋刃距离似锦的咽喉只有一丝之隔，几乎能感受到那冰冷的死亡气息时——
“噗嗤！”
一声极其轻微、却又无比清晰的利刃穿透血肉的声音响起！
时间仿佛在这一刻凝固！
那名凶悍的戎族百夫长，冲锋的姿势猛然僵住！他脸上的狰狞表情瞬间凝固，转为极度的惊骇和难以置信！他缓缓低下头，看向自己的胸口——
只见一截闪烁着幽蓝寒光的、极其纤细的、近乎透明的短刃，不知从何处而来，精准无比地贯穿了他的心脏！从前胸透入，后背穿出！伤口极小，却瞬间断绝了他所有的生机！
他甚至没看清是谁出的手！没看清那短刃来自何方！
“呃……”百夫长喉咙里发出一声模糊的嗬嗬声，眼中的凶光迅速黯淡，庞大的身躯晃了晃，“噗通”一声栽下马去，气绝身亡！
至死，他都不明白自己是怎么死的。
整个过程，快得不可思议！发生在电光火石之间！
除了似锦和极少数感知敏锐的人，大多数士兵甚至没看清发生了什么，只看到那凶悍的百夫长冲到太女殿下面前，然后就莫名其妙地栽倒毙命了！
似锦依旧端坐马上，连衣角都未曾动一下。飞溅的鲜血，在距离她身体一寸之外，仿佛被一层无形的屏障挡住，纷纷滑落，没有一丝一毫沾染到她身上。
她平静地收回目光，仿佛刚才那惊险的一幕，只是拂过的一粒微尘。
周围瞬间陷入了一片诡异的死寂！
禁军士兵们目瞪口呆，面面相觑，不知道发生了什么。
谢云樊的瞳孔，却是猛地收缩！他死死地盯着似锦，又看向那百夫长倒毙的地方，眼神中充满了震惊和难以言喻的凝重。
他看得清清楚楚！
那柄短刃！那诡异的角度！那精准到可怕的时机！
这绝不是普通护卫能做到的！甚至不是他东厂精锐能做到的！
这是一种他从未见过、近乎鬼魅的刺杀之术！
是谁？！
是谁在暗中保护上官似锦？！而且，实力如此恐怖？！
他猛地看向似锦，却见她依旧是一副云淡风轻的模样，仿佛对刚才的险情和那神秘的出手，早已习以为常。
这个女人她身边到底隐藏着怎样的力量？
谢云樊心中掀起了惊涛骇浪。
他第一次发现，自己对这位皇太女的了解，似乎远远不够！
原本以为她只是个有些小聪明、仗着身份硬撑的傀儡，现在看来她背后，恐怕藏着深不可测的底牌。
战斗，因为百夫长的突然暴毙和这诡异的一幕，出现了短暂的停滞。戎族骑兵们看着首领莫名其妙地死去，士气大挫。
禁军则士气大振，趁机反击，很快将剩余的戎族骑兵剿灭殆尽。
山谷中，只剩下浓重的血腥味和劫后余生的喘息声。
谢云樊驱马缓缓走到似锦身边，目光复杂地看着她，声音低沉：“殿下好手段。”
似锦转眸看他，眼神清澈平静：“九千岁在说什么？本宫听不懂。”
她语气淡然，仿佛真的什么都不知道。
谢云樊看着她那双毫无破绽的眼睛，心中那股探究欲和一丝连他自己都未曾察觉的忌惮，愈发强烈。
这个女人越来越有意思了。
他扯了扯嘴角，露出一抹意味深长的笑：“是吗？那或许是本督眼花了。”
他不再追问，但心中已暗暗将上官似锦的危险等级，提到了最高。
这场北境之行，恐怕比他预想的，要精彩得多。