死寂。
祭坛周围，是大战过后的一片狼藉。冰封领域破碎，只留下满地晶莹的冰晶碎屑和几尊姿态各异的冰雕，述说着方才的惨烈。空气中弥漫着能量湮灭后的焦灼气息、淡淡的血腥，以及一丝若有若无的、属于埃尔文（戴里克）燃烧生命后残留的、带着悲怆与净意的星辉尘埃。
苏念抱着昏迷不醒的谢沉，坐在冰冷坚硬的祭坛地面上。左肩和右臂的伤口因之前的冲击再次崩裂，鲜血浸透了简陋的包扎，带来阵阵撕裂般的剧痛。灵魂深处因过度消耗和接连的冲击而空虚刺痛，仿佛被掏空了一般。身体的每一处都在叫嚣着疲惫与创伤。
但她不敢放松，甚至不敢昏睡过去。怀中之人微弱的呼吸是她此刻唯一的精神支柱。她小心翼翼地探查着他的状态——身体冰冷，气息微弱且极其紊乱，眉心那道暗金色的裂纹印记如同活物般微微搏动，时而明亮，时而黯淡。他体内，那股刚刚被唤醒的、属于真正谢沉的清澈意识，如同风中之烛，在残存的黑暗能量与破碎封印的夹缝中艰难地维持着，仿佛随时可能熄灭。
赢了？
代价是埃尔文的彻底消散，是谢沉陷入更深层次、更危险的昏迷，是她自己重伤濒危，被困在这危机四伏的永夜森林核心。
输了？
至少，她触碰到了他真实的灵魂，哪怕只有一瞬。至少，那黑暗的囚笼，被撕开了一道裂缝。
她轻轻拂去他额角的冷汗，将自己残存不多的、带着冰魄本源气息的能量，如同最细腻的丝线，一点点渡入他的体内，不是为了修复（那远非她现在能做到），仅仅是为了温养、守护那缕微弱的意识之火，防止它被残存的黑暗彻底吞噬。
时间在煎熬中缓慢流逝。永夜森林没有昼夜，只有永恒的幽暗和漂浮的光点。苏念不知道过去了多久，饥饿、干渴、伤痛和极度的精神疲惫不断侵蚀着她的意志。她不敢离开祭坛去寻找食物和水源，这里至少有冰核碎片散发的气息，能稍微驱散一些森林中的恶意，并提供一丝微薄的能量补充。
她开始尝试与悬浮的冰核碎片进行更深层次的沟通。记忆苏醒后，她与这块碎片的联系变得更加清晰和紧密。她发现，除了能借取其力量，似乎还能从中读取到一些残存的、属于万载之前冰雪族裔的模糊信息片段——关于森林的地脉走向，关于某些相对安全的区域，甚至……关于如何利用冰核碎片凝聚最纯净的、可供饮用的“月华凝露”和滋养魂体的“冰晶精髓”。
这无疑是雪中送炭！
她集中精神，引导着冰核碎片的力量，小心翼翼地从空气中抽取着稀薄的水元素和月华能量，在祭坛上方缓缓凝聚出几滴散发着柔和光晕的清澈露珠。又尝试着引动碎片核心的一丝本源，剥离出少许如同星尘般的冰蓝色光点。
过程极其耗费心神，几乎将她刚刚恢复的一丝力气再次榨干。但当她将一滴“月华凝露”滴入谢沉干裂的唇间，将一丝“冰晶精髓”引导向他眉心那搏动的印记时，她能清晰地感觉到，他微弱的呼吸似乎平稳了一丝，那意识之火也似乎凝实了微不可查的一点点。
这微小的成效，给了苏念莫大的鼓舞。
她也为自己凝聚了少许露水，滋润了如同火烧般的喉咙。冰凉的液体带着一丝奇异的能量滑入体内，稍稍缓解了肉体的痛苦和精神的疲惫。
然而，就在她刚刚缓过一口气，准备继续为谢沉温养魂体时——
一股极其隐晦、却带着明确恶意的窥视感，如同冰冷的毒蛇，骤然缠上了她的灵魂！
这窥视感并非来自森林中的生物，也并非来自可能残存的血族追兵。它更加……高维，更加冰冷和……非人。带着一种纯粹的、仿佛在观察实验样本般的审视与计算。
主神空间！
苏念瞬间明悟！是它在埃尔文牺牲、谢沉意识苏醒产生剧烈能量波动时，再次将“目光”投向了这里！
她猛地抬头，目光锐利地扫视着祭坛周围幽暗的森林，灵魂深处的冰魄印记自发地运转到极致，散发出清凉的辉光，试图抵御那无形的窥探。
那窥视感在她加强防御后，似乎停顿了一下，随即变得更加……具有针对性。它不再是无差别地扫描，而是如同探针般，集中力量，试图穿透她冰魄之力的防护，深入她的灵魂核心，去探查那苏醒的记忆，去评估谢沉此刻的状态，甚至……去触碰那枚冰核碎片！
“滚出去！”
苏念在心中发出无声的怒吼！她将刚刚恢复的所有力量，连同与冰核碎片的共鸣，全部凝聚起来，在灵魂外围构筑起一层坚硬的、散发着绝对寒意的冰晶壁垒！
窥视的力量与冰晶壁垒猛烈碰撞！没有声音，却在她灵魂深处激起了惊涛骇浪！她感觉自己的意识仿佛被无数根冰冷的针穿刺，剧痛让她几乎瞬间崩溃！
但她死死咬着牙，脑海中浮现出星海中并肩的身影，浮现出谢沉最后那清醒的眼神，浮现出埃尔文决然消散的背影……执念化作了最坚韧的盾牌！
冰晶壁垒在她的顽强坚守下，岿然不动！那窥视的力量尝试了几次，似乎无法在不过度惊动（或受到某种规则限制？）的情况下强行突破，终于如同潮水般缓缓退去。
窥视感消失了。
但苏念知道，它没有离开，只是暂时隐匿了起来。就像潜伏在黑暗中的猎人，等待着猎物露出破绽的瞬间。
苏念瘫软在祭坛上，大口喘息，冷汗浸透了衣衫，灵魂如同被撕裂般剧痛。又一次……在绝对的力量差距面前，凭借着意志和特殊的存在勉强守住。
她看向怀中的谢沉，他依旧昏迷，对刚才发生的一切毫无所觉。眉心那暗金裂纹似乎因她刚才全力运转冰魄之力而受到了一丝滋养，光芒稳定了些许。
她轻轻握住他冰冷的手，感受着那微弱的灵魂连接。
不能再待在这里了。
祭坛虽然是冰雪圣地，冰核碎片能提供庇护和能量，但也如同一个巨大的信号源，不断吸引着主神空间的窥视。刚才它只是试探，下一次，来的可能就不是“目光”，而是更直接的“清理”手段。
她必须带着谢沉离开这里，找到一个更隐蔽、能屏蔽或干扰主神空间探测的地方。永夜森林如此广袤，一定有那样的所在。冰雪族裔残留的记忆碎片中，似乎指向了森林极北之地，一处被称为“寂静冰渊”的地方……
但这意味着，她要带着一个昏迷的、状态极不稳定的病人，穿越这片危机四伏的森林。以她现在的状态，这无异于自杀。
然而，留下，同样是等死。
苏念的眼神逐渐变得坚定。她轻轻将谢沉放平，让他枕在自己的行囊（用破碎的衣物简单制成）上。然后，她挣扎着站起身，走到祭坛边缘，仰望着那块缓缓旋转的幽蓝冰核碎片。
她伸出手，不是去触碰，而是用灵魂与之沟通。
“我需要帮助……带我们……离开这里……去‘寂静冰渊’……”
她传递出清晰的意念，夹杂着恳求与决绝。
冰核碎片沉默地旋转着，幽蓝的光芒明灭不定。许久，一道极其微弱的、带着指引意味的寒意，如同丝线般，从碎片中延伸出来，指向了森林的某个方向。
同时，碎片表面剥落下少许冰晶粉尘，飘落到苏念面前，凝聚成三枚散发着凛冽寒气的、指甲盖大小的幽蓝冰符。
“隐匿……护身……一击……” 模糊的意念随之传来。
苏念小心翼翼地收起这三枚冰符，感受着其中蕴含的不同性质的强大力量。这是冰核碎片给予她的最后馈赠，也是她踏上未知征途的……希望火种。
她回到谢沉身边，深深地看了一眼这座承载了太多悲伤与转折的古老祭坛，然后弯下腰，用未受伤的右臂，艰难地将谢沉背了起来。
他的身体冰冷而沉重。
苏念咬紧牙关，调整了一下姿势，握紧了那枚“隐匿”冰符。
幽蓝的微光闪过，两人的气息瞬间变得如同森林中的岩石般不起眼。
她看了一眼冰核碎片指引的方向，那里是更加深邃、更加未知的黑暗。
然后，她迈开了脚步，背着昏迷的谢沉，一步一步，坚定地走下了祭坛的台阶，融入了永夜森林无边的阴影之中。
祭坛上，冰核碎片的光芒在她离开后，似乎黯淡了许多，仿佛也耗尽了力量，重新陷入了漫长的沉寂。
（第68章 完）
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下章预告： 苏念背负谢沉，踏上前往“寂静冰渊”的艰险旅程！三枚冰符能否助他们渡过重重危机？主神空间的窥视是否会再次降临？谢沉昏迷中的意识，是否会经历不为人知的变化？永夜森林的极北之地，等待着他们的，是希望的曙光，还是更深的绝望？亡命之旅，正式开启！