另一队流放队伍加入后，道路上倒是热闹不少，连同李良娣和房良娣也变得不再孤独。
吴校尉手底的衙役们显然素质不如王校尉他们，那些衙役们大多心术不正，瞧着李良娣和房良娣两人容貌不俗，自然被觊觎上了。
那边杨健居然跟人聊上了，很快便打听出队伍里有将近四十名男子，十几个女子，和三个小娃娃，有两家是因结党营私被判的，一家姓陈，一家姓周，别的都是平头百姓，有因各种祸事被流放。
陈、周两人看着倒是有所准备，不说其他的，起码身上的御寒衣物比普通人好数倍。
果然，有钱人到哪里都是有钱人。
沈知微对此只是暗暗吐槽一句，便继续做着自己的事，来到落脚的破庙，她接过做饭的活计，章云锦和春桃都不擅长厨艺，这些天他们吃的都是蒸的煮的，一点油水都没有。
人么，亏了啥，也不能亏了嘴。
她蒸好米饭准用，边准备炒菜，切菜丁、倒猪油、等冒出油香，便开始放入白米饭，然后再放盐巴，再翻炒。很快，整个破庙便弥漫着炒饭的香味。
破庙里头好些人垂涎欲滴，便是衙役也馋得紧，时不时便有人张望着。
沈知微自己都泥菩萨过河自身难保了，还乱发善心，那不是找死么。
有人提出要花钱买，但沈知微并未同意，谁知道这群人安得什么心，喂饱了他们反过来反咬他们一口，咋办？
再者，沈知微现下也清楚，萧景珩不是坐以待毙的人，背后自然有自己的势力，那钱财更不是问题，何必辛苦自己呢。
食物的香味在整个破庙里飘散，有些人实在熬不住，走出来，想耍耍横，却被扬健直接踹飞，那人精瘦精瘦的，眼睛小的看不清，也丑的实在没眼看，被踹得站不起来，直接在地上打滚，呻吟着叫痛。
众人都吓得哆嗦，刚冒头的妄念就被生生浇灭。
沈知微大展身手，他们美美的吃了一顿，连小婉儿的小肚肚都鼓囔囔，多出来的一碗，萧景珩送给那三个憨汉子，作为送来木柴的报酬。
他们受宠若惊，连忙拒绝。
高个子汉子往后缩了缩手，粗黑的指节在灰扑扑的衣角上搓得发红，瓮声瓮气地摆手：“俺们不能要，送柴是俺们该做的，俺们力气大，砍点柴不算啥，哪能要您的吃食？”
圆脸汉子跟着点头，眼睛却直勾勾盯着那碗油光锃亮的炒饭，喉结悄悄滚了一圈，又赶紧别开脸：“就是，这饭闻着就香，肯定金贵得很，俺们粗人吃了可惜，您留着给女眷们补身子吧。”
最壮实的那个没说话，只是往老人身后挪了挪，宽厚的肩膀绷得紧紧的，像是怕自己忍不住伸手接，又怕驳了殿下的面子，那憨愣愣的模样，倒让旁边的小婉儿忍不住笑出了声。
老人咳嗽两声，枯瘦的手轻轻拉了拉高个子的袖口，声音带着几分沙哑的本分：“贵人好意，俺们心领了，只是俺们是戴罪之人，哪能平白受您这么贵重的东西……”
话还没说完，萧景珩已将碗递到了老人面前，指尖避开碗沿的热气，语气平和得不容推辞：“老人家，这不是白给的。他们送的木柴干得透，烧火时省了不少功夫，这碗饭是报酬，该拿的。”
三个汉子你看我、我看你，都没了主意。
高个子挠了挠后脑勺，又看了眼那碗冒着热气的炒饭 —— 米粒裹着油星，还混着碎菜丁，香味直往鼻子里钻，这一路他们吃的都是掺了砂石的杂粮粥，哪里见过这样的好东西。
最壮的汉子咽了咽口水，小声问：“真…… 真是给俺们的？俺们吃了，不碍事？”
萧景珩颔首，嘴角噙着点浅淡的笑意：“放心吃。”
这下三个汉子再也绷不住，高个子率先伸出双手，像是接什么珍宝似的，小心翼翼捧着碗，指节都泛了白，生怕摔了。圆脸汉子赶紧凑过去，从怀里摸出个皱巴巴的粗瓷小碗，递过去：“俺们分着吃，留一半给爹。” 最壮的那个立刻点头，瓮声说：“俺少吃点，给爹多留些，爹这些天没吃饱过。”
老人看着儿子们手忙脚乱分饭的样子，眼眶微微发红，却还是轻声叮嘱：“慢着点，别洒了。” 沈知微站在一旁，让春桃取了双干净的木筷递过去，笑着说：“趁热吃吧，不够的话，锅里还有些。”
高个子接过筷子，手都有些抖，夹起一口饭往嘴里送，滚烫的米粒裹着油香在舌尖散开，他眼睛一下子亮了，又赶紧放慢速度，小口小口嚼着，还不忘把分好的半碗饭递到老人面前：“爹，您快吃，可香了。”
老人接过碗，小口吃着，没几下就眼眶湿润了 —— 他自被冤判流放以来，一路上受尽白眼，连口热乎的干净饭都吃不上，如今竟能尝到这样的美味，还是贵人亲手送来的。
高个子见老人吃着，自己也加快了速度，却没忘了给两个弟弟留，三个壮实的汉子围着一碗炒饭，吃得又满足又小心，那憨直的模样，让沈知微都有些动容。
旁边几个犯人看得眼馋，却没人敢上前 方才那个耍横的被杨健踹飞的模样还在眼前，谁也不敢再触霉头，而且看那几个汉子的身材，怕也不是好惹的。
几个衙役也偷偷咽着口水，却也只能远远看着，因为他们老大吩咐过，不准他们违抗那帮人。
吃完了饭，高个子把碗和筷子都洗得干干净净，双手捧着还给萧景珩，还不忘鞠了个躬，粗声说：“谢谢贵人，谢谢贵人，俺们明天再去给您砍些干柴，保证都是最干的。”
萧景珩看着他们，突然问道：“以后要不要跟着我？”
“可……可以么？”高个子的声音颤得不成样子，他瞪圆了原本显得小的眼睛，直勾勾盯着萧景珩，反复确认：“真、真能跟着您？俺们……俺们都是戴罪的人，啥也不会，就只会些力气活。”
最壮实的汉子没说话，原本绷得紧紧的肩膀却猛地垮了些，又飞快攥紧了衣角，粗布被他捏出深深的褶子，指腹磨得发红，显然是动了心。
圆脸汉子急得转头看老人，双手在身侧搓来搓去，声音发紧：“爹！您听见没？贵人说让俺们跟着，往后是不是就不用吃掺沙子的粥了？”
老人僵在原地，枯瘦的手扶住旁边的石柱才稳住身形，他张了张嘴，沙哑的声音卡了半天，才挤出一句：“贵、贵人，您莫不是开玩笑？俺们父子四个，就是乡下粗人，还戴着罪，哪能给您添麻烦？”
萧景珩上前一步，伸手扶了扶老人的胳膊，语气依旧平和，却透着不容置疑的笃定：“老人家，我从不开玩笑。你们送的木柴干得透，烧火时省了不少事；方才有人耍横，你们也没跟着起哄，本分、有力气、懂感恩，这就够了。跟着我，只要守规矩，往后我护着你们。”
“噗通！” 高个子猛地跪了下去，空碗被他轻轻放在地上，双手按在冰冷的泥地上，指节抠得发白。他眼眶瞬间红了，声音带着哭腔：“俺愿意，俺愿意跟着您，俺能砍柴、能挑水、能守夜！哪怕让俺扛东西走几十里路，俺都不喊累！绝不给您添半点麻烦！”
最壮的汉子也跟着跪了，他没说话，只重重磕了个头，额头撞在地上发出闷响，震得旁边的小石子都动了动。
圆脸汉子慌慌忙忙地跪下来，跟着磕头，磕得额角发红，嘴里念叨着：“俺也愿意，俺们都听话，爹，您快应下呀。”
老人看着三个儿子跪在地上的模样，眼泪终于忍不住滚了下来，滴在胸前的破衣上，晕开一小片湿痕。
他走上前，对着萧景珩深深鞠了一躬，腰弯得几乎贴到膝盖，声音哽咽：“贵人的大恩，俺们一家子记一辈子，往后俺们父子四个，任凭贵人差遣，上刀山下火海，绝不含糊。”
萧景珩伸手扶起老人，又示意杨健把三个汉子拉起来，嘴角的笑意深了些：“起来吧，往后都是一起赶路的人，不用行这么大的礼。”
沈知微站在一旁，让春桃从灶上舀了小半锅炒饭，装在两个粗瓷碗里，递到高个子面前：“刚说锅里还有，你们肯定没吃饱。这个拿着，都吃了吧，往后赶路费力气，得先把肚子填好。”
高个子接过碗，手又开始抖，这次是因为激动。他双手捧着碗，连声道谢：“谢、谢谢姑娘，谢谢姑娘，俺们明天天不亮就去砍柴，砍最干、最耐烧的！”
小婉儿拉着沈知微的衣角，仰着小脸看那三个汉子，又看了看萧景珩，小声说：“沈姐姐，他们以后是不是就能跟我们一起吃饭啦。”
沈知微笑着摸了摸她的头：“是呀，以后路上又多了几个能一起说话的人。”
杨健站在旁边，扫了眼三个汉子壮实的身形，眉头舒展了些。他明白萧景珩的意图，有他们在，往后夜里守着，也能防着人搞鬼，能多些劳动力，他们也能轻松些。