踏入瘴气谷的瞬间，一股刺鼻的腥甜气息扑面而来，墨绿色的瘴气如同流动的绸缎，将阳光切割成破碎的光斑。林墨勒住马，看着前方模糊的路径，归雁剑上不知何时凝结了一层细密的水珠，泛着诡异的光泽。
“把清瘴散含好。”苏轻烟从怀里掏出瓷瓶，自己先倒了一粒塞进嘴里，又递给林墨一粒。药粉入口微苦，随即化作一股清凉的气息顺着喉咙滑下，稍稍驱散了些胸口的憋闷。
被绑在马后的刀疤脸突然剧烈咳嗽起来，脸色涨得发紫：“没用的……这瘴气……是用毒草熬出来的……清瘴散顶多撑一个时辰……”
林墨懒得理他，只是从行囊里翻出块浸水的布巾，递给苏轻烟：“捂住口鼻，能挡一点是一点。”
两人牵着马，在没膝的腐叶中艰难前行。谷里静得可怕，听不到鸟鸣，也没有虫叫，只有马蹄踩碎枯枝的声响，在浓雾中格外清晰。偶尔能看到几具动物的白骨，散落在路边，显然是误入瘴气谷的猎物，尸骨上还沾着墨绿色的粘液，透着一股不祥。
“你看那边。”苏轻烟突然拽了拽林墨的衣袖，指着左侧的岩壁。那里有几株开着紫色小花的植物，花瓣边缘泛着银光，“是‘醒神草’！爷爷说过，这种草能解轻度瘴气，捣碎了敷在口鼻上比布巾管用。”
林墨立刻上前采摘，刚要伸手，却见一条通体翠绿的小蛇从花丛中窜出，朝着他的手腕咬来。他反应极快，反手一抓，精准地捏住蛇头，将其甩到远处。
“是‘绿线蛇’，有剧毒。”苏轻烟递过一把小刀，“把蛇胆取出来，晒干了能解百毒。”
林墨依言取下蛇胆，用布包好放进怀里。两人将醒神草捣碎，和着清水敷在布巾上，重新捂住口鼻，果然觉得呼吸顺畅了些。
又走了约莫半个时辰，林墨突然停住脚步，侧耳倾听：“有水流声。”
顺着声音望去，前方的雾气中隐约能看到一条溪流，溪水清澈见底，却泛着诡异的蓝绿色。“不能喝。”苏轻烟立刻阻止，“这种瘴气谷里的水，十有八九有毒。”
正说着，刀疤脸突然剧烈挣扎起来，嘴里含糊不清地喊着：“救我……我知道……知道怎么出去……”
林墨皱眉，解开他嘴上的布条。“往……往溪流上游走……那里有个溶洞……能绕出瘴气谷……”刀疤脸喘着粗气，脸色惨白如纸，显然瘴气已经侵入体内，“我……我帮你们带路……你们……放我一条活路……”
林墨与苏轻烟对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫。但眼下似乎没有更好的选择，只能冒险一试。
“若敢耍花样，我让你立刻毒发身亡。”林墨冷声道，用刀割断了绑住刀疤脸双脚的绳索，却没解开他手上的束缚。
刀疤脸连滚带爬地朝着溪流上游走去，脚步踉跄，不时回头看一眼，眼中闪过一丝狡黠。林墨和苏轻烟紧随其后，保持着警惕，归雁剑和软剑都已出鞘，随时准备应对突发状况。
溪流上游的瘴气更浓了，几乎伸手不见五指。刀疤脸突然停下脚步，指着前方一块巨大的岩石：“就……就在那后面……”
林墨刚要上前查看，却见刀疤脸突然从怀里掏出个黑色的小陶罐，用力朝着他们掷来。“去死吧！”
苏轻烟眼疾手快，软剑一挥，将陶罐劈成两半。罐子里流出的不是毒药，而是密密麻麻的黑色甲虫，朝着两人扑来。
“是‘腐尸虫’！”苏轻烟脸色骤变，“被它们叮到，皮肉会立刻腐烂！”
林墨当机立断，掏出火折子点燃随身携带的火油，朝着甲虫群扔去。火焰瞬间燃起，伴随着甲虫的嘶鸣声，一股焦臭的气息弥漫开来。
趁此机会，刀疤脸转身就跑，却没注意脚下的湿滑岩石，一头栽进了溪流里。他刚要挣扎，就见溪水瞬间翻涌起来，蓝绿色的水面上冒出无数细小的气泡，他的身体以肉眼可见的速度腐烂，很快就没了动静。
林墨和苏轻烟看得心惊肉跳，刚要离开，却听到岩石后传来一阵低低的笑声，苍老而诡异。
（本章完）