宫墙之上的弓弦嗡鸣如同蜂群振翅，密密麻麻的箭矢在晨光中闪着寒芒，将瑞王和他身后的禁军牢牢锁定。镇国公赵烈的怒喝震得人耳膜发颤，京畿驻军的甲胄反光连成一片，像一道不可逾越的铁壁。
“赵烈！你敢拦本王？”瑞王勒住马缰，黑马人立而起，他指着宫墙上的镇国公，脸色铁青，“本王入宫护驾，乃是天经地义，你这是要谋反吗？”
“护驾？”赵烈冷笑一声，长枪直指瑞王，“带着禁军擅闯皇宫，挟持陛下，这也叫护驾？瑞王，你勾结西洋人，意图颠覆大靖江山的证据，我们已经呈给陛下了！你还有何话可说？”
瑞王心中一惊，面上却强作镇定：“一派胡言！本王看你是老糊涂了，竟敢污蔑本王！禁军何在？给我拿下这个逆贼！”
他身后的禁军却迟迟不动，不少人握着长枪的手微微颤抖。京畿驻军的气势太过慑人，再加上“勾结西洋人”的罪名太过惊悚，谁也不敢拿自己的身家性命开玩笑。
“怎么？你们敢抗命？”瑞王怒视着禁军将领，“忘了你们的家人还在本王手里吗？”
这话一出，禁军们的脸色更加难看，却依旧没人敢上前。
就在这时，宫道尽头传来一阵急促的马蹄声，太子带着东宫亲卫疾驰而来，真白梅紧随其后。太子勒住马，挡在瑞王面前，脸色冰冷：“王叔，事到如今，你还想狡辩吗？”
“太子？你怎么醒了？”瑞王眼中闪过一丝慌乱，随即又狞笑起来，“看来是白梅那个贱婢坏了本王的好事！不过没关系，今天你们谁也别想拦着本王！”
他突然从怀里掏出一个哨子，用力吹响。尖锐的哨声在宫道上回荡，很快，宫门两侧的阴影里涌出数百名黑衣杀手，个个手持利刃，眼神凶狠——正是影阁的死士！
“杀！”瑞王厉声下令，“给我拿下太子和赵烈，冲进皇宫！”
影阁死士如潮水般涌向宫墙，与京畿驻军厮杀在一起。箭矢破空声、兵刃碰撞声、惨叫声瞬间响彻宫门。禁军们被夹在中间，进退两难，不少人干脆扔下武器，抱头蹲在地上。
太子拔出腰间的长剑，对亲卫下令：“保护陛下寝宫，绝不能让瑞王靠近！”
“是！”东宫亲卫齐声应和，冲向影阁死士。
真白梅也拔出短刀，与太子并肩作战。她的剑法凌厉，专挑影阁死士的破绽下手，很快就杀开一片空地。
赵烈在宫墙上指挥若定，长枪挥舞间，不断有影阁死士被挑飞。京畿驻军训练有素，配合默契，渐渐压制住了影阁死士的攻势。
瑞王见状，心急如焚，亲自提着长刀冲向太子：“侄儿，别怪王叔心狠，这江山，本就该是我的！”
太子冷笑一声，长剑迎了上去：“王叔，你勾结外夷，背叛家国，人人得而诛之！这江山，你不配坐！”
两人瞬间缠斗在一起，刀光剑影交错，杀气弥漫。太子虽刚醒不久，体力尚未完全恢复，但剑法沉稳，守得滴水不漏；瑞王的刀法狠辣刁钻，却带着一股急功近利的浮躁。
激战中，瑞王突然卖了个破绽，太子一剑刺空，瑞王趁机一刀劈向太子的面门。太子连忙后仰，长刀擦着他的鼻尖划过，带起一串血珠。
“去死吧！”瑞王狞笑着，长刀再次劈下。
就在这千钧一发之际，一支短刀破空而来，精准地撞在瑞王的刀背上。瑞王只觉虎口一麻，长刀险些脱手，抬头一看，只见真白梅不知何时绕到了他身后，手中短刀直指他的后心。
“卑鄙！”瑞王怒吼，转身劈向真白梅。
太子趁机回剑，刺向瑞王的肋下。瑞王腹背受敌，狼狈不堪，只能连连后退。
影阁死士的伤亡越来越大，眼看就要被京畿驻军剿灭。瑞王看着满地的尸体，眼中闪过一丝疯狂：“好！好！你们逼我的！”
他突然从怀里掏出一个黑色的令牌，高高举起：“西洋的勇士们，该你们出手了！”
宫墙外突然传来震耳欲聋的炮声，紧接着是城墙坍塌的轰鸣声——西洋战船开始进攻了！
京畿驻军们脸色骤变，不少人下意识地看向东城门的方向。
瑞王见状，眼中闪过一丝得意：“哈哈哈！你们完了！西洋战船已经开始攻城，京城很快就会沦陷！你们谁也跑不了！”
太子和赵烈对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们没想到，西洋人竟然来得这么快！
就在这时，一个京畿驻军的将领匆匆跑到赵烈身边，急声道：“国公爷，东城门告急，守军快撑不住了！”
赵烈脸色一沉，看向太子：“殿下，这里交给你了，老夫去东城门督战！”
“国公爷小心！”太子点头。
赵烈转身就要下墙，却被瑞王的笑声拦住：“没用的！你们守不住的！西洋人的火炮威力无穷，这京城，迟早是我的！”
太子看着狂笑的瑞王，眼中闪过一丝冷冽：“王叔，你错了。我们大靖的将士，绝不会让外夷踏入京城一步！”
他举起长剑，高声道：“将士们，为了大靖，为了家国，杀！”
“杀！杀！杀！”
京畿驻军和东宫亲卫的怒吼声震彻云霄，再次向影阁死士发起猛攻。
宫门外的厮杀还在继续，东城门的炮声越来越近。这场关乎大靖存亡的战争，才刚刚开始。
（本章完）