卷宗上的“蛇窟”二字被林墨用朱笔圈了又圈，墨迹几乎要透纸背。苏轻烟将烘干的草药收进木箱，分门别类贴好标签——解毒的、驱蚊的、止血的，满满当当装了半箱。
“南疆多瘴气，我把‘清瘴散’备足了，每天早晨服一包，能防着点。”她拍了拍箱子，“还有这雄黄粉，听说那边蛇虫多，撒在帐篷周围能管用。多带些，总归是有备无患。”
林墨看着她忙碌的身影，指尖摩挲着归雁剑的剑柄：“这次去南疆，不比在沿海，估计得走半个月山路，你体力能跟上吗？”
苏轻烟直起身，拍了拍腰间的软剑：“放心，我可不是只会躲在你身后的。”她从墙上取下一张弓，拉了个满弦，“实在不行，我还能远程支援，保证拖不后腿。”
正说着，门外传来马蹄声，是知府派来的信使：“林公子，苏姑娘，这是给你们准备的马匹和干粮，还有南疆土司的信函，说会派人在边境接应。”
打开信函，上面是用朱砂写的异族文字，旁边附有翻译：“蛇窟地势险要，需借道黑风岭，沿途有我族向导，可保安全。”
林墨将信函折好塞进怀里，看向苏轻烟：“看来土司那边已经打点好了。明日一早出发？”
“好。”苏轻烟点头，目光落在墙角的行囊上，“我把海蛇帮的卷宗也带上了，说不定路上能再看出些线索。”
入夜，林墨检查着马鞍上的行囊，归雁剑斜挎在马背上，剑穗随着夜风轻轻晃动。苏轻烟则在灯下最后核对草药清单，忽然“咦”了一声：“差点忘了，上次从海蛇帮据点搜出的迷烟，效果比普通迷药强三倍，正好带几包用来防身。”
她将小巧的瓷瓶塞进袖袋，又想起什么，从箱底翻出个不起眼的铜哨：“这个你拿着。”哨子通体黝黑，上面刻着细密的花纹，“这是我们苏家的信号哨，危急时刻吹三声，只要附近有苏家的人，听到就会赶来。”
林墨接过铜哨，入手冰凉，沉甸甸的：“你们苏家在南疆也有势力？”
“算不上势力，只是早年爷爷在那边做过药材生意，认识些山民。”苏轻烟笑了笑，“以备不时之需嘛。”
夜色渐深，两人各自歇下。林墨躺在床上，听着窗外的风声，总觉得这次南疆之行不会太顺利。海蛇帮能把老巢藏在那种地方，必然布下了天罗地网。
次日天未亮，两人便牵着马出了城。晨露打湿了马蹄，远处的山峦在雾中若隐若现。苏轻烟回头望了一眼沉睡的城池，忽然笑道：“等我们回来，说不定海蛇帮的事就彻底了了。”
林墨勒住马，看了看她被晨雾沾湿的发梢，点头：“嗯，了了这事，就带你去看江南的桃花。”
“一言为定？”
“一言为定。”
马蹄声渐行渐远，朝着南疆的方向，踏碎了晨雾，也踏向了未知的险途。
（本章完）