掌握了“皇拳镇狱”的一丝神韵，叶尘并未沾沾自喜，反而更加沉下心来，日夜不辍地打磨这一式拳法。他在院中反复演练，体会着气血与灵力如何更圆融地汇聚，意志如何更凝练地外放，使得那淡淡的皇者威压愈发凝实，覆盖的范围也从数尺缓缓扩张至丈许。
同时，他也没有放下枪法与身法的修炼。《星陨步》在这相对安宁的环境下，向着大成境界稳步迈进，移动之间，残影留存的时间更长，真身更加难以捕捉。
然而，平静的修炼生活背后，一个现实的问题逐渐浮现——宗门贡献点。
初入宗门时，师尊李青罡给予的一千贡献点，看似不少，但叶尘查阅宗门兑换列表后，才深知其不禁花销。且不说那些动辄数万甚至数十万贡献点的地阶、天阶功法武技，便是他目前急需的，用于辅助《不灭战体》修炼的几种特殊煞气（如更高级的“庚金煞气”、“地心炎煞”），或者能加速灵力凝聚、帮助突破瓶颈的四阶、五阶丹药，所需贡献点也都高达数千甚至上万。
而他作为亲传弟子，每月固定的一百中品灵石和基础丹药月例，对于寻常弟子或许足够，但对他这等消耗巨大的圣体以及修炼多种高深功法的需求而言，无异于杯水车薪。那一千初始贡献点，若不去赚取，坐吃山空，很快便会消耗殆尽。
“看来，必须去接取宗门任务了。”叶尘心中明了。修行路上，财、侣、法、地，财字当头，资源的重要性不言而喻。闭门造车，终究难成大道。
这一日，叶尘再次来到沧澜峰山脚的任务殿。相较于之前的走马观花，此次他看得更为仔细。光幕上任务琳琅满目：
“采集‘百年份水云草’十株，地点：宗门东三千里‘云雾泽’，贡献点：一百每株。”
“猎杀四阶初期妖兽‘金睛水猿’，获取其心头精血，地点：沧澜湖深处‘猿啼屿’，贡献点：八百。”
“协助叠浪峰炼制‘潮汐阵旗’，需精通水属性灵力操控，贡献点：视完成度而定，五百起。”
“探索‘黑风山脉’外围，绘制详细地图，标注资源点及危险区域，贡献点：一千五百（需组队）。”
……
叶尘目光扫过，心中快速盘算。采集、猎杀低阶妖兽的任务相对安全，但贡献点收益较低，耗时较长。而贡献点高的任务，往往意味着更高的风险，或是需要特殊的技能。
他的目光最终停留在一条颜色略显深红、代表较高危险度的任务上：
“清剿‘血狼盗’。此伙盗匪盘踞于宗门西北五千里外‘枯骨荒原’边缘，打劫商队，残害过往修士，其首领疑为开元境七重以上修士，麾下匪众过百。任务要求：剿灭或驱逐血狼盗，带回首领信物‘血狼头骨’。贡献点：五千。建议：通脉境弟子或开元境巅峰弟子组队前往。”
五千贡献点！这奖励相当丰厚，几乎相当于他五年的月例总和。但风险也极高，盗匪首领是开元境七重以上，麾下还有众多喽啰，显然不是单人能轻易完成的任务。
“组队……”叶尘沉吟。他在宗门内认识的人不多，战玄峰的师兄师姐们大多独来独往，且修为高深，未必看得上这等任务。
正当他思索之际，一个略带清冷的女声在旁边响起：
“你也对这个任务感兴趣？”
叶尘转头，只见一位身着素白长裙、身姿挺拔、面容清丽的女子正看着他。她气质清冷，宛如空谷幽兰，腰间悬着一柄连鞘长剑，气息内敛而锋锐，修为开元境七重。叶尘注意到她衣角处绣着一个小小的银色小剑标志，那是“惊涛峰”内门弟子的标识，但此女他之前并未见过。
“惊涛峰，柳如筠。”女子见叶尘看来，主动开口，声音依旧清冷，但并无倨傲之色，“这血狼盗任务，我观察几日了，贡献点尚可，但单人完成风险不小。师弟可愿联手？”
叶尘心中微动。此女修为不弱，气质不凡，主动邀约，倒是省了他寻找队友的麻烦。
“战玄峰，叶尘。”叶尘拱手回礼，“柳师姐所言甚是，此任务确实需组队完成。师姐既有意，师弟自当愿意。”
柳如筠点了点头，似乎并不意外叶尘的回答，直接切入正题：“血狼盗首领血狼，修为在开元境七重巅峰，麾下还有三名开元境六重的当家，匪众过百。我擅长快剑强攻，正面牵制血狼或一名当家尚可，但需有人分担压力，并清理杂兵。”
她话语简洁，直接点明各自分工，风格干脆利落。
叶尘欣赏这种风格，应道：“其余当家交给我即可，清理杂兵亦无问题。”叶尘自信足以应对。
“如此甚好。”柳如筠眼中闪过一丝认可，“还需一人，负责策应、干扰，并处理可能出现的意外，最好精通阵法或符箓。”
就在这时，一个熟悉的声音传来：
“哈哈，叶师弟，接任务也不叫上我？咦？柳师姐也在？”
只见林枫笑着走了过来，看到柳如筠，脸上露出一丝讶异，随即对叶尘挤了挤眼：“可以啊叶师弟，居然能请动柳师姐组队。柳师姐可是我们惊涛峰有名的大美女‘冰魄剑’，等闲人可请不动。”
柳如筠对林枫微微颔首，算是打过招呼，并未多言。
叶尘笑道：“林师兄来得正好，我们正缺一位策应之人。”他将任务情况和分工简单说了一下。
林枫一听，拍着胸脯道：“没问题！策应、干扰我在行！正好我最近研究了几种困敌符箓，可以派上用场。我们三人联手，拿下血狼盗应该不在话下！”
三人当即在任务殿登记，接取了“清剿血狼盗”的任务。负责登记的执事看了他们三人一眼，尤其是目光在叶尘和柳如筠身上停留片刻，例行公事地提醒道：“血狼盗凶残，务必小心。”
领取了任务卷宗和记录任务过程的留影石，三人略作准备，便一同离开了沧澜宗，驾驭着流云舟，朝着西北方向的枯骨荒原而去。
流云舟上，三人研究着任务卷宗。柳如筠话不多，但每每开口，都能切中要害，指出卷宗中可能疏漏的风险点，其冷静和分析能力让叶尘暗自点头。
“枯骨荒原环境恶劣，血狼盗老巢在‘狼嚎石林’深处，易守难攻。他们擅长合击，且可能布置陷阱。”柳如筠清冷的声音分析道，“我们需速战速决，避免被拖入持久战和陷阱之中。”
叶尘补充道：“我的身法尚可，或许可以尝试先行潜入，制造混乱，你们再趁机强攻。”
林枫赞同：“叶师弟此法可行，我与柳师姐在外策应，一旦你发出信号，我们便立刻杀入。”
柳如筠看了叶尘一眼，似乎对他主动承担最危险的任务有些意外，但并未反对，只是淡淡道：“可。一切小心。”
叶尘感受到她话语中一丝微不可察的关切，心中微暖，点头道：“明白。”
流云舟划过天际，朝着那片充满煞气的荒原疾驰而去。新的队友，未知的危险，一场硬仗即将来临。叶尘抚摸着破劫枪，眼中战意渐浓。
---