面对如潮水般涌来的螭蛊虫群，绝望的气息几乎令人窒息。
吴邪强压下心中的恐惧，手电光柱飞速扫过周围环境。他的目光越过令人头皮发麻的虫潮，锁定在斜上方一片黑暗的区域。那里是青铜树主干与天然岩壁相接的地方，形成了一片相对独立、没有枝桠延伸的光滑崖壁。
“看那边！”吴邪大声喊道，声音在空旷的树洞内激起回响，试图唤醒被恐惧吞噬的同伴，“前面的山崖上没有螭蛊！想活命，唯一的办法就是到对面山崖上去！”
这个发现如同在黑暗中投下了一缕微光。但如何过去？下方是深不见底的深渊，上方是光滑的岩壁，距离至少有十几米远。
吴邪迅速翻找自己的背包，猛地扯出了一捆黑色的、材质特殊的登山绳。
阿宁一眼就认出了这绳子，眼神一凝：“这是……蝈蝈的绳子！你怎么会有？”
“捡的。”吴邪言简意赅，现在没时间解释细节，“阿宁，这绳子……”
“这是给特种部队使用的伞绳，内核是高强度纤维，非常结实耐用。”阿宁肯定地说，“理论上，承载我们四个人的重量没问题。”
吴邪心中一喜，但随即用最快的速度测量了绳子和距离，心又沉了下去：“长度不够！差至少三分之一！”
“拆开！”吴邪当机立断，“把绳子拆成两股，接起来！虽然强度会下降，但这是唯一的办法！”
生死关头，效率极高。几人合力，迅速将伞绳拆解、连接，做成了一根更长的绳索。吴邪在绳子一端绑上了一个空水瓶，试图利用惯性将其抛到对面崖壁的凸起处。
一次，两次……重量太轻，准头不够，每次都失败了。
“我来！”阿宁接过绳子和水瓶。她后退几步，助跑，旋身，甩臂！动作干净利落，充满了爆发力！水瓶带着绳索划出一道优美的弧线，精准地绕过了对面崖壁一块突出的石笋，牢牢挂住！
“快！固定好这边！”吴邪立刻将绳索这一端在一条粗壮的青铜树根上死死捆紧。
“我先过去探路！”吴邪深吸一口气，抓住绳索，手脚并用，开始向对面崖壁攀爬。绳索在重压下发出令人牙酸的吱呀声，但终究承受住了。
老痒看着吴邪的背影，突然掏出一把手枪递了过去：“老、老吴！带、带上这个！万、万一对面有、有什么怪物……你、你能应付！”
这话一出，连惊魂未定的凉师爷都投来了怪异的目光。老痒这话，听起来不像是担心，反而更像是一种……暗示？或者他知道对面有什么？
吴邪深深看了老痒一眼，没有接枪：“不用，你留着防身。”他继续向上攀爬。
有惊无险地到达对面崖壁，吴邪仔细检查了周围，确认没有螭蛊和其他危险，才朝对面喊道：“安全！可以过来了！”
凉师爷早已吓得魂不附体，第一个抓住绳子，闭着眼睛，哆哆嗦嗦地爬了过来。接着是老痒，他想让阿宁先走，但阿宁的枪口微微抬起，眼神冰冷：“四个人里，我最不信任的就是你。你先走。”
老痒脸色一僵，不敢反驳，只能悻悻地爬上绳子。
就在老痒爬到一半，阿宁准备跟上时，异变再生！
几只动作迅捷的螭蛊竟然沿着震颤的绳索，飞快地向阿宁爬来！
“阿宁！小心身后！快上来！”吴邪在对岸看得真切，急声大喊！
阿宁回头一看，脸色微变，也顾不得等老痒完全过去了，立刻抓住绳索开始攀爬！
“绳、绳子承受不住两个人！”吊在中间的老痒感觉到绳索猛地一沉，惊恐地大叫。
“没时间了！快爬！”吴邪在对岸心急如焚。
两人一上一下，在单薄的绳索上艰难攀爬。下面的螭蛊越追越近，甚至有几只已经快要碰到阿宁的脚踝！
阿宁单手抓绳，另一只手掏出手枪，反手用枪柄狠狠砸向爬上来的螭蛊！一只螭蛊被砸落，但更多的涌了上来！
“咔嚓——”
就在这危急关头，不堪重负的绳索，终于发出一声脆响，从中间猛然断裂！
“啊！”
“小心！”
阿宁和老痒惊叫着，随着断裂的绳索一同向下坠去！万幸的是下坠距离不长，两人重重地撞在了下方不远处的崖壁上，被一些突出的岩石和古老的树根拦住，但都撞得七荤八素，一时无法动弹。
“抓住绳子！”吴邪趴在崖壁边缘，奋力将手中还握着的半截绳索甩了下去，恰好落在老痒手边。
老痒求生欲极强，一把抓住绳索。吴邪用尽全身力气，一点点将老痒拉了上来。
老痒一上岸，就瘫倒在地大口喘气。
“快！帮我拉阿宁！”吴邪朝着老痒喊道，自己半个身子都探了出去，伸手去够下方还在挣扎的阿宁。
然而，老痒眼神闪烁，看了一眼下方越聚越多的螭蛊，又看了看奋力救人的吴邪，竟然摇了摇头，向后退了一步！
“不、不行……太、太危险了……会、会把我们也拖下去的！”
“老痒！你他妈混蛋！”吴邪目眦欲裂，他怎么也想不到老痒会在这个关头见死不救！
就在这时，阿宁脚下借力的一块岩石松脱，她惊叫一声，身体再次向下滑去！吴邪不顾一切地探出大半个身子，终于一把抓住了阿宁的手腕！
巨大的下坠力差点将吴邪也带下去！他死死扒住崖壁边缘，指甲几乎崩裂，手臂传来撕裂般的剧痛！
“老痒！帮忙！！”吴邪从牙缝里挤出嘶吼。
也许是吴邪眼中迸发的决绝和愤怒震慑了他，也许是残存的一丝良知未泯，老痒终究还是一咬牙，冲上前，死死抱住了吴邪的腰，两人合力，一点一点，艰难地将阿宁从鬼门关拉了回来。
三人瘫在崖壁平台上，如同离水的鱼般剧烈喘息。凉师爷早已吓得躲在一旁瑟瑟发抖。
危机并未解除，几只螭蛊沿着岩壁爬了上来！吴邪眼中厉色一闪，毫不犹豫地用匕首划破了自己的手掌，将涌出的、蕴含着麒麟竭药力的鲜血洒向那些螭蛊！
鲜血触及之处，螭蛊如同遇到克星，发出尖锐的嘶鸣，惊慌失措地后退，不敢再上前。
暂时安全了。
吴邪这才有机会查看阿宁的情况。她的手臂在撞击中受了伤，可能是扭伤或者挫伤，肿起老高。吴邪默默地从自己已经破烂不堪的衣服上撕下相对干净的布条，小心地帮她固定受伤的手臂。
看着阿宁因疼痛而微微蹙起的眉头和苍白的脸，吴邪心中涌起一股难以言喻的心疼和复杂情绪。这个女人，强大、冷漠，却又一次次在险境中出现，刚才更是险些为他（或者说为他们）丧命。
与此同时，在青铜树的更高层，另一个墓室中。
王胖子和张起灵、张韵棠也遭遇了螭蛊的围攻。
“妈的！这玩意儿打不死啊！”王胖子用手枪点射，子弹打在螭蛊坚硬的甲壳上，只能留下一个白点，根本无法造成有效杀伤。
张起灵眼神一冷，迅速用黑金古刀的刀尖划破指尖，殷红的血珠沁出。他屈指一弹，几滴鲜血如同红色的玛瑙，精准地洒向冲在最前面的几只螭蛊。
“嗤——！”
如同冷水滴入热油，那几只螭蛊接触到麒麟血的瞬间，甲壳上冒出缕缕青烟，发出痛苦的嘶叫，疯狂地向后倒退，仿佛遇到了天敌！
“我靠！小哥！你这血真是万能驱虫药啊！居家旅行，倒斗摸金必备良品！”王胖子看得目瞪口呆，忍不住再次感慨。
张起灵没有理会他的贫嘴，只是沉默地看着自己指尖的伤口。
一旁的张韵棠默默上前，拿出随身携带的干净布条和伤药，拉过张起灵的手，动作熟练却带着一丝不容忽视的低气压，仔细地为他包扎起来。她还在生气，气他之前总是习惯性地将她护在绝对安全的位置。
张起灵察觉到了她的情绪，任由她动作，深邃的目光看着她低垂的眼睫，似乎想说什么，最终却还是归于沉默。
三人摆脱螭蛊，继续前行，在一个耳室里发现了一些古老的青铜器皿。王胖子一边好奇地翻看，一边担心地嘀咕：“也不知道天真那边怎么样了，碰没碰到这些鬼虫子……”
张起灵忽然停下脚步，目光锐利地望向通道前方黑暗的深处，语气带着罕见的确定：“我好像，看到吴邪了。”
“啊？在哪儿？”王胖子立刻凑过来。
“不是幻觉。”张起灵补充道。
但王胖子看了半天，什么也没看到，挠了挠头：“小哥，你是不是太想天真了？出现幻视了？”
崖壁平台上，精疲力尽的吴邪在极度疲惫中昏睡了过去。不知过了多久，他猛地惊醒，发现阿宁和老痒都还昏迷在一旁，两人身上都带着伤。
他刚想查看两人的情况，一个傲慢的声音突然响起：
“别动，吴小哥。”
吴邪心中一凛，抬头看去，只见凉师爷举着一把手枪，脸上早已没了之前的懦弱和惊恐，取而代之的是一种阴险和得意。而在他身边，赫然是王老板！他也举着枪，眼神凶狠地盯着吴邪。
“凉师爷！你！”吴邪又惊又怒，“我救了你那么多次！你竟然忘恩负义！”
“救命之恩？”凉师爷嗤笑一声，“在这地方，活着出去才是硬道理！吴小哥，你还是太嫩了。”
王老板用枪口点了点吴邪，阴恻恻地道：“小子，别废话了。合作，或者死。”
这时，阿宁也悠悠转醒，下意识想去摸武器，却被眼尖的凉师爷立刻用枪指住：“阿宁小姐，我劝你最好别动！”
吴邪强迫自己冷静下来，大脑飞速运转：“合作？你们想干什么？”
王老板盯着吴邪，眼神贪婪：“你的血……能驱退那些虫子，对吧？李老板死了，他祖传的《河木集》大部分用的是哑文，凉师爷能看懂一部分。但后面，当哑巴军爬上这青铜树后，记录用的却是一种看不懂的未知语言！我们需要爬上去，需要你的血开路！”
吴邪心中念头急转，眼下硬拼只有死路一条。他看了一眼昏迷的老痒和受伤的阿宁，沉声道：“好，我跟你们合作。但我有个条件，他们俩，不能动。”
凉师爷嘿嘿一笑：“只要吴小哥你配合，一切都好说。”
吴邪将老痒交给刚刚苏醒、眼神复杂的阿宁照顾，冷冷地警告凉师爷和王老板：“别耍花招。”
于是，吴邪和王老板组成了一支各怀鬼胎的队伍，沿着崖壁向前探索。很快，他们发现了一条古老的栈道。这栈道紧贴着岩壁开凿，木板大多已经腐朽，但支撑的骨架竟然是昂贵的阴沉木，看起来异常坚固。
“这栈道……用料如此考究，恐怕不是给普通人走的，很可能是专为祭祀的‘神’或者部落首领修建的‘神道’。”王老板打量着栈道，眼中放光。
吴邪却注意到王老板对这里似乎很熟悉，反问道：“王老板，你对这里这么熟，是不是以前……来过？”
王老板脸色微变，没有承认也没有否认，只是催促道：“少废话，快走！”
两人一前一后走上栈道。走了一段，王老板突然抢过吴邪腰间的水壶，不由分说地一口气喝光了里面本就不多的存水。喝完水后，他的态度发生了诡异的变化，变得异常亲切和健谈，甚至开始拍着吴邪的肩膀称兄道弟。
这反常的举动让吴邪毛骨悚然，他警惕地回头看向王老板。就在他分神的刹那，脚下的一块腐朽木板突然断裂！
“啊！”吴邪惊叫一声，整个人向下坠去！
就在他以为必死无疑之时，一只强有力的大手猛地抓住了他的手腕！是王老板！
王老板脸上带着那种诡异的亲切笑容，将吴邪拉了上来：“吴老弟，小心点嘛！这路可不好走。”
吴邪惊魂未定地看着他，心中的怪异感越来越强。
两人继续前行，栈道到了尽头，前面是一处断裂的悬崖，对面崖壁上有一个洞口，距离约五六米。
王老板拿出另一捆绳子，想在两边固定，荡过去。
“我先过去！”吴邪立刻说道，他不能再让这个诡异的王老板走在后面。
“不，我先！”王老板脸上的亲切笑容瞬间消失，取而代之的是凶狠和贪婪，他猛地掏出枪，指向吴邪，“把绳子给我！不然，我现在就送你下去！”
冰冷的枪口下，吴邪只能眼睁睁看着王老板抢过绳子，固定好一端，然后得意地看了他一眼，率先向对面的洞口攀爬过去。
而在更高处的墓室内，王胖子和张起灵发现了一具雕刻着盘龙纹路的巨大石棺。
“这规格！肯定是厍族人首领的棺材没跑了！”王胖子兴奋地搓着手，“小哥，你上次来是不是打开过？机关在哪儿？”
张起灵走到石棺头部，那里有一个不起眼的石质圆环。他握住圆环，按照某种特定的顺序和力道，左右转动了几下。
“咔嚓……轰隆……”
机括声响起，沉重的石棺盖缓缓向后滑开！
与此同时，在栈道上的吴邪和王老板，都清晰地感受到了从上方传来的剧烈震动！头顶不断有碎石落下！
“怎么回事？！”王老板在绳子上吓得大叫。
“别管了！快过去！”吴邪在对面喊道，自己也抓紧了岩壁。
震动稍歇，两人心惊胆战地走过栈道残存的部分。在攀爬一处陡峭岩壁时，王老板脚下一滑，差点摔下去，幸亏跟在后面的吴邪及时扶了他一把。
然而，当两人千辛万苦爬到栈道尽头，准备用绳子荡向对面洞口时，矛盾再次爆发。
“我先过去！”吴邪坚持。
“放屁！老子先！”王老板举着枪，面目狰狞。
“刚才要不是我扶你，你早就摔死了！”
“那又怎样？现在枪在我手里！”
王老板用枪死死指住吴邪，脸上带着胜券在握的冷笑：“小子，给我老实待着！等老子确认对面安全了，你再过来——如果那时你还活着的话！”
说完，他不再理会吴邪愤怒的目光，将绳子在一根石笋上固定好，深吸一口气，开始向对面那个未知的洞口攀爬过去。
吴邪看着王老板的背影，又看了看脚下深不见底的黑暗，以及远处崖壁上依旧昏迷的阿宁和老痒，一颗心沉到了谷底。他现在手无寸铁，被困在这绝壁之上，而唯一的“盟友”，却是一个手持武器、目的不明、且状态极其诡异的危险分子。
前方的洞口里等待着什么？王老板的真实目的究竟是什么？老痒的异常和阿宁的伤势……所有的线索和危机，都如同这四周浓稠的黑暗，将他紧紧包裹。